Тайна Черного дракона - Анна Джейн

я была благодарна Этель за то, что она ни слова ни сказала о моем брате. Тому я желала лишь счастья. Другого мой брат не заслужил. Кстати говоря, Том решил остаться в столице, и сколько бы я ни уговаривала его в переписке вернуться домой, не соглашался. Сказал, что там ему скучно, а тут есть простор. Впрочем, тетю и бабушку Том тоже не слушал. Решил остаться в столице и точка. Упрямец.

***

— Сегодня ты должна вызвать демона второго уровня, адептка Ардер, — своим по обыкновению неприятным тоном сказал магистр Дэлмир.

Скрестив на груди руки, он стоял у стола и смотрел на меня, как на таракана.

Демон второго уровня — это сложно. Их могут призывать лишь сильные старшекурсники, чья специализация демонология. Однако я как местный уникум должна была уметь делать это. А еще должна была знать азы магии крови, темной ритуалистики и разбираться в нежити. Вернее, в том, как ее уничтожить. Хорошо, что меня не стали заставлять заниматься некромантией. Этого бы я точно не выдержала. Магистр Дэлмир в шутку называл меня универсальной темной единицей, у которой «силищи много, а куда ее направить, непонятно».

— Если вызовешь, я дам тебе кое-что интересное. А если нет, то…

— То не дадите?

— Дам, — скривил губы магистр. — Но по лбу. Приступай!

Пришлось рисовать сигил, а потом сосредотачиваться и взывать к тьме — это стало для меня привычным делом. Последнее слово на старомагическом — и сигил засиял голубым светом, зазвучав тонко и протяжно, как струны скрипки. Воздух стал свежим — будто горным. В нем почувствовались ароматы трав и цветов, что растут на склонах. Волос коснулся ветер. И раздалось тихое девичье пение — только слов разобрать было нельзя.

Через мгновение в воздухе появилась знакомая рябь, а после — прозрачный шар, в котором была заключена прекрасная дева с синими волосами и бледной кожей. Необычная, но красивая. С раскосыми фиалковыми глазами без зрачков и бескровными губами. Облачена она была в старинную одежду с широкими расшитыми рукавами, а голову украшал венок из полевых трав. Я засмотрелась на нее, но вовремя взяла себя в руки. Это демон. Порождение зла. Один из слуг Темного бога.

Чем выше был уровень демона, тем более красивую форму он принимал. Занимаясь с магистром Дэлмиром, я поняла одну странную, но логичную вещь. Зло должно быть или красиво, или безобразно. Чтобы притягивать и пугать. Только так оно может заполучить живых существ. Это добро выглядит обыденно, порой неприметно. Потому что оно притягивает не внешним видом, а тем, что находится внутри.

— Отлично! Можешь пообщаться с демоном, — кивнул магистр Дэлмир. Он держался спокойно, однако в его глазах промелькнуло что-то странное. Что-то, похожее на удивление.

Демон смотрел на меня своими удивительными фиалковыми глазами без зрачков и вдруг улыбнулся — совсем как человек. Зубов у него, правда, было в три раза больше — мелких и острых, как у хищной океанской рыбы.

— О тебе многие говорят в мире бездны, — сказал демон, разглядывая меня. — Та, в которой переплелись тьма и свет. Эйна.

— И что же говорят? — спокойно спросила я.

— Разное. Кто-то хочет разорвать тебя на кусочки. Кто-то сварить в котле. Кто-то содрать кожу.

Не скажу, что эти слова были приятными. У меня появилось ощущение, будто по доске скребут ножом, и захотелось закрыть уши руками, но я сдержалась. И поинтересовалась:

— А ты что хочешь сделать?

— Поцеловать, — прошептал демон и облизнул губы синеватым языком. — И высосать все, что есть в твоем теле и в твоем сердце. Эйны — лакомый кусочек. Ты — деликатес, девочка. Как же мой собрат упустил тебя…

У меня по спине побежали мурашки от этих слов. А магистр Дэлмир велел:

— Запечатай демона, адептка Ардер. И отдай капсулу мне.

Я послушно кивнула.

Демон закинул голову и беззвучно рассмеялся, а в комнате вдруг стало темно. Поднялся ветер. Вместо свежего горного воздуха запахло кровью — так, как пахнет на забоях. В углах сгустились тени — я видела, как их щупальца тянутся к нам.

— Давай, Ардер! Быстрее! — прикрикнул на меня магистр Дэлмир.

— Не я, так братья мои и сестры сожрут твою искру вечности! Тьма поглотит тебя окончательно!

— Заткнись, — твердо сказала я. И прежде чем демон успел выдать что-то еще, запечатала его в капсулу вечности, откуда он не мог выбраться.

Послышался яростный рев, но почти тут же стих. На пол упала капсула, внутри которой теперь находился демон. Я подняла ее и передала магистру Дэлмиру, не понимая, что происходит.

— Что не так? — все же спросила я.

— Ты вызвала демона не второго уровня, — хрипло сказал он.

— А какого?

— Первого.

Едва только я отдала капсулу магистру Дэлмиру, как силы покинули меня, и я с трудом устояла на ногах. Голова закружилась, а ноги стали ватными. Ко мне тотчас подскочила Анайрэ и усадила на стул. Она сказала что-то преподавателю на эльфийском, а он ответил. Только что, я понятия не имела.

— Ты потеряла слишком много сил. Выпей.

Магистр Дэлмир сунул мне какую-то флягу, и я послушно сделала большой глоток. Огненная жидкость обожгла рот, и я выплюнула ее прямо на магистра, решив, что меня снова пытаются отравить. Он мученически возвел глаза к потолку.

— Адептка Ардер, еще ни разу ни один студент в меня не плевал. Поздравляю. Вы стали первой, — проворчал он недовольным голосом, отряхивая мантию.

— Что вы мне дали?!

— Виски, — пожал плечами магистр Дэлмир. — Иногда нужно сделать пару глотков, чтобы прийти в себя после работы с демонами. Особенно если это демон первого уровня.

Я снова закашлялась.

— Вынужден поздравить вас второй раз за день. Вы одна из немногих адепток, которым удалось вызвать демона первого уровня за столь короткий срок обучения. Я уже говорил, что вы несокрушимая сила? Но при этом понятия не имеете, как этой силой управлять.

— Так научите меня! — вырвалось совершенно случайно.

— А я что делаю? Канкан для вас исполняю? — иронично вопросил декан темного факультета. — Вместо того чтобы поблагодарить своего преподавателя, вы его облевали и унизили. Замечательно. Продолжайте в том же духе. Станете самой незабываемой императрицей за всю историю. Не понравился чиновник — плюнете в него.

— Интересные у вас разговоры, — появился вдруг в учебном зале