Ловец снов - Стивен Кинг

Через несколько минут показался навес с обвалившейся крышей.На снегу сидел Пит, так и не успевший вытащить ноги из-под листа жести. Онказался мертвым, но на самом деле мертвым не был. Разыгрывать мертвого невходило в правила игры, он мог слышать мысли Пита. Когда он свернул к навесу изаглушил мотор, Пит поднял голову и обнажил оставшиеся зубы в невеселойухмылке. Левый рукав куртки почернел и значительно укоротился. На правой осталсятолько один действующий палец. Вся не скрытая одеждой кожа испятнанакрасно-золотистым мхом.

— Ты не Джоунси, — сказал Пит. — Что ты сделал с Джоунси?

— Садись, Пит, — велел мистер Грей.

— Никуда я с тобой не поеду. — Пит поднял правую руку — болтающиесяна ниточках сухожилий пальцы, красно-золотистые кочки грибка — и вытер лоб. —Вали отсюда. Прыгай на своего пони, и вперед.

Мистер Грей опустил голову, некогда принадлежавшую Джоунси(Джоунси видит все из окна своего наблюдательного пункта в заброшенной конторебратьев Трекер, не в силах ни помочь, ни вмешаться), и пристально уставился наПита. Пит пронзительно закричал: очевидно, грибок, растущий по всему телу, всесмелее укоренялся, проникая в мышцы и нервы. Нога, застрявшая под крышей,дернулась, выскочила наконец наружу, и Пит, все еще вопя, свернулся клубочком.Из носа и рта хлынула кровь. Когда он снова открыл рот, оттуда вывалились ещедва зуба.

— Садись, Пит.

Всхлипывая, прижимая к груди изуродованную руку, Питпопробовал встать на ноги. Первая попытка не удалась: он снова распластался наснегу. Мистер Грей ничего не говорил: просто сидел верхом на неподвижном«арктик кэт» и наблюдал.

Джоунси чувствовал боль, отчаяние и мучительный страх Пита.Страх был хуже всего, и он решил рискнуть.

Пит!

Едва различимый шепот, но Пит услышал. Он поднял голову —лицо осунувшееся, в красной оспе грибка, который мистер Грей называет байрумом.Когда Пит облизнул губы, Джоунси увидел, что и язык словно заплесневел.Молочница космических пространств. Когда-то Пит Мур хотел стать астронавтом.Когда-то он смело заступился перед здоровыми парнями за того, кто был меньше ислабее. Он заслужил лучшей участи.

Нет костяшек, нет игры.

Пит почти улыбнулся, это было и трогательно, и прекрасно. Наэтот раз он встал и медленно побрел к снегоходу.

В заброшенной конторе, куда его заточили, задергаласьдверная ручка.

Что это означает? — спросил мистер Грей. Что это такое: неткостяшек, нет игры? Что ты там делаешь? И вообще, как ты туда попал?

Настала очередь Джоунси не отвечать, что он и сделал спревеликим удовольствием.

Я войду, сказал мистер Грей. Когда буду готов, я войду.Можешь тешиться мыслью, будто запертая дверь меня остановит, но ты ошибаешься.

Джоунси хранил молчание: ни к чему дразнить создание,завладевшее его телом, — только вряд ли он ошибается. С другой стороны, он несмел выйти из опасения, что его поглотят целиком. Он был всего лишь крохотнойчастичкой в облаке, кусочком непереваренной пищи в желудке пришельца.

Лучше не высовываться.

9

Пит сел позади мистера Грея и обнял Джоунси за пояс. Десятьминут спустя они пролетели мимо перевернутого «скаута», и Джоунси понял, почемуПит и Генри так долго не возвращались из магазина. Счастье еще, что они непогибли. Ему хотелось разглядеть получше, но мистер Грей не сбавил скорости,только направил лыжи «кэт» между двумя глубокими, забитыми снегом колеями.

Милях в трех от «скаута» они взобрались на пригорок, иДжоунси увидел слепящий клубок желто-белого цвета, висевший меньше чем в десятифутах от дороги. Ожидавший их. Он был похож на пламя газосварочного агрегата,но, разумеется, таковым не был: снег под ним даже не растаял. Очевидно, это былодин из тех огней, что плясали в облаках, над лавиной животных, катившейся изУщелья на глазах изумленных Бивера и Джоунси.

Верно, сказал мистер Грей. То, что твои люди называютсигнальным огнем. Это один из последних. Возможно, самый последний.

Джоунси ничего не сказал, только прижался лбом к окнукамеры. Он ощущал руки Пита, сжимавшие его талию чисто механической,инстинктивной хваткой, так почти побежденный боксер вцепляется в соперника,чтобы не свалиться в нокауте. Голова, лежащая на его плече, казалась тяжелеекамня. Пит окончательно превратился в питательную среду для байрума и пришелся,очевидно, ему по вкусу: окружающий мир был холодным, а Пит — теплым. Для чего-тоон понадобился мистеру Грею, вот только для чего?

Сигнальный огонь провожал их еще с полмили, а потом свернулв лес, проскользнул между двумя толстыми соснами и снова остановился, вертясьнад самым снегом. Джоунси слышал, как мистер Грей велел Питу держаться крепче.

«Арктик кэт» подпрыгивал и рычал, катясь по не слишкомкрутому спуску. Лыжи вгрызались в снег, сминали и отбрасывали комья. Подмохнатым пологом леса белый покров был не таким густым, а местами исчезалсовсем. В таких проталинах лыжи снегохода сердито дребезжали по замерзшейземле, усыпанной галькой, едва прикрытой тонким ковром гниющих игл. Теперь онинаправлялись на север.

Чуть погодя они наткнулись на гранитный выступ, и Пит стихим криком свалился вниз. Мистер Грей нажал на тормоз. Сигнальный огонь тожезамер. Джоунси показалось, что он стал более тусклым.

— Вставай, — приказал мистер Грей, поворачиваясь в седле иоглядываясь на Пита.

— Не могу, — сказал Пит. — Со мной все кончено, парень. Я…

А потом Пит закричал и принялся кататься по земле, взбиваяснег каблуками. Руки — одна сожженная, другая изуродованная — спазматическиподергивались.

Прекрати! — завопил Джоунси. Ты убиваешь его!

Но мистер Грей, проигнорировав его, с ледяным бесстрастиемнаблюдал, как байрум пожирает плоть Пита. Наконец Джоунси почувствовал, какмистер Грей оставил Пита в покое. Тот, пьяно мотая головой, кое-как встал. Нащеке краснел свежий порез, уже кишевший спорами байрума. Усталые, подернутыепленкой глаза были мокры от слез. Он подковылял к снегоходу и снова обхватилДжоунси за талию.

Держись за куртку, прошептал Джоунси.

Мистер Грей повернулся и снова завел снегоход. Пит вцепилсяв пояс куртки.

Нет костяшек, нет игры, верно?

Нет игры, еле слышно согласился Пит.

На этот раз мистер Грей не обратил на них внимания.Сигнальный огонь, не слишком яркий, но все такой же быстрый, снова устремилсяна север… по крайней мере Джоунси казалось, что на север. Пока снегоходлавировал между деревьями, густыми кустами и валунам, он совсем запутался иутратил чувство направления. Позади слышался непрестанный треск пулеметов,словно кто-то затеял стрелковые состязания.