Наперстянка - Аделин Грейс

злобного духа, с которым девушка когда-либо сталкивалась. Эмити схватила Бриар за руку и бросилась к Сигне, полностью игнорируя Ангела смерти. Когда дух зарычал и попытался вырваться, Эмити прижала ее к себе еще крепче.

– Вернись ко мне. – Эмити не отпускала подругу, даже когда по щекам и шее Бриар покатились кроваво-черные слезы. – Вернись ко мне, – повторила она, приподнимаясь на цыпочки, чтобы прикоснуться губами к виску девушки, чуть ниже раны. – Я слишком долго ждала, когда ты услышишь мои слова. Вернись ко мне, Бриар, чтобы я смогла наконец сказать их правильно.

Бриар замерла, смаргивая последние слезы, и сосредоточилась на Эмити, которая крепко держала ее, прижимая к себе. Хотя она долго ничего не говорила, ветер стих, и она положила дрожащую ладонь на руку Эмити.

– Это действительно ты? – Голос Бриар был таким тихим, что Сигна решила, будто ей показалось, пока смех Эмити не сменился счастливыми всхлипываниями. Эмити обвила духа руками, погладила волосы и прижалась к ней еще раз.

– Да. И я никуда не уйду.

Эмити склонила голову к Бриар и прошептала слова, которые Сигна не слушала, понимая, что они не предназначены для ее ушей. Ей хотелось бы дать им больше времени. И не беспокоиться так сильно, что призрак снова потеряет контроль, как только гости придут в движение.

– Вам пора уходить, – прошептала Сигна.

Эмити подняла голову, и на ее губах в форме сердечка появилась едва заметная улыбка.

– Думаю, ты права. – Сигна не ожидала, что эти слова причинят ей такую боль, но все равно порадовалась за подругу. Наконец-то Эмити получила то, что хотела. – Твои родители будут очень гордиться, когда я расскажу, какой женщиной стала их дочь. Эти двадцать лет стоили того, чтобы ждать. Я счастлива, что познакомилась с тобой, Сигна, пусть это и длилось недолго.

Сигна не могла сказать, когда именно заплакала, слезы просто текли по ее щекам.

– Я тоже рада, что познакомилась с тобой. Передашь родителям, что я с нетерпением жду нашей встречи? Это будет самое прекрасное воссоединение.

– Конечно. – Ангел смерти приближался, и сияющие частички Эмити улетучивались вместе с ветром, который проникал во все еще открытые окна. – Хотя я очень надеюсь, что ждать нам придется долго. Наслаждайся этой жизнью, Сигна. Живи свободно и никому не позволяй разлучать тебя с близкими. А когда мы снова увидимся, я надеюсь услышать от тебя самые замечательные истории.

Раны Бриар быстро заживали, и Сигна знала, что времени почти не осталось. Она сдержала слезы, когда Бриар и Эмити рука об руку последовали зову Ангела смерти, стремясь узнать, что ожидает их впереди.

Сигна едва успела вытереть глаза, как бальный зал снова пришел в движение.

В поместье еще оставались духи, некоторые из них, вероятно, даже бродили по комнатам особняка. Троица, с которой она познакомилась в свой первый вечер, просунула головы в бальный зал и наблюдала за происходящим, в то время как несколько других запаниковали, когда люди снова закружились в танце, и повсюду замелькали золотые нити.

Сигна проигнорировала их, поскольку худшее было позади, и на какое-то время все было под контролем. Мелодия стихла на середине, но смех быстро перешел в шепот, когда люди заметили тонкие порезы на телах и осколки стекла, которые уже поспешно убирали несколько горничных. Сигна заметила Байрона и проследила за его взглядом, направленным через зал туда, где Элиза Уэйкфилд подбирала свои юбки. Она стояла достаточно далеко от столов, чтобы избежать травм, но выглядела более болезненной, чем когда-либо. Ее кожа стала пепельной, глаза впали, как у призрака, когда она, спотыкаясь, направилась к дверям.

Посмотрев на печальное лицо Рока судьбы, Сигна поняла, что в тот момент, когда Ангел смерти вернется, то сможет претендовать на еще одну душу.

Сигна встретилась взглядом с Блайт, стоявшей на другом конце бального зала, и, не обменявшись ни словом, они прошли сквозь толпу и последовали за Элизой вниз по лестнице, за порог прямо в ночь.

Глава 39

Кузины нашли Элизу стоящей на коленях в саду, и ее тошнило прямо на маки. Она держалась за живот, крепко сжимая в руке пузырек с травами, из которого выплескивалась масляная настойка на травах.

Сигна присела на корточки рядом с девушкой, а Блайт схватила Элизу за руку.

– Отдай, – холодно и решительно потребовала Блайт. – Сколько ты выпила?

Хотя Элиза, казалось, была на волосок от смерти, она не ослабила хватку и вместо этого попыталась спрятать флакон от посторонних глаз.

– Оставьте меня в покое, – огрызнулась она со всей злобой, на которую была способна. Чего Сигна, однако, не ожидала, так это услышать нотки страха в ее голосе, когда Элиза закрыла глаза и свернулась калачиком в грязи. – Это расплата. Я вернусь в дом, как только… – Она замолчала, поперхнувшись, и снова согнулась пополам, по ее губам потекла желчь.

– Она бредит. – Блайт встала за спину Элизы и ослабила шнуровку корсета, отчего девушка застонала от облегчения.

– Она умирает, – пояснила Сигна, и ей не нужно было поднимать голову, чтобы знать о прибытии Ангела смерти. Земля покрылась ледяной коркой, и Элиза сжалась в комок, не в силах унять дрожь. Когда вокруг нее сгустились тени, Сигна оскалила зубы.

– Я не поступлю с ней как с Блайт, – сказала она ему. – Не стану требовать от тебя такой же жертвы. Но все равно не отдам ее тебе. Не раньше, чем испробую все.

– Ее время истекает, Пташка, – предупредил Ангел смерти. – Есть битвы, в которых даже тебе не победить.

Возможно, но не потому, что она не стала стараться. Сигна стянула перчатки и, взяв Элизу за руку, стала по одному отгибать пальцы, пытаясь забрать флакон.

– Мне это нужно! – закричала Элиза, сопротивляясь. – Ты не понимаешь…

– Полынь. – Блайт выпрямилась, вцепившись пальцами в кору дерева, к которому прислонилась. – В этой настойке полынь и пижма. Ты ведь сможешь помочь ей?

– Пижма? – Эта трава часто использовалась для лечения болезней живота и головных болей. Но Сигна задумалась о полыни, вспоминая все, что когда-либо слышала о ней. Все, что читала. Польза полыни, вред…

Она застыла, когда посмотрела вниз на руки Элизы, которые та прижала к животу. Не где-то посередине, а гораздо ниже. Блайт, должно быть, заметила тот момент, когда Сигна все поняла. Она наклонилась, когда Сигна задрала платье Элизы и увидела именно то, чего боялась, – кровь. Ее было слишком много, жидкость уже пропитала нижнее белье.

– Ты беременна. – У Сигны перехватило дыхание. Как она раньше не догадалась? Навязчивая идея найти мужа. Тошнота… Элиза