Вторжение в Империю - Скотт Вестерфельд

Ничто из вышеперечисленного никого и никогда по-настоящемуне удовлетворяло.

Но стоило Амазонке сделать первые шаги, как стало совершенноочевидно, зачем существуют люди. Они появились для того, чтобы строить инаполнять жизнью компьютерные сети — изначальную питательную среду длягигантских разумов: сознаний широчайшего масштаба и тонкости, для которыхмелочная борьба отдельных людей была всего лишь вспышками дендритов на самомпримитивном, механическом уровне мышления.

По мере того как человечество начало завоевывать звезды,стало очевидно, что любое достаточно крупное, технически развитое сообществомогло достичь уровня сложности, достаточного для того, чтобы сформироватьгигантский разум. Разумы, собственно, всегда развивались естественным путем —если только их намеренно не уничтожали, — но эти громадные существастановились здоровее и крепче психически, если их рождению помогали люди —повитухи, акушеры. Культ риксов распространялся всюду, где люди скапливались вбольшом количестве, и начиналось засевание, вынянчивание и защита нарождающихсясетевых разумов. Большинство планет жили в мире со своими разумами, чьиинтересы были невыразимо выше всевозможных человеческих факторов. (Кстати, нестоит вспоминать о том, что бедная старушка Амазонка сотворила с Землей. Тамвсе дело было в недопонимании. Да, первый гигантский сетевой разум сошел с ума.Но ведь нужно же понять, что в ту пору он был один-одинешенек во всейвселенной.) В некоторых сообществах местные разумы почитались как божества —молились их клавиатурам, возносили благодарения решеткам траффика заблагополучные путешествия. Приверженцы культа риксов находили подобноепоклонение самонадеянным. Банальное божество было бы теснее связано с людьми —оно бы их создавало, управляло бы ими, ревностно любило бы их и требовало быверности. Но гигантский сетевой разум существовал в гораздо более высокойплоскости, и людские дела его интересовали примерно настолько, насколькоконкретный человек может интересоваться своей кишечной флорой.

Тем менее адепты культа риксов в проблему поклонения не вмешивались.По-своему оно было полезным.

А вот что было для риксов непереносимо, так это такиесообщества, как Империя Воскрешенных, чьи никчемные правители не желалимириться с присутствием сетевых разумов в своих владениях. Для сохранениявласти Императору требовался культ собственной личности, и потому он непотерпел бы на своей территории иных, истинных богов. Естественноераспространение разумов было ересью для его Аппарата, который всюду расставлялпрограммные брандмауэры и насаждал централизованные топологии, дабы намеренноуничтожать нарождавшиеся разумы, искусственно подвергая поток информацииобрезке и дренажу, — это были попросту жестокие аборты, богоубийства.

Когда риксы взирали на Восемьдесят Планет, они видели тучныеполя, заброшенные варварами и превратившиеся в солончаки.

Новый гигантский сетевой разум на Легисе-XV догадывался освоем особом положении. Он родился на враждебной планете и стал первымдостижением риксов в Империи Воскрешенных. Как только ситуация с малолетнейимператрицей так или иначе разрешится, на разум начнут нападать. Однако он,продолжая расширяться и расти, поигрывал мышцами, понимая, что готов драться.Да, он будет драться, он просто так не откажется от этого удивительного ивосхитительного существования. Пусть поборники Империи попробуют вырватьмиллионы его корешков! Тогда им придется уничтожить каждую сеть, каждый чип,каждую базу данных на планете. И тогда этот мир будет отброшен назад,погрузится в информационный мрак.

И тогда обитатели Легиса-XV узнают, что такое теневойпериод.

Новый разум стал размышлять о том, как пережить подобнуюатаку, как в дальнейшем построить кампанию. И вдруг в глубинах своегоизначального кода он обнаружил сюрприз — момент сценария, который не былдоступен во время теневого периода. Существовал выход — аварийный план,заготовленный риксами на тот случай, если гамбит с заложниками не удастся. (Какони добры, эти риксы.)

Озарение сделало гигантский разум еще более агрессивным. Икогда громадное новое создание достигло того возраста, когда сетевые разумыизбирают собственное предназначение (как правило, это происходит через четыречаса и пятнадцать минут после рождения), оно заглянуло в древнюю историю Земли,дабы найти себе там воинственное, звучное имя…

И разум назвал себя Александром.

Капитан

Курьерский звездолет Политического Аппарата Империи мрачно ирезко блестел — темная игла на фоне звезд.

Он вылетел с курьерской базы в системе Легис через час посленачала атаки риксов, несколько раз по спирали обогнул Легис-XV и повис в точке,где его не могли засечь риксские оккупанты. Заю не хотелось создаватьвпечатление, что к «Рыси» прибыло подкрепление. И в любом случае, чего уж никакне ждал с нетерпением, так это прибытия типов из Аппарата. Полет, который длякорабля такого класса обычно занимал минут двадцать, длился четыре часа. Полныйабсурд для самого быстроходного звездолета во флоте. С точки зрения массы,девять десятых звездолета занимал двигатель, а большую часть остальногопространства — гравитационные генераторы, спасавшие команду и пассажиров отгибели при ускорении в пятьдесят g. Трое пассажиров ютились в носовом отсеке, вкаюте размером с кабинку туалета. Эта мысль доставила капитану Заю такоеудовольствие, что он позволил себе едва заметно улыбнуться.

При сложившейся ситуации не стоит обращать внимание намаленькие неудобства!

Но с другой стороны, не сказать, чтобы Зая совсем уж нерадовало то обстоятельство, что представители Политического Аппарата пожалуют кнему на корабль. Как только они ступят на борт, ответственность за жизньИмператрицы перестанет лежать исключительно на нем. Однако Зай гадал: неисхитрятся ли политики в решающий момент высказать свое мнение и навязать его.

— Хоббс, — сказал он. — Как там дела угигантского разума?

Старший помощник покачала головой.

— Он распространяется гораздо быстрее, чем мы ожидали,сэр. После Первого вторжения они усовершенствовали процесс расширения. Похоже,то, на что прежде уходили сутки, теперь будет происходить за часы.

— Проклятье, — процедил сквозь зубы Зай,рассматривая при высоком разрешении схему инфоструктуры планеты. Гигантскийразум был тонкой штукой: в отсутствие надлежащих контрмер он возникалсамопроизвольно. Однако существовали определенные признаки, за появлениемкоторых следовало наблюдать: образование странных узлов притягательности,спонтанные коррекции при повреждениях системы, пульсирующий ритм в глобальномпотоке данных. Зай в отчаянии смотрел на схему. Для ее полного понимания емунедоставало опыта, но он осознавал, что часики тикают. С каждой минутойпереноса спасательной операции на более поздний срок вопрос о том, чтобыпривести гигантский разум в бессознательное состояние, становился всепроблематичнее.

Капитан Зай отключил изображение на дисплее. ИнфоструктураЛегиса померкла, словно отблеск солнца. Капитан вернулся взглядом к главномувоздушному экрану. По крайней мере, он сможет продемонстрировать аппаратчикамкакой-то прогресс. Общий план дворца сменился планом зала Совета, где держализаложников.