Страна-за-Пеленой - Ричард Кнаак

— Сам вижу. — Накануне Дру перестраивал восточную башню.Хотелось смягчить в ней пол. Однако из камня получалась только жидкая грязь. Ивот после этого врааду так ничего и не удалось с этой грязью сделать. Онатвердо решила грязью и остаться до скончания веков. Наконец Дру решился сделатьмост и опоры… и это потребовало двух попыток. С некоторых пор его заклинания невсегда удавались.

— Пусть замок нас донесет.

Дру секунду поразмыслил над этим.

— Нет уж. Не желаю оказаться между этажами, если и эта магияоткажет.

— Так что же — пешком?

— Да уж, придется.

К счастью, идти было недалеко. Если бы он шел сюда за чем-тоиным, он, наверное, с самого начала решил бы идти пешком. Он переволновался идопустил оплошность. Опасную оплошность. Хорошо еще, что они всего лишьвернулись обратно. А ведь могли бы материализоваться внутри пола или стены.

Путь дальше преграждала огромная металлическая фигура. Еегрубые черты напоминали собачьи. Левиафан стоял на двух словно кирпичных ногахи держал двумя руками щит в полтора роста своего хозяина. На щите красовалсястилизованный грифон.

Шарисса пробормотала что-то, и голем понял почти неслышнуюфразу. Он шагнул в сторону и преклонил колено перед повелителем и госпожой.

— Это ты его научила этому трюку? — Дру с неудовольствиемпокосился на дочку.

— Только сегодня утром! — Шарисса виновато улыбнулась. — Ядумала, будет весело, когда этакий громила вежливо поклонится.

— Больше так не делай. — Другие враады, чего доброго, затакое еще засмеют. Научить голема кланяться… Не смешно. Голем может ходить,убивать… Но он был и останется игрушкой.

Как он изменился. Раньше они посмеялись бы вместе.

Голем медленно встал, подчиняясь словам Дру. Они вошли,тяжелые двери отворились при их приближении.

Кабинет враада может сказать о его характере больше, чемвнешность. Тут в полную силу работает подсознание. Здесь разум волшебникасвободен творить и действовать — каким бы ни был результат. В кабинетах своихсоплеменников Дру видел все, что только может измыслить воображение… и ещекое-что сверх того.

А комнаты Дру были пусты — если не считать кристаллов,кристаллов всех форм и размеров, паривших и плавающих в воздухе.

Заклинание, в котором драгоценные камни играли рольматериального компонента, было кульминацией его трудов. Пока большинствовраадов добивались никчемных эффектов, он и еще несколько терпеливых учениковучились и постигали. И в этих опытах открылось — заново открылось — средстводля путешествий ка. Враады прошлого об этом знали, но почему-то — почему, непонимал никто — это стало забываться, как только ушло первое поколение. Нашлосьнемало и других тайн, но перед этой бледнело все. А ведь должен быть, думалпорой Дру, и способ путешествовать в собственном теле…

Может быть, сейчас…

Дру и его дочь внимательно вглядывались в узоры кристаллов.Главные кристаллы, вокруг которых плавали остальные, действительно стояли так,как он велел их поставить. Шарисса оказалась превосходным помощником. Скоро онабудет ставить опыты сама, и…

…И это случится, если они найдут решение, прежде чем Нимтпотянет враадов за собой в могилу.

Малые кристаллы, собиравшие и записывавшие видения по ихестественным эманациям, плыли сложной спиралью около фокуса, черной сферы в футдиаметром. Видения, как уже заметил ранее маг, собирались около нестабильныхучастков рядом с трещиной. Шло ли одно из другого и как они вообще появлялись —неизвестно. Но в них было много общего.

Его глаза присматривались к спиралям: что изменилось спрошлого раза? Все было в порядке. Кристаллы продолжали записывать информацию,надо было только се дождаться.

Его глаза остановились на чем-то необычном.

Три кристалла — два золотых, один лиловый. Они не должныбыли входить в эту спираль!

— Шарисса, — начал он тихо, пытаясь представить возможныепоследствия ошибки. — Что-то случилось со спиралью? Заклинание разрушается? Тыпыталась ее пересоздавать без меня?

Прекрасно зная своего отца, Шарисса дала ему возможностьзадать все вопросы сразу. Когда Дру замолчал и снова уставился на кристаллы,она ответила:

— Нет, папа, со спиралью ничего не случилось. Эти три ядобавила сама.

— Ты…— он не поверил своим ушам, — вмешалась по собственнойволе?

— Но хорошо ведь получилось, папа. Посмотри, как играетаметист и вон те изумруды.

— Да не могут они играть! То, что ты сделала… — Он так и незакрыл рот и заморгал. Новые добавления действительно работали! И даже улучшалиостальное. Но ведь это…— Не может быть!

— Работает!

— Они сделают спираль нестабильной, и она взорвется! — Друрискнул тронуть золотой камушек. Он пульсировал в такт остальным. — Такойкомбинации не может быть!

Шарисса не сдавалась.

— Я видела, что оно будет работать. Ты всегда говорил, что ядолжна быть инициативнее.

— Но не так же! — Дру сделал шаг назад. Это работало.

Кристальное заклинание было очень сложным и тонким — дажедля могущественных враадов. Многие его соплеменники даже взяться за такое несмогли бы. Двигать горы, топтать в пыль остатки природных законов Нимта — кудапроще… Воля и сила. А тут нужна тонкость. И терпение. Видимо, Шарисса оченьскоро превзойдет своего отца.

Да, но это обычный взгляд. Дру переключил свое зрение надругую сферу бытия.

Мир остался прежним, но теперь Дру видел линии и фигуры,опоясывающие Нимт. Спирали, некогда организованные, путались в беспорядке исвязались воедино как попало — отчаянная попытка Нимта восстановить поврежденияот магии. Тщетная попытка.

Все обычно… но Дру увидел, что несколько линий идут ниоткуда— и как ни в чем не бывало вписываются в ткань Нимта.

Откуда?

Откуда же еще… Вот она — та самая трещина.

Враады пытались прорваться в Страну-за-Пеленой — а в ответона сама пришла к ним!