Ловец снов - Стивен Кинг

10

Еще через час Джоунси понял, зачем мистер Грей взял на себятруд тащить Пита. Именно тогда сигнальный огонь превратился в тусклую свечку,которая вскоре погасла совсем. Исчезла с мягким хлопком, словно кто-то стукнулпо надутому бумажному пакету. Оставшиеся крупицы легко спланировали на землю.

Они находились на поросшем деревьями гребне, посреди богзнает чего. Впереди раскинулась заснеженная лесная лощина, на дальнем концекоторой виднелись изъеденные временем холмы и густые заросли неизвестногокустарника. Нигде ни огонька. И в довершение всего день явно клонился к закату.

Очередная передряга, в которую ты нас втянул, подумалДжоунси, но не почувствовал ни малейшего раздражения со стороны мистера Грея.Он остановил снегоход, но не слез.

Север, сказал мистер Грей. Но сказал не для Джоунси.

Ответил Пит, громко, но устало и очень медленно.

— Откуда мне знать? Господи Боже, я не вижу даже, где солнцесадится. Один глаз гикнулся.

Мистер Грей повернул голову Пита, и Джоунси заметил, чтолевого глаза больше нет. Веко было высоко поднято, придавая ему идиотскиудивленный вид, а из глазницы росла целая клумба байрума. Длинные пряди свисаливниз, щекоча щетинистую щеку Пита. Несколько плетей вплелись в редеющие волосыкрасно-золотистыми лентами.

Ты знаешь.

— Может, и знаю, — сказал Пит. — А может, просто не хочупоказывать.

Почему?

— Потому что сомневаюсь в твоих добрых намерениях поотношению к нам, простым смертным, долбоеб ты этакий, — бросил Пит, и Джоунсивдруг почувствовал абсурдную гордость за друга.

Но растительность в левой глазнице неожиданно дернулась, иПит завопил и схватился за лицо. На миг, короткий, но невыносимо долгий,Джоунси успел ощутить, как красновато-золотые нити проникают прямо в мозг Пита,где распространяются, как неумолимые пальцы, сжимающие серое вещество.

Ну же, Пит, скажи ему! — вскричал Джоунси. — Ради Христа,скажи ему!

Байрум снова застыл. Руки Пита упали. Теперь лицо казалосьсмертельно бледным в тех местах, где не было красновато-золотистым.

— Где ты, Джоунси? — спросил он. — Найдется там местечко ещедля одного?

Ответ был коротким. Разумеется, нет. Джоунси не понимал, чтос ним случилось. Но твердо знал, что его выживание — последнее крошечноезернышко его истинного «я» — каким-то образом зависит от его пребывания в этойкомнате. Если он хотя бы приоткроет дверь, с ним будет покончено.

Пит кивнул.

— Я так и думал, — сказал он и обратился к тому, второму: —Только не мучай меня, парень.

Мистер Грей молча взирал на него глазами Джоунси, не даваяникаких обещаний. Пит вздохнул, поднял обугленную левую руку, вытянул палец и,закрыв глаза, стал водить им взад-вперед, взад-вперед. И тут Джоунси вроде какосенило. Теперь он, похоже, понял все. Как звали ту малышку? Ринкенхауэр,верно? Да. Имя ее он не помнил, но неблагозвучное сочетание звуков вроде«ринкенхауэр» забыть трудно. Она тоже ходила в школу Мэри М. Сноу, иначеговоря, Академию Дебилов, хотя Даддитс к тому времени перешел в профучилище. АПит? У Пита всегда была забавная манера все запоминать, но после Даддитса…

Слова нахлынули на Джоунси, съежившегося у окна своейгрязной маленькой камеры, откуда он глядел на мир, украденный у него… толькоэто были не совсем слова, одни открытые гласные, странно прекрасные и до ужасапонятные.

Ы иис иию, Ит? Ты видишь линию, Пит?

Пит, с лицом исполненным мечтательного благоговейногоудивления, сказал, что видит. И с тех пор проделывал этот трюк с качающимсяпальцем. В точности, как теперь.

Палец замер, хотя кончик все еще подрагивал, как волшебныйпрутик лозоходца. Потом Пит показал на гребень, возвышавшийся чуть справа отснегохода.

— Там, — прошептал он, опустив руку. — Там север. Правьпрямо на эту скалу. Ту, с сосной посредине. Видишь?

Вижу.

Мистер Грей снова включил зажигание. Джоунси рассеянноподумал, хватит ли у него бензина.

— Можно мне остаться? — спросил Пит. То есть дадут ли емунаконец умереть.

Нет.

Они снова пустились в путь. Пит обессиленно привалился ккуртке Джоунси.

11

Они обогнули скалу, взобрались на самый высокий холм рядом сней, и мистер Грей снова остановился, чтобы потребовать от своего живогосуррогатного сигнального огня новых указаний. Пит снова просчитал направление,и так они продолжали путь, уходя все дальше и дальше, чуть к западу от севера.Дневной свет продолжал меркнуть.

Как-то они услышали шум вертолетов, по меньшей мере двух, аможет, и четырех, летевших навстречу. Мистер Грей завел снегоход в густыекусты, не обращая внимания на ветки, бившие по лицу Джоунси, высекавшие кровьна щеках и лбу. Пит снова рухнул в снег. Мистер Грей заглушил двигатель изатащил стонавшего, почти теряющего сознание Пита под самый разлапистый куст.Там они переждали, пока рокот вертушек затих вдали. Джоунс почувствовал, какмистер Грей наспех проник в мозг одного из команды и сканировал его, вероятно,сверяя сведения с теми, что сообщил Пит. Когда вертушки прошлепали кюго-западу, очевидно, возвращаясь на базу, мистер Грей завел снегоход ипродолжал держаться прежнего маршрута. Снег пошел опять.

Еще через час они остановились на очередном гребне, и Питснова покатился со снегохода, на этот раз приземлившись на бок. Он поднялголову, но лица уже не было. Исчезло под толстым слоем растительности. Онпытался говорить, но слова давались с трудом: рот был забит вездесущимбайрумом.

Не могу, парень, не могу. Пожалуйста. Отвяжись от меня.

Да, — ответил мистер Грей. Думаю, ты свое дело сделал.

Пит! — крикнул Джоунси и, уже обращаясь к мистеру Грею,умоляюще прошептал:

Нет! Не смей!

Мистер Грей, разумеется, не среагировал. Но Джоунси успелувидеть в единственном глазу Пита молчаливое понимание. И облегчение. В этомгновение Джоунси все еще был способен коснуться разума Пита, своего школьногодруга, того, кто всегда ждал их у ворот школы, прикрывая одной рукойвоображаемую сигарету во рту, того, кто мечтал стать астронавтом и увидеть мириз своего космического корабля, одного из четверки, спасшей Даддитса отвзрослых парней.

На одно мгновение. Потом он ощутил, как из мозга мистера Греячто-то взметнулось, и пакость, облепившая Пита, не просто дернулась, астиснула. И череп Пита со зловещим скрипом треснул сразу в десяти местах. Лицо…то, что осталось от лица, втянулось внутрь, как сдувшийся воздушный шар,мгновенно превратив его в дряхлого старика. Пит грузно повалился головойвперед, и снег мелкой солью присыпал его пуховик.