Изгой - Юрий Никитин

— Мы пришли с миром! Городу Гелона и его жителям не будетникаких обид! Нам нужен только беглый преступник Олег, а также его спутник поимени Скиф!

Скиф толкнул Олега:

— Смотри, они привели это войско, чтобы взять тебя. Ая... так, пристежка.

— Не ревнуй, — ответил Олег утешающе. — Этопросто ход.

— Думаешь? — спросил Скиф с сомнением, но чутьповеселел. — Я тоже думаю, кому ты нужен... Щас я ему отвечу! Такотвечу...

Голос из-за спины произнес:

— Лучше ответить мне.

Окоем поднимался на стену торопливо, чуть запыхался, дыханиеиз груди вырывалось с тонким сипом, словно из прохудившегося бурдюка. Скифхотел возразить, он-де правитель, но Олег ухватил его за локоть и сжал какклещами. Скиф зарычал, но смирился, хотя на верховного жреца смотрелисподлобья: слишком много власти его брат отдал этим священнослужителям.

Окоем погладил бороду, осмотрелся. Он тянул паузу,одновременно восстанавливая дыхание, и тысячи горожан с напряжением ловиликаждый звук, что сорвется с его губ. Наконец Окоем заговорил, и голос его,неожиданно сильный и властный, прокатился над всеми слушающими, а у всадникаконь вздрогнул и запрядал ушами.

— Город Гелон, — сказал Окоем мощно, — городсвободы!.. Всякий беглец из других земель, не стерпев обид и утеснений, можетнайти здесь защиту. Преступников мы сами изгоняем. Но тех, которые приняты, мыготовы... и будем защищать всеми силами оружия, своими: жизнями, своей кровью!

Город дрогнул от дружного крика. Люди со слезамиблагодарности бросались на колени, вскидывали к небу кулаки, кричали, что заГелонию — страну счастья — они отдадут всю кровь до последней капли, всю жизньдо последнего вдоха. Скиф возбужденно орал и тоже потрясал оружием. Олегчувствовал, что и его захватила эта горячая волна, которую так умело сумелразжечь Окоем. Да, теперь эти люди будут защищать город с еще большим рвением.Окоем сумел найти нужные слова, облечь их в нужную форму, сказать с нужнойинтонацией. Это не Скиф, что лишь бранью...

Вот она, подумал Олег с невольным восторгом и завистью, тасила, которую я понять не могу, потому что в ней ни капли ума, ни капли знаний...но эта хорошая сила, эта могучая сила, ею владел Таргитай, но я боюсь этойнепонятной мощи, потому что завтра такие же хорошо сложенные слова можетотыскать враг, и тогда... Нет, искать надо только в знании, в познании. Взнании дважды два всегда равняется четырем, говорит ли это враг или друг,говорится это утром или вечером, в радости или гневе. В знании всегда видно,кто прав, а кто нет, и неправый либо отступит еще до схватки, либо будетразбит, ибо он не прав, а не прав — это хуже оружие, хуже позиция, да и чувствосамой неправоты ослабляет волю и даже тело.

Скиф внезапно повернулся к Олегу. На смертельно бледном лицеудивительно ярко горели восторгом синие глаза. Он сказал, задыхаясь, выталкиваяслова, как будто стрелял ими из лука:

— Олег... я возвращаю себе право мести!

Олег отшатнулся:

— Ты забыл, что предрек твой отец?

— Олег, как ты можешь? В такой миг... говоришь всеголишь о моей жизни или моей смерти? Я нарушаю слово, данное моему любимомуотцу!.. Это тяжело... и страшно. Но, Олег, есть нечто выше меня... как и вышевсех людей на свете.

— Что? — спросил Олег горько.

— Зло должно быть наказано, — отрезал Скиф. —Теперь я воюю не только против убийцы моего отца! Эта женщина пришла убить иГелона, лучшего из людей... Ибо разрушить Гелонию — это убить егопо-настоящему. Его сердце все еще здесь... Ты не слышишь — он страдает, когдаубивают его людей, когда вытаптывают их поля, рубят сады, засыпают колодцу Яубью ее!

— Скиф!

— Я убью ее, — повторил он с нажимом. — Яубью! Теперь я ее убью.

Олег не спал уже третьи сутки, голова гудела, как медныйщит, в который били изо всей дури. Остановился сделал несколько медленныхглубоких вдохов, послал свежую кровь в череп, а чересчур разогретую в головеотправил в ноги.

Боль несколько утихла, но осталось чувство нереальности, какбывает либо в момент, когда уже готов заснуть, либо когда едва-едва вынырнул изсна, а смутные призраки еще мелькают перед глазами, постепенно становясьтоньше, а в ушах еще звучат голоса.

Прямо из стены выплыла призрачная фигура. Сквозь нее онвидел медную чашу светильника, ковер на стене, различал даже толстые крюки избронзы, вбитые в каменную стену...

Вздрогнул, фигура приблизилась, протянула пальцы к горлу.Инстинктивно вскинул руки, перехватил призрачные кисти. Вскрикнул от страха иедва не выпустил: его пальцы сжимают широкие мужские запястья!

Призрак навалился всем телом, Олег упал под тяжестью.Некоторое время боролись, слышалось шумное дыхание. Наконец хрустнули кости,изо рта призрачного лица плеснула кровь. Настоящая, алая. Горячая. Олегпоспешно вытер руки об одежду призрака.

Лицо медленно наливалось красками, обрастало плотью. НаОлега смотрело бледное лицо немолодого мужчины, в глазах бессильная ненависть,с губ срывался шёпот, но слова были на чужом языке.

Олег не уловил в них смысла, ухватил за плечи и груботряхнул:

— Кто ты? Кто послал? Человек-призрак пошептал:

— Тот... кто тебя нашел.

— Кто нашел?

— Тот, кто возьмет твою жизнь.. .

Изо рта темная струйка вытекала все шире. Человекзакашлялся, кровь плеснула фонтаном, тут же дернулся, вытянулся и застыл. Олегобыскал убитого, под балахоном на поясе нащупал длинный острый нож в красивыхдорогих ножнах.

Состояние опасности не уходило. Он силился удержать этосостояние полусна, когда реальное и нереальное смешиваются, соприкасаются, уженачинаешь видеть сон, но все еще знаешь, что на самом деле лежишь на ложе, чторядом не лес или поле, а стена, посреди комнаты стол, там лавка и табуретка...

Вторая призрачная тень неслышно двигалась к нему вдольстены. Олег отчетливо видел сквозь прозрачное тело вбитые в стену железныекрюки, узор на коврах, блестящую шерсть на распятой шкуре, и только по краямсвет заламывается, словно он смотрит сквозь передвигающуюся вдоль стеныогромную дождевую каплю.

Он старался не смотреть прямо на приближающегося врага, носердце уже колотится, как у пойманного воробья. Тот приблизился, вскинул руки.Олег успел увидеть острые когти, которыми так легко пропороть артерии на горле.Его собственное тело как будто само метнулось в сторону. Правой рукой захватилврага за шею, рванул, Дернул, тот же хруст шейных позвонков, сразу обмякшеетело, едва слышный хрип.

Полупрозрачники, странное племя, некогда многочисленное,теперь сохранились где-то в труднодоступных горных долинах. Слабые и не оченьбыстрые, они сумели выработать в себе свойство незаметно подкрадываться кдобыче, что нередко помогало им защищаться от сильных соседей. Но беда в том,что разъяренные таким подлым колдовством соседи, ворвавшись в селениеполупрозрачников, уже не щадили никого, в полон не брали, убивали даже детей вкорзинках.