Сердце Ардии - Дмитрий Бороздин

— И теперь не скажу, — отрезал Ондар. — Я не прощаюсь, сынок.

Кенрат потянулся к оружию, но отец успел выскочить в коридор, по пути коснувшись знаков на стене. Тяжёлая дверь моментально захлопнулась.

— Ублюдок! — Парень ударил кулаком в стену и повернулся к Райнару. — Зачем вы его отпустили?

Тот же вытащил из подсумка небольшой бутылёк и, понюхав содержимое, подошёл к Юзре, которая уже потеряла сознание.

— Предчувствие, — сказал дортхонец, промокнув средством свёрнутый бинт и приложив его к ране. — Он мог убить её, но вместо этого просто вывел из строя.

Дозорная сморщилась, когда компресс коснулся её тела. Пускай крови вытекло много, сам порез оказался не таким серьёзным, чтобы стать смертельным. Тем не менее бойцом сейчас она точно будет неважным.

— Это всё равно не повод…

Возмущения Кенрата прервал утробный рык. Труп Хозяина шевельнулся, начав раздуваться. Дорогой камзол разошёлся по швам, явив уродливую тушу с огромной пастью-воронкой, вокруг которой открылись три пары ненавидящих глаз.

Райнар отреагировал моментально. Подскочив к горванту одним прыжком, он перерезал сияющую на груди формулу взмахом меча, а затем накрест ударил клинком Юзры, который успел подобрать. Тело чудовища посерело и снова рухнуло на пол, сочась мерзким гноем.

— Уходим, — приказал эльф, возвращаясь к дозорной.

Подняв её на руки, он передал Юзру Кенрату и велел ждать в коридоре. Благо, изнутри дверь открывалась гораздо проще.

— А вы?

— Я задержусь, — бросил дортхонец, возвращаясь к столу. — Удобно, что здесь есть возможность всё выжечь. Кто бы ни создал эту комнату, он явно предусмотрел необходимость зачистки… на случай подобного.

Юноша хотел спросить ещё что-то, но затем кивнул и покинул кабинет. Поговорить они успеют и после, а пока же комната за вновь закрывшейся створкой должна превратиться в филиал Пекла.

***

Шаг за шагом Астани поднималась вверх, отмечая эффективность работы группы Видора. Не встреться им на пути Цандр, вторжение вовсе могло пройти без потерь.

Однако он встретился — и теперь один из дозорных был мёртв, а эльфийка осталась небоеспособной — хотя перелом в руке и не прощупывался, конечность потеряла чувствительность и теперь покоилась в наспех сооружённой повязке.

Астани очень надеялась, что это временно.

Её уши дрогнули, услышав за спиной незнакомые шаги. Действуя больше по наитию, девушка прижалась к стене и задержала дыхание. Ниже по коридору одну из камер покинул мужчина, на поясе которого висел слегка изогнутый меч. Такой же, как принято носить капитанам отрядов егерей.

А ещё незнакомец казался просто копией Кенрата, с поправкой на возраст. Такая же осанка, такие же тонкие губы, будто прижатые к голове уши и непослушные, растрёпанные во все стороны волосы.

— Не ждал тут увидеть кого-то вашего племени, — заявил мужчина. — Неужели Хозяин умудрился разозлить Иерархию?

— Я сама по себе. — Эльфийка стиснула лук, который всё ещё держала здоровой рукой. — Но не сомневаюсь, что Иерархия отправила бы своих агентов, найдись среди ваших рабов хоть один арванарец!

— Значит, нам повезло, что ты первая, кому довелось побывать в этих стенах, — усмехнулся мужчина. — Предлагаю разойтись миром.

Астани промолчала, но когда незнакомец отвернулся, всё же не удержалась от вопроса:

— Ты ведь Ондар? Ондар Эрхель, отец Кенрата?

— А ты, выходит, знакома с моим сыном? — Мужчина снова остановился и повернулся.

— Знакома, — ответила девушка, подметив, что Ондар потянулся к оружию. — Он тебя ненавидит.

— Что есть, то есть, — пожал плечами бывший егерь. — И сейчас возненавидит ещё больше!

Мужчина взмахнул рукой, и скрытый в рукаве механизм, щёлкнув, выпустил короткую стрелу, которая воткнулась эльфийке в бедро.

Арванарка опустилась на колено. Хотя наконечник вошёл совсем неглубоко, она чувствовала, как слабеет с каждым ударом сердца.

— Разве ты не собирался разойтись миром? — На насмешку сил, впрочем, хватило.

— Я передумал! — огрызнулся мужчина и достал меч. — Не хочу, чтобы вокруг сына крутился кто-то вроде тебя, особенно когда ты вернёшься в строй. Меньше проблем останется в будущем…

В ту же секунду Ондар осознал, что попался. Пока он болтал, девушка успела вытащить из колчана стрелу и, зажав хвостовик зубами, наложила на тетиву.

Подмигнув, Астани выстрелила, попав прямо в плечо рабочей руки. Ондар пошатнулся и выронил меч, зажав рану.

Эльфийка поморщилась — она целилась в шею. Арванарка потянулась за новой стрелой, но мужчина, понимая, к чему всё идёт, поспешил убежать, оставив противницу.

— Вот кто меня за язык тянул, — выругалась она сама на себя, вытаскивая стрелу из ноги.

В глазах начинало темнеть.

***

— Башня зачищена, — отчитался Видор, когда увидел Райнара с Кенратом. — Не верится, что у нас получи…

Он замолчал на полуслове, когда заметил, что эльф несёт на руках Юзру. Поначалу дозорный подумал о самом страшном, но вскоре убедился, что Уррис жива.

— Потери есть? — спросил Райнар. — Вас было больше…

— Четверо продолжают обход чёрных лестниц и проверяют комнаты. Мильбен ушёл с пленными.

— Кстати об этом. — Кенрат протянул дозорному полученный от отца гроссбух, который успел полистать по дороге. — Здесь все данные о проданных рабах. Имена заказчиков, даты, места… тут всё, чтобы найти и освободить их!

Видор расцвёл в улыбке, принимая книгу. Он хотел поблагодарить юношу, однако дортхонец заговорил первым.

— Где Астани? — спросил он с видимым беспокойством.

Стальной сглотнул, понимая, насколько тяжёлые слова сейчас придётся сказать.

— Она… отстала. Мы встретили Цандра, она осталась сражаться с ним, говорила, догонит позже…

Райнар не стал дослушивать, со всех ног рванув вниз по коридору. Эльф совершенно не обращал внимания на разбросанные повсюду тела и перепачканные кровью стены. За жизнь в Гарнизоне он привык и не к такому, но всё же остановился как вкопанный, когда увидел её.

Девушка полулежала, прислонившись к стене. Её левая рука покоилась в повязке, а рядом с правой валялись несколько пустых пузырьков от целебных составов и универсальных противоядий.

На дрожащих от страха ногах дортхонец подошёл к возлюбленной и опустился на колени, потянувшись пальцами к её шее.

Пульс был, но прощупывался очень слабо. Астани умирала.

— Нет, — почти неслышно произнёс Райнар. —