Сердце Ардии - Дмитрий Бороздин

только расположение, но и какие именно формулы там используются. Не говоря уже о ловушках…

В толще металла что-то громко щёлкнуло, а затем дверь с лёгким шуршанием отъехала в сторону, открыв проход в плохо освещённую комнату с круглыми стенами. Посреди неё стоял одинокий стол, заваленный бумагами и различной канцелярией.

Сильнее всего выделялась хрустальная пепельница, похожая на закрученный вихрь. Над ней поднималась тонкая струйка дыма, словно в неё только что скинули порцию свежего пепла.

— Ондар? — донеслось изнутри.

Путь в кабинет Хозяина проходил через небольшую прихожую. Смысла в ней не было, кроме того, что она давала неплохое укрытие в виде ещё одной стены с дверью, за которой сейчас и прятался пожилой мужчина с густой, но седой шевелюрой. Морщины на его лице словно застыли в вечно недовольном выражении, а тяжёлые надбровные дуги хмурились даже сейчас.

— Что случилось, Ондар, зачем ты здесь? Разве я не велел…

Только сейчас Хозяин заметил, что бывший егерь пришёл не один.

— Боюсь, время Башни желаний подошло к концу, Хозяин. Я же предупреждал вас не связываться со Стальным гарнизоном.

От такой наглости опешила даже Юзра. В конце концов, это именно Ондар устроил налёт на приграничную заставу, чем и навлёк её гнев. Судя по тому, как на миг округлились глаза Хозяина, это ему тоже пришло в голову. Впрочем, мужчина быстро взял себя в руки.

— Значит, вот как это случится. — Он поднёс к губам трубку, которую всё ещё держал в руках, и глубоко затянулся. — Как иро…

Скрытый в рукаве механизм щелчком выплюнул вторую стрелу, насквозь пронзившую горло Хозяина. Тот захрипел, смешно замахал руками, но потом всё же рухнул на спину, раскинувшись, как речная звезда. Из свежей раны вылетела струйка сизого дыма.

Ондар какое-то время смотрел на результат своей работы, а потом зашёл в кабинет и снял с пальца мертвеца перстень зелёного металла.

— Говорил же, в большинстве случаев и такой стрелы хватит, — не оборачиваясь, заявил он, и его ладонь потянулась к рукояти меча. — Полагаю, боя мне всё же не избежать?

Юзра молча подняла клинок. Разговаривать с убийцей сестры она больше не собиралась.

В следующий миг женщина сорвалась с места и бросилась на Ондара, метя ему в шею. Бывший егерь ушёл от удара, выхватив собственный меч, такой же блестящий, как у неё. Кенрат узнал оружие, которое отец сохранил со времён службы в Гарнизоне.

Противники кружили друг вокруг друга в смертельном танце, обмениваясь ударами, не рискуя подходить слишком близко. Разойтись же подальше не позволяли скромные размеры кабинета Хозяина.

— У неё нет шансов, — с отчаянием шепнул Кенрат, глядя на Райнара. — Мы должны вмешаться.

— Если влезу, могу её зацепить. — Эльф поджал губы.

Он и сам отлично видел, что в мастерстве Юзра заметно уступает. Хотя первой ударила именно она, мужчина быстро перехватил инициативу и будто играл с противницей.

— Ваш стиль изменился, — заметил Ондар, поймав на пару секунд меч Юзры в клинч. — Не в лучшую сторону.

— Пошёл ты!

Она попыталась оттолкнуть его, но Ондар, слегка наклонив рукоять, использовал силу Юзры против неё же, заставив нырнуть себе за спину. Ловким движением вытащив кинжал, он ударил женщину в спину.

Промах.

Юзра успела кувыркнуться и вскочила, держа меч перед собой.

— Его кинжал из простого железа, не из лунной стали! — крикнул Кенрат. — Он прочнее!

Ондар бросил гневный взгляд на сына, однако надолго отвлечься не смог — Стальная вновь ринулась в атаку.

— Вот, значит, в чём дело, — догадался бывший егерь. — Вы не комендант! Полагаю, сестра?

Женщина с яростным криком наотмашь рубанула перед собой, заставив Ондара отпрыгнуть к стене. Не теряя инициативы, она ударила вновь, опять вынудив противника отступить. Планировал это Ондар или нет, но, упомянув Айлу, он пробудил в Юзре такую ярость, что она напрочь забыла про технику, раз за разом пытаясь просто убить его.

— Сдохни! — проревела Стальная.

— Прости, но пока не могу!

Дождавшись очередного удара, он вновь поймал его на собственный меч, а затем вогнал кинжал ей в бок.

— Юзра! — заорал Кенрат и кинулся на отца, но тут же отлетел в сторону.

Парня оттолкнул Райнар, вытянувший перед собой руку. С оглушительным грохотом сорвавшаяся с пальцев молния ударила Ондара прямо в грудь… и тут же погасла, лишь немного опалив на мужчине одежду.

— Здорово я придумал? — Ондар отбросил перепачканный в крови кинжал и переступил через скорчившуюся на полу женщину. — Ещё на службе мне показалось странным, что Гарнизон до этого не додумался.

В месте, куда ударила молния, блестела сеть, сплетённая из тончайших металлических проволочек.

— Отдаю должное, — признал дортхонец, бросив взгляд на раненую дозорную. — Выходит, теперь моя очередь биться с тобой?

— Сомневаюсь, что в этом есть смысл, капитан Тесс. — Ондар вернул меч в ножны и сделал пару шагов к столу посреди кабинета. — Я помню, на что ты способен, у меня и шанса против тебя нет.

— И что же тогда, попробуешь уговорить отпустить?

— Вроде того. — Он положил руку на столешницу и постучал пальцами. — Прямо вот тут есть формула, которая связана со знаками по всему периметру комнаты. Стоит её активировать — и здесь начнётся огненный шторм. Всё, кроме пятачка за этим столом, моментально сгорит.

Райнар крепче сжал рукоять меча, готовясь к удару. Но Ондар, заметив это, только ухмыльнулся.

— Ты, может быть, и не погибнешь, а вот ей точно конец, — предупредил он, кивнув в сторону Юзры. — Ну как, убедительная причина?

— Что помешает мне ударить тебя в спину, когда отойдёшь от стола?

— Ничего, я просто верю в твою порядочность… Райнар.

С этими словами Ондар достал из верхнего ящика объёмный гроссбух и положил на столешницу, сказав: «Маленький подарок». После же двинулся к выходу, чувствуя, как эльф изо всех сил борется с соблазном прикончить его.

— Твой меч ведь ковал мой сын? — бросил бывший егерь у самой двери, а затем посмотрел на Кенрата. — Отличная работа для новичка.

Парень, успевший подняться на ноги, демонстративно отвернулся.

— Мой дед… Норвин погиб, — заявил юноша.

— Вот как… — На лице отца промелькнуло беспокойство. — Значит, он всё-таки решился тебе сказать.

— Что стало с мамой? — Кенрат внезапно повернул голову и заглянул отцу в глаза. —