Багровый папоротник - Ана Карана

Все целы? — Цилла заходит внутрь Центра, аккуратно взбирается на стол и осматривает масштабы затопления. — Техника работает?

Крис, уже занявшийся компьютерами, мычит что-то нечленораздельное.

— Что, прости? — возвышаясь, подруга выглядит как статуя на пьедестале.

— Говорю, порядок. Компьютеры, разумеется, не включить, но попробую изъять накопители, чтобы в Реверсе восстановили данные.

— Хорошо. Сколько времени потребуется? — Джейс заглядывает ему через плечо.

— Если кто-нибудь поможет, около часа. Нужно что-то, что заменит отвертку.

— Кажется, есть идея.

Синхронно оборачиваемся на Марго, неприметно стоявшую в проходе. Дрожащими от холода руками снимает с шеи тонкую золотую цепочку, подходит к Крису и вкладывает украшение в ладонь. Машинально изучаю изящную вещицу: округлый кулон в виде половинки граната, внутренность которого усыпана темно-красными камнями-зернами.

— Красиво, — киваю на кулон.

— Родители подарили, когда прошла «Предел», — Марго грустно улыбается. — Папа сказал, что гранат — символ семьи и любви.

— Подойдет. — Крис решает не вникать в значение подарка. Уверенно забирает подвеску и приступает к работе.

— Только аккуратно, прошу. Он для меня очень важен.

— Верну в целости и сохранности. Останься рядом, поможешь с накопителями.

Марго слушается, выполняя четкие инструкции Криса. Присцилла, я и Джейс отходим к сферической конструкции и решаем изучить алгоритм по деактивации лепрозория, оставленный Беннетом. Брат достает из нагрудного кармана портативный легированный сейф с цифровым кодом. Быстро вводит комбинацию и после щелчка открывает крышку, выуживая герметичную упаковку. Внутри оказываются наручные часы. Джейс, смахнув всплывающие окна, находит видеофайл однократного просмотра. Переглянувшись с Циллой, пораженно уставляюсь на сейф.

— Думала, алгоритм напишут по старинке на бумаге.

— Угу, чтобы случайно попал в руки иностранной разведке. Умно, не находишь?

— Здесь нет никого, кроме нас и армии лабораторных экспериментов, — буркаю под нос. — Мы это уже прояснили.

— Мы не знаем, кто в Реверсе в курсе происходящего. Легенда о несанкционированной активности — основная версия для всех, отсюда и заморочки с защитой данных.

Джейс пожимает плечами.

Чувствую легкий укол ревности из-за того, что Беннет посвятил в маленькую тайну с сейфом только брата, но потом беру себя в руки. Слишком большой риск вверять инструкцию каждому члену отряда при угрозе плена, а таковая всегда рассматривается, когда речь заходит о подозрительной активности на засекреченных объектах. И с точки зрения целесообразности владения информацией куратор сделал все правильно: доверенное лицо на месте разберется, кого ставить в известность. Тогда почему обижаюсь?

— Ты ведь доверяешь мне? — спрашиваю прежде, чем успеваю подумать.

Джейс прищуривается.

— Что за вопрос?

— Обычный. Доверяешь?

Цилла всплескивает руками и отходит в сторону, давая поговорить наедине. Подругу порядком достали наши семейные дрязги, это видно невооруженным взглядом, но она решает оставить ядовитые комментарии на потом.

— Больше, чем ты думаешь, — ровным тоном отвечает Джейс.

— Не понимаю, что это значит. Просто ответь, — перебираю волосы, чтобы скрыть волнение, — ты бы рассказал о повышении, подозрениях насчет Кайса и этом чертовом сейфе, если обстоятельства складывались по-другому? Сейчас узнаю все мимоходом, но если бы знала, что спрашивать, ты бы ответил честно?

— Во-первых, у меня не было подозрений насчет Феникса, — Джейс начинает издалека, и это нервирует. — Но да, я бы сказал тебе. Во-вторых, у меня не было цели скрывать повышение, просто к слову не приходилось, и не хотел спешить. В-третьих, если бы пришлось выбирать, с кем говорить о сейфе, поверь, ты была бы одной из первых в списке.

— В списке, то есть, — фыркаю, даже не пытаясь маскировать раздражение. — Вот я доверяю тебе. Без списков. Просто доверяю, причем настолько, что могу уснуть на руках в сердце лепрозория, не боясь не проснуться! Вот это называется доверием, Джейс.

— Мы говорим о разных вещах, Рокс. Если речь о доверии в твоем понимании, то да. Я усну рядом с тобой в лепрозории. Не обернусь, если встанешь за спиной с пистолетом и выпью воду, которую дашь. Это абсолютное доверие, предначертанное по праву крови. Но ты подменяешь понятия, измеряя мое доверие условными факторами, которые вынужденно присутствуют в жизни.

Вздыхаю и складываю руки на груди. Немного подумав, улыбаюсь.

— Ладно, я тоже выпью воду, которую дашь.

— Еще бы, — Джейс смеется. — Иди сюда, мелочь. Нужно закончить работу.

Машу Цилле, давая понять, что продолжаем. Подруга, закатив глаза, присоединяется.

— Знаете, иногда я завидовала семьям с несколькими детьми, но, глядя на вас, все желание отпадает иметь таких родственников.

А вот и отложенные комментарии. Делаю вид, что сконцентрирована на часах. Джейс вновь снимает блокировку, и теперь палец нерешительно завис в нескольких миллиметрах.

— Чего ждешь? — торопит Цилла. — Открывай.

— Мы сможем посмотреть только раз. Вдруг нельзя поставить на паузу?

— Точно, я не подумала.

— Может, пройдемся до бункеров? — предлагаю. — Пока Крис закончит с накопителями, мы осмотрим, а потом уже запустим ликвидацию.

— Заладила со своими бункерами, — Джейс ворчит.

— Нам все равно нужно туда сходить, если хотим…

Прикусываю губу.

— Если хотим достать сумку Джонатана, — заканчивает Цилла.

Смотрю на подругу через вуаль волос, чтобы не было заметно сочувствия. Ей это не понравится. Присцилла лишь немного меняется в лице, делаясь отрешенной. Хочется обнять или взять за руку, но сдерживаюсь.

— Хорошо. Идем. — Джейс направляется на выход. Через плечо коротко бросает: — Крис, вернемся через двадцать минут. Попробуем залезть в шахту.

— Будьте осторожны. Мы скоро закончим.

Выйдя в коридор, Джейс первым делом направляется к лестнице. Блю, завидев брата, вскакивает с места и спускается на самую первую незатопленную ступеньку.

— Ты как? — Протягивает пальцы к его мокрым волосам. — Порядок?

— Конечно, красавица, — демонстрирует дерзкую ухмылку с прищуром, перехватывает руку и целует запястье. — Волнуешься?

Блю цыкает на него. Ловит мой взгляд.

— Рокси, а ты?

— Порядок, — показываю большой палец.

— Куда собрались?

— Хотим дойти до шахты, забрать сумку ученого, — отвечает Цилла.

— Я с вами! — Блю решительно ступает в воду, но Джейс тут же преграждает путь. — Ну чего ты?

— Оставайся здесь. Вернемся через двадцать минут, обещаю.

Блю надувает губы, чем только забавляет брата. Чмокнув ее в щеку, показывает на рюкзаки и велит располагаться поудобнее.

— Не скучай! — Цилла салютует.

Посылаю Блю воздушный поцелуй и направляюсь вслед за Джейсом и Присциллой. Ноги уже привыкли к ледяной воде, а вот спину и живот страшно морозит. Выдыхаю воздух, который сразу превращается в облачко пара. Оглядываюсь.

Вокруг сплошной бетон, лишь в конце горит желтая лампа. Подойдя ближе, упираемся в многотонные стальные двери, отмеченные знаком биологической опасности и приоткрытые наполовину.

— Здесь план эвакуации. — Цилла указывает на фотолюминесцентную схему, спрятанную под оргстеклом. Проводит по нарисованным коридорам бункеров. — Шахта вот тут.

Прищуриваюсь, разглядывая указанную точку.

— Ух ты! Это рядом с Птичником, где разводили пересмешников.

— Откуда взялся раздражающий восторг? — подруга