Одержимый магией - Роджер Желязны

На седьмой попытке он одолел сопротивление ветра, егоизваяние — умащенное сладостями и пряностями, омытое вином и кровью — разбилосьвдребезги от его крика. Куда бы не падала его тень, там рушились сооружения имонументы, его почитатели падали ниц и умирали. Найалис возникла перед нимподобно башне из черных огней. Они ринулись навстречу блестящим водамнеподвижного океана, затем закружились в стремительном танце, взлетая выше ивыше, уносясь в безграничные просторы вселенной. Вокруг них горящими факеламипадали сверкающие звезды. Ветры вертели их в блестящем хороводе огней, обносявокруг планеты. Их танец перешел в дикую пляску с бешеным темпом, онипроделывали смертельные пируэты, кровь тяжелым молотом стучала в висках. ВозлеЛедяных Гор он вновь заговорил, вновь засиял Купол над Воротами, и Толкне,Великая Змея Мертвых Вод, прервав свое путешествие длиною в десять тысяч лет,поднялась из глубин навстречу ему…

Поль, секунду назад знавший о Ключах и клятвах черным богам,внезапно вздрогнул и очутился в собственной келье. Тревога охватила его. Онприподнялся и тут же отодвинулся, уставившись на туманно-призрачный образженщины, стоящей около него. Ее руки вытворяли замысловатые жесты, губышевелились, полупрозрачные глаза неподвижно уставились на него. Он приподнялсяповыше и протянул руку.

Она отступила, ее бледная наружность тревожно всколыхнулась.Он отодвинулся еще дальше, постарался изобразить на лице спокойствие и сделалутвердительный жест. Она остановилась и стала явственно изучать его. Медленноона подняла руку и указала на него. Затем она повернулась, указала на заднюю стенкукельи, снова повернулась к нему и отрицательно покачала головой. Он озадаченнонаморщил лоб, тогда она повторила движения снова. Вдруг она подняла руку ивыпрямила все пять пальцев на левой руке и два на правой. Опять покачалаголовой и повторила серию прежних движений. Он пожал плечами и развел руками.

Она начала вращать руками. Он встал, она попятилась назад.Поль сделал шаг вперед, она отступила. Он молча смотрел, как она отошла кдальней стене и растворилась в ней, оставив лишь аромат экзотических духов.

Он вернулся на скамью и сел. Последовательность женскихобразов слилась с его прерванным сном в какую-то причудливую галлюцинациюполуреальности, полувымысла. Возможно он все придумал, или ему привиделось. Чтоон помнит? Только широкие скулы, огромные глаза, маленький подбородок, узкиестрелы бровей и развевающиеся густые волосы. Именно эти черты делали образзапоминающимся и ясным. Он оглядел все вокруг, но она не оставила после себя ниединой нити, по которой бы он мог определить ее реальность.

Он подошел к двери. Он не был уверен, долго ли спал.Усталость все еще давала о себе знать, хотя он чувствовал себя болееотдохнувшим, чем раньше. Вероятнее всего, все обитатели замка еще спали. Тогдаэто самое подходящее время выйти отсюда и осмотреть замок. Он переключился навнутреннее зрение и внимательно осмотрел дверь.

Результат оказался весьма плачевным. Будто он блуждал втумане в запотевших очках. Он сконцентрировался на засове, расположенномснаружи, на создании и закреплении нити заклинания, с помощью которой он смогбы открыть засов.

Медленно, очень медленно перед его взором проплылазеленоватая нить, но она тут же растаяла. Он сосредоточился на родимом пятне инаправил волю на возвращение нити.

Родимое пятно в форме дракона бездействовало, он не ощутилзнакомой пульсации. Он ощутил лишь легкое пощипывание во всем предплечье. Нитьснова выплыла в поле его зрения, на этот раз он успел схватить ее. Но контактане было. Она проскальзывала сквозь его пальцы, как будто их вовсе несуществовало. Затем нить вновь пропала. Его глаза защипало и зарезало.

Он опустил руки. «Что происходит?» — удивлялся он. Впервыеон ощутил собственное бессилие. Мог ли Ларик заблокировать его энергию?

В его памяти всплыли слова Ларика на заключительной стадиипосвящения — что такое вполне может произойти, что может не получаться дажесамая элементарная работа. Такое может продолжаться в течение несколькихнедель. Однако, ведь все работало, ему удавалось многое проделывать, пока они сЛариком добирались до Авинконета. В течение восстановительного периода всеможет идти наперекосяк, подумал он, тяжело вздохнув. Тем не менее ему как-то неприходило в голову, что подобное может коснуться и его. Ведь его посвящениеоказалось фикцией, обманом. Или он все-таки прошел обряд? Но он ведь прошел повсем станциям и прочувствовал все изменения с сознанием, он ощущал даже приливыэнергии в нужное время. Мог ли он должным образом пройти обряд, покапревращался в чудовище?

Он тряхнул головой и снова взялся за эксперимент. В вискахзастучала кровь. Правое предплечье обожгло словно огнем. Снова он уловилрасплывчатые очертания нити, но он был не в состоянии управлять ею.

Он вернулся на скамью и лег, поплотнее укрывшись одеялом. Онеще долго думал о загадочной призрачной женщине, прежде чем сон снова одолелего. Об этом сне он потом будет вспоминать, как о кошмаре, в котором онбесконечно бродил вокруг головы демона, насаженной на кол.

Сначала мне показалось, что это просто освещение, хотя я небыл уверен. Оно что-то делало со мной или для меня, но я не знал что именно.Оно также способствовало затруднению понимания некоторых аспектов моегоестества. В то же время…

Я вошел в Балкин, внутрь этой огромной, черной, сверкающейкаменной глыбы, и направился вдоль тоннеля. В самой верхней комнате я некотороевремя висел над водой. Там явно присутствовала чужеродная могущественная сила.Она проникала в каждую клеточку моего естества. В некотором роде она была оченьразрушительной; я явственно ощущал ее разряды на многих уровнях. Тем не менее ярешил продолжить изучение физической структуры и внутреннего устройства горы.

Маршрут, по которому должны будут проследовать будущиеволшебники, был явно обозначен на нефизическом уровне специфическими метками.Он включал ряд станций силового воздействия. Я проследовал на следующий пункт итам тоже некоторое время медитировал. Если это должно помочь им обрести инойуровень энергии, то возможно послужит и мне.

Как долго я проторчал на следующей станции, я не могопределить. Долгое время я верил, что предаюсь своим мечтам и, погружаясь вних, забываю о времени. Лишь позднее ко мне закралось сомнение, когда я ощутилнагнетание и увеличение мощности той силы, на волнах которой я блаженствовал. Ябыстро помчался по ее следу, к источнику могущественной энергии, и обнаружил егов центре блистающего у подножия горы города. Сила исходила от сидящих по кругуколдунов. Именно в это время я осознал, что уже довольно поздно и вечер вразгаре. Это означало, что посвящение вот-вот начнется, а энергия будетнаполнять гору в течение всей ночи. Я бросился обратно, к следующей станции,следуя своим собственным побуждениям. Я хотел наполнить себя, так какчувствовал, что новая энергия поможет восполнить пробелы памяти.