Гагаи том 1 - Александр Кузьмич Чепижный

и было первым желанием Геськи сейчас же бежать из этого дома, от этого настороженного, всюду преследующего его, холодно мерцающего взгляда старухи. Однако Кондрат опередил его.

«Погодь, — предостерегающе поднял руку. — Я зараз побалакаю с этой «праведницей». — И тотчас взорвался: — Ты что ж это, старая перечница?! Казал, не займай малого?! Казал?! А ты не кидаешь своега? Доколь будешь совать свой нос, куда не просят? — негодуя, продолжал он, пользуясь тем, что на тот случай Ульяны не оказалось дома. — Какой он порченый? А? Сама ты порченая. К богам жмешься, а всю жизнь грешишь, еще и мальца на пакость подбиваешь!»

Старуха ни слова не молви.та. Только смотрела на Кондрата ненавидящим взглядом.

Многое, очень многое понял Геська тогда. Он дал себе слово никогда не брать чужого. И не потому, что вдруг осознал всю неприглядность воровства. Скорее — в отместку старухе...

А теперь Геська и вовсе преобразился. Теперь он — Юдин. Герасим Юдин. И отчество ему записали Кондратьевич. Кое-кто даже сходство находит у Геськи с Кондратом. Такой же Геська низкорослый, как Кондрат, такой же белобрысый...

Стоял Геська у верстака, рубил железо, зажатое в тисках, и временами посматривал на Сережку — не отстать бы. А мастер уже поглядывает на часы. И едва он ударил по буферной тарелке, что означало перерыв в занятиях, Геська сразу к Сережке:

— Сколько отрубил?

Сережка усмехнулся:

— А ты?

— Я — всю железину изрубил.

— И я всю.

— Зато у меня вон как рука сбита, — не без гордости показал Геська следы ушибов. — До крови...

— А я по косточке трахнул, — не мог удержаться Сережка. — Смотри, вспухла.

В последний час занятий ребята выпиливали «ласточкин хвост». Работа для них сложная, кропотливая. Надо так подогнать железные плашки, чтоб просвета не было. Увлеклись и не заметили, как прошло время.

— Бежи, Геська, сдавай инструмент, — сказал Сергей, заслышав сигнал окончания работы. При этом он косил глазом на нос — не вытер ли случайно мазутное пятно, которое, по его мнению, очень было ему к лицу. — А я, — продолжал он озабоченно, — с верстака смету.

Геська помчался к инструменталке занимать очередь. Он тоже был весь перепачканный, как и другие ребята. Глядя на них, мастер лишь щурил в усмешке глаза. Уж кто-кто, а он знает: пройдет время, и эти пацаны, которые сейчас так старательно мажут свои рожицы, чтобы выглядеть настоящими работягами, увидят красоту рабочего человека совсем в ином. Сам когда-то переболел их болезнью. И теперь знает, что, видимо, каждое поколение рабочего класса проходит один путь — от чисто внешнего, романтического восприятия своего нового положения до понимания всей значимости своей созидательной, преобразующей мир силы.

Шел мастер вдоль верстаков, посматривал, как ребята убирают после себя, говорил:

— Между прочим, рабочее место — святое место. Настоящий рабочий никогда не оставит его захламленным. Привыкайте к порядку смолоду. Тиски обмахнуть ветошью. Дежурным — подмести. Да поторапливайтесь. Сегодня — получка. Сегодня, между прочим, вы уже по-настоящему почувствуете себя рабочими людьми. А рабочий человек знает цену деньгам. Это каждый из вас должен намотать себе, между прочим, на ус. Деньги тратить — тоже умение требуется...

А ребятам уже не терпелось быстрее бежать в училище за получкой.

— Айда, Серега, прямиком! — предложил Геська, когда наконец-то их отпустили из мастерских. — Через депо и вагонный парк.

Этот путь был значительно короче, и они надеялись раньше других попасть в училище к окошечку кассы.

— Ты что будешь делать с деньгами? — спросил Геська своего товарища.

Сережка сдвинул плечами.

— Маме отдам. Куда же их? А ты?

— Конфет хочется... — мечтательно сказал Геська.

Сергей засмеялся:

— Как маленький.

Попав в депо, они остановились возле только что поднятого паровоза. Поглазели, заглянули ему под брюхо, обошли вокруг.

— Еще один на подъемку стал, — сказал Геська. И продолжал, отвечая на Сережкино насмешливое замечание: — Хоть бы раз наесться до отвала горошка или подушечек.

На них накричал начальник цеха:

— Чего путаетесь под ногами? Почему без мастера?!

Озабоченный чем-то, он побежал по своим делам. А друзья посмотрели ему вслед, переглянулись.

— Чумной какой-то, — весело проговорил Геська. — совсем замотался.

Они пошли своей дорогой. Геська снова вернулся к прерванному разговору:

— Знаешь, бывают такие подушечки — будто атласные. Должно быть, так и тают во рту... А то еще ирис молочный. В ящичках плоских. Из фанеры. Рубануть бы такой ящичек. А?

Сергей не разделял восторгов своего друга. Однако понимал Геську. Конечно, когда там ему перепадало сладостей, если и хлеб не всегда ел вдосталь. А свою покупку Сергей облюбовал давно. Почти каждый день заходит в магазин посмотреть — на месте ли. Гребень он хочет подарить матери. Красивый резной гребень.

— Эй, огольцы! — окликнул их Афоня Глазунов из крайней канавы, где стоял на ремонте тендер. — Давай сюда! — махнул он рукой. И когда те повернули к нему, сказал своему напарнику, скрытому от ребят: — Слышь, Кондрат. Гляди, каких я помощников раздобыл.

Кондрат глянул из-за колеса.

— А, рабочий класс, — сказал он, не без гордости взглянув на Геську. — Чего болтаетесь?

— Гляжу, шастают без дела, — подхватил Афоня. — Дай, думаю, покличу. Може, тележки подсобят выкатить.

— Все ловчишь, — недовольно проговорил Кондрат. — Иксплотацию разводишь.

— Чего там, — вмешался Сережка. — Нам не трудно.

— Подсобим, — поддержал его Геська.

— «Не трудно», — проворчал Кондрат. — Знаю, что не трудно. Ну, беритесь, коли пришли... Р-р-раз! Еще-о р-р-раз!

Тележки тендера выкатили по рельсам на деповский двор. Сначала одну, потом — другую. Афоня не спеша пошел в депо за инструментом. Кондрат сел перекурить, свертывая «козью ножку», взглянул на ребят.

— С занятий, что ли?

Геська кивнул.

— Так-так. Домой, значит.

— В училище, — сказал Сережка.

— Это мы через депо рванули, чтобы быстрей, — пояснил Геська. — Получку сегодня дают.

— Ишь ты. Получку...

Геська переступил с ноги на ногу, порываясь что-то сказать.

— Ну, говори, говори, — подбодрил его Кондрат.

— Я, батя, просить хотел, — нерешительно начал Геська. — Насчет конфет...

На выручку другу пришел Сережка:

— Конфет он хочет купить, дядя Кондрат.

— Ага, — подтвердил Геська.

— Зачем пытаешь? — Кондрат сделал удивленное лицо. — Деньги твои. Сам заработал — сам и...

Первую