Страна-за-Пеленой - Ричард Кнаак

Пока Шарисса готовила лошадей, Дру усилил связь с Сирвэком.Разум его помощника ждал приказов. Дру объяснил ему, что собирается наразведку, но Сирвэк, вместо принятия приказов к сведению, вдруг началвозражать. «Хозяин! Возьми Сирвэка! Сирвэк пригодится!» «Не сейчас, дружище. Ятолько хочу кое-что узнать». «Не бросай Сирвэка здесь! Сирвэк будет охранять!»«Охраняй замок! Хватит!Что это сегодня с тобой?» Сирвэк нахохлился и замолчал.Дру прекратил контакт. Еще чего не хватало! Спорить с Сирвэком!

— Папа, лошади готовы. — Звон копыт подтвердил словаШариссы.

— Уже иду.

Конюшня была недалеко. Шарисса ждала у центрального стойла споводьями в руках. И никакой магии, только собственное искусство. Впрочем, какоткрыл кто-то из враадов — кажется, Кристос, — эти звери легко подчинялисьлюдям и смиряли дикий нрав. По крайней мере, пальцы у Кристоса остались целы.Но немало надменных гостей убедилось, что надменность при входе на конюшнюлучше спрятать подальше.

— Что, Сирвэк чем-то недоволен?

— Да, а ты откуда знаешь?

— Ну, мне так показалось. Я его все время чувствовала. Нопочему ты не возьмешь его с собой, папа? Замок и сам неплохо себя защитит.

— А Сирвэк защитит еще лучше, — пожал плечами Дру. — Нельзянедооценивать врагов, Шарисса. У враада всегда есть враги, и они ждут и ищутслабину в его защите. Ну, а когда Сирвэк на месте — это все равно что сразитьсясо мной. Сама знаешь, тут шансов нет.

Улыбка Шариссы стала шире. С момента ее рождения отец велисключительно мирную жизнь, но это ничего не значит. После главы Тезерени Дру —чуть ли не самый уважаемый из враадов. Даже его злейшие враги прибегали к егосовету и помощи.

Взяв в руку поводья, Дру вскочил в седло. Кони отличалисьтолько размером: оба — гордые, огненно-гнедые, годные и для скачки, и длябитвы. Дру обошелся без колдовства, выводя их, и не пожалел о результатах. Ктому же добиваться цели без магии оказалось неожиданно приятно.

Дру тронул коня, Шарисса последовала за ним. Прохладныйветер остудил лицо. Волшебник немного успокоился. Все шло нормально, и, еслиего теория подтвердится, враадам не придется склоняться перед Тезерени. Баракасбудет очень недоволен, но Дру не испытывал угрызений совести, собираясьнарушить планы своего «партнера». Он к этому и готовился.

Вверху что-то громыхнуло. Дру поднял глаза. Небесаокрасились в темную зелень. Дру поежился, вспомнив, что случилось в последнийраз и к чему это привело. Такой цвет сулил Нимту мало хорошего. Впрочем, как илюбой другой. Лучше, чтобы небо оставалось разноцветным.

Все это значило, что какая-то магия оказалась слишкоммощной. И понятно какая: Тезерени перебрали со своим проектом. Если Дру хотьчто-то понимал, прорыв ускорит гибель этого мира. А значит, еще важнее, чтобы вего планах не оказалось ошибки. Бессознательно он ускорил бег коня.

— Папа! — донесся до него сквозь гром голос Шариссы.

Он обернулся.

К северу от них образовалась трещина. Пока она была невелика— небольшой овражек, — но росла с каждой секундой. Ее края сотрясались, внизсыпались камни и глина. Все бы ничего, но этот участок нестабильности ближе кего владениям, чем бывало до сих пор. Чего доброго, кони не смогут пересечь егона обратном пути. И придется использовать магию… в этаком ненадежном месте.

Ну что ж, может, как раз тут будет не так опасно, как вцентре урагана.

Конь споткнулся, и Дру едва не выпустил поводья. Дорожкастановилась каменистой, а уклон круче, чем раньше. Шарисса догнала его и тожепридержала своего скакуна.

Ветер усиливался. Было непонятно, откуда же он дует:казалось, он налетал со всех сторон сразу или по очереди. Дру выругался просебя: не спешил бы так, взяли бы плащи. После некоторого колебания он протянулруку и взял их из воздуха.

Шарисса надела плащ, коричневый капюшон прикрыл густую шапкуволос. Дру тоже оделся, но голову оставил непокрытой.

— Далеко нам еще?

Дру указал пальцем. Они оба могли идти по силовым линиям, нотут их было слишком много, и часть была спрятана.

— Вот за этот кряж. Там должен быть центр прорыва.

— Но кряжа тут не было!

— Сила входит в Нимт через прорыв! Здесь слабое место. Я ещесам не знаю, что происходит.

Они направили коней к кряжу. Ветер неожиданно стих, потомпочти исчез. Дру начало казаться, что они едут в склеп. Не осталось никакихзвуков, кроме цокота копыт и дыхания коней и всадников.

— Серкадион Мани! — Дру натянул поводья, конь испугался.

— Это…— Шарисса замялась. Ее молчание говорило лучше слов.

Дру уже трижды видел призрачную землю, но привыкнуть к нейне мог, и он представил себе, что должна ощущать Шарисса, которая видит этовпервые…

Утес, часть мира враадов, был остроконечной каменнойгромадой с протянувшимся в обе стороны хребтом. Местами здесь росли корявыебесформенные деревья и такой же корявый кустарник. Ни зверя, ни птицы. Толькоглина и камень. Не на что посмотреть.

Кроме другого мира.

Лес призрачных деревьев, высоких и стройных, рос прямо украя скалы. Присмотревшись, Дру понял, что он растет и в скале. Как те силовыелинии, что он видел в кристаллах. Прозрачные волны травы, по колено врааду,мягко колыхались под потусторонним ветром. Ветер дул там. В Нимте былобезветренно. В воздухе порхала птичка, из-за своей прозрачности казавшаясятенью. Все окутывал странный туман, делая и без того призрачные контурырасплывчатыми.

— Страшновато… но красиво, — выдавила из себя Шарисса.

— Да. — Дру понимал, что они даром тратят драгоценное время.— Подожди здесь. Я пойду туда.

— Нет, папа! Нельзя! Там силы…

— Я не смогу найти того, что нужно, если не войду, — отвечалон, спешившись. Это была не вполне правда, но устоять было выше его сил. Точкуперехода видно было простым взглядом.

Дру передал было поводья Шариссе, но передумал: конь могпригодиться. Он прошептал простенькое заклинание, чтобы успокоить лошадь.

— Будь осторожен.

— Буду. А ты смотри. И дай знать, если заметишь что-тонеобычное.

— Что тут может быть обычного?

— М-да.

Он медленно повел лошадь через хаос. Даже земля имелапризрачную пару. Сомнения снова завладели Дру.