Тайна Черного дракона - Анна Джейн

не целовался ни с кем! С каждой своей девчонкой только за ручки держался, да?

— Я — это другое, — отмахнулся Том. — Я приличный. А такие, как принц… Это еще что такое? — вдруг изумленно спросил брат. Его взгляд упал на плотную штору, частично закрывавшую окно, за которым догорал закат.

— Что? — не поняла я. Брат шагнул вперед, закрывая меня собой.

— Там кто-то стоит, — прошептал он. — Беги к гвардейцам. Уходи, Белль, я прикрою тебя.

Я изумленно пригляделась — действительно, из-за шторы выглядывал чей-то ботинок. В мою комнату кто-то забрался, минуя всю охрану! Сердце забилось где-то в горле — я вдруг решила, что это кто-то из последователей Темного бога, решивший убить меня. И взмахнула рукой, готовая поразить врага темным заклинанием. Однако штора зашевелилась и за мгновение до того, как я запульнула в незваного гостя заклятием, из-за нее вышел Даррел.

— Принц? — выдохнул Том в изумлении.

— Дар? — недоверчиво переспросила я, опуская руку. — Ты что здесь делаешь?!

Даррел взлохматил черные волосы и хмуро ответил:

— Хотел сделать сюрприз. А ты пришла не одна. Мне стало неловко появляться из-за шторы при твоем родственнике.

— Ваше высочество, не так я представлял нашу первую встречу. — Старший брат поклонился Даррелу, но взгляд его сложно было назвать добрым. — Что вы забыли в спальне моей драгоценной сестры?

— Сказал же — хотел сделать сюрприз.

Даррел вынул из кармана коробочку и с независимым видом протянул мне. Я взяла ее и открыла — там лежала брошь в виде моей монограммы «И.А.». Она сияла всеми цветами радуги и, без сомнения, была красивой. Однако то, как принц мне ее преподнес, меня смешило и немного смущало — из-за брата, разумеется.

— Как интересно, — ничуть не растерялся перед ним Том. Заложив руки за спину, он разглядывал Даррела так, словно они были наравне. — И часто вы бываете в спальне Белль, ваше высочество?

— Не так часто, как мне бы хотелось, — огрызнулся Даррел, явно не привыкший к тому, что подданные ведут себя так, как Том.

— А вам бы хотелось каждый день, да? — вкрадчиво спросил Том.

Даррел неопределенно пожал плечами.

— Вот после свадьбы хоть по три раза на дню приходите к спальню Белль! — отчеканил Том. — А до свадьбы не тревожьте! Вы компрометируете мою сестру!

Глаза принца гневно сверкнули, и я испугалась, что сейчас он просто-напросто применит к нему какое-нибудь заклятие, а после велит гвардейцам выставить Тома прочь, но Даррел сдержался. И я была благодарна ему за это.

— Я никоим образом не хочу ее скомпрометировать. Слишком сильно дорожу Белль. И я пальцем ее не тронул.

Том кивнул.

— Что ж, я верю вам, ваше высочество. Но повторю то, что вы наверняка уже слышали, стоя за шторой. За Белль есть кому постоять. Ее старшие братья всегда будут рядом.

— Я ценю это. Белль для меня особенная, — совершенно неожиданно сказал Даррел. И его тон был таким серьезным, что я едва не поперхнулась. –Так что надрать мне задницу у вас не получится. Не будет повода.

Том почему-то заухмылялся и протянул Даррелу руку. Неуместный среди высокородных жест! А уж протягивать руку принцу крови — это смерти подобно! Однако Даррел вновь удивил меня — пожал руку Тома. Кажется, они проверяли друг друга на прочность — сцепили руки так, что аж вены на шеях вздулись. Но не один не хотел проигрывать.

Неожиданно мне стало смешно. Мужчины… Вечно доказывают что-то друг другу при помощи силы!

— Давайте попьем чаю, господа, — предложила я тоном светской львицы, и они отпустили руки. Атмосфера разрядилась.

— Значит, вы — брат моей Белль? — спросил Даррел, когда мы сели за стол. Я — во главе, жених и брат — по обе руки от меня. Почему-то мне было очень смешно, однако я не позволяла себе улыбаться.

— Моей Белль, — подчеркнул первое слово Том. — Она моя младшая сестра. Выросла у меня на глазах. Мы с Лиамом с самого детства помогали бабушке воспитывать ее.

Сдерживать смех становилось все труднее. Помогали, как же! Скорее, под моим руководством устраивали безобразия. Мне как самой хитрой из нашей троицы всегда удавалось спихнуть всю вину на старших братьев. И если бабушка и тетя наказывали кого-то, то их, а не меня.

— Очень рад встретиться с тем, кто вскоре станет нашим родственником, — продолжал Том тоном бесстрашного. Он всегда был прямым, как палка. Не юлил и не перед кем не стелился.

— Я думал, вы скажете, что рады встретиться с наследным принцем, — добродушно усмехнулся Даррел.

— Для меня вы в первую очередь жених сестры, и только потом — мой правитель, — ответил брат. — Уж простите мне мою вольность, но говорю, как есть.

Даррел кивнул, принимая слова Тома к сведению.

— Рад, что вы искренни со мной. Мне тоже было интересно увидеться с родственниками Белль.

— Вы могли это сделать в Небесном дворце.

Я наступила Тому на ногу под столом. Он сердито на меня уставился. «А что, я же правду говорю!» — было написано в его глазах.

— Вы правы, — ответил Даррел. — Сожалею, что наши семьи не смогли встретиться. Я бы хотел познакомиться с теми, кто воспитал мою невесту.

— Тогда у вас есть уникальная возможность сделать это, — усмехнулся Том. — Наш брат Лиам жениться в конце месяца. Он и его невеста будут рады видеть вас, ваше высочество, на своей свадьбе. Там будет присутствовать вся наша родня.

— Том, — прошипела я и снова попыталась пнуть брата, но не получилось.

— А что? — невинными глазами посмотрел на меня он. — Я всего лишь приглашаю будущего зятя на семейное торжество. Да и ты должна присутствовать на нем. Это же свадьба Лиама.

Я прикусила губу. Свадьба Лиама… Я всегда мечтала о том, что побываю на свадьбах своих братьев! И говорила им, что без моего одобрения невесту они себе выбирать не могут! Давно это было, в детстве, но как же я хорошо помню летний день, когда мы втроем заключили соглашение — никто из нас не может вступить в брак, пока остальные не одобрят наших вторых половинок. У Лиама скоро свадьба, а я даже невесту его не знаю. Да и не попаду на нее. Кто