Келси Мёрфи и охота за Сердцем Дану - Эрика Льюис

вам на ухо? – Брона покосилась на служанок. – Вы же знаете, какие они сплетницы.

Парень ухмыльнулся, наклоняясь к ней.

– Ну что?

Выражение удивления на его лице, когда нос Броны превратился в чёрный клюв и ткнул парня в лоб, было бесценно. Его глаза расширились от изумления.

– Открой дверь, – приказал Брона. – Королева попросила нас принести ей Крои-на-Бандиа. Я пока подержу этого малыша. – Она взяла посох и чуть не выронила его. – Ого-го! Тяжёлый. Держу пари, удар просто потрясающий.

Невозмутимый охранник достал ключ – три соединённые снежинки – и поднёс его к двери. Сердце Келси никогда в жизни не билось так сильно.

Одна из трёх служанок направилась к ним, прижимая к себе бельё. Её круглое лицо выражало серьёзную озабоченность.

– Что это вы такое делаете? Все слышали королеву. Эту дверь ни в коем случае нельзя открывать.

Позволив простыням упасть на пол, она выхватила заряженный арбалет. Келси метнула трусель-жим, попав ей в лоб. Чёрный дым закрутился как спираль ДНК. Женщина выронила оружие, предприняв отчаянную попытку поправить нижнее бельё, врезающееся в зад.

– Уф!

Дверь с шипением открылась. Найл вошёл прямо в комнату, игнорируя тот мелкий факт, что его Крик сейчас оказался бы как нельзя более полезным. Женщина, испытавшая на себе действие трусель-жима, подпрыгивала и визжала:

– Остановите их! – Она издала стон. – Включите сигнализацию!

Две оставшиеся служанки тоже бросили постельное бельё и кинулись к плоской панели на стене, но Келси добралась туда первой. Точнее сказать: первым добрался её воздушный снаряд.

– Мистраль!

Порыв ветра отбросил служанок в другой конец коридора, но это не могло задержать их надолго.

– Я с ними разберусь, – сказала Брона, демонстрируя поистине железную выдержку.

Её стрела отскочила от сапфировой стены; наконечник взорвался, обдав женщин веселящим газом. Они повалились на свою стонущую подружку, хохоча так сильно, что не могли подняться.

Келси и Брона кинулись вслед на Найлом и Зефом.

Комната была такой же большой, как всё сайгачье логово. На стеклянных полках и серебряных подставках лежали драгоценности. Солдат свернулся калачиком в позе эмбриона, потирая блёкнущую красную отметину от клюва Броны. Зефир встал над ним с шилейлой, ожидая, когда действие гипноза прекратится.

Найл стоял рядом с ящиком – точной копией того, который Келси видела в приёмном зале и в Рилиосе.

– Это настоящее Сердце? – спросила Келси.

– Да! – Найл попытался поднять ящик, но отдёрнул руку. – Ой! Как горячо!

Сработала сигнализация. Она заревела так громко, что Келси показалось, будто кто-то бьёт по её барабанным перепонкам бейсбольной битой. Она сдвинула ножны набок, освобождая место для ящика.

– Я поняла!

Келси подняла его… и поставила обратно. Ящик оказался намного горячее, чем говорила Лексис. На руках вздулись волдыри, а ведь она едва прикоснулась к нему!

Может, это потому, что Сердце так долго находилось вне Камня Судьбы?.. Келси увидела испуганные глаза Броны и Зефира и поняла, что Найл мысленно обращается к ним всем. Он что-то говорил о том, чтобы найти другой способ перенести Сердце.

Между ними возник спор. Келси ничего этого не слышала – в голове раздавался лишь голос матери, приказывающей ей быть сильной. И ещё Келси чувствовала, как мечи в ножнах излучают энергию, подпитывая её.

Ремень лёг поперёк её тела, и жар Крои-на-Бандиа обдал спину. Келси вздрогнула и закашлялась, хватая ртом воздух.

– Ты в порядке? – спросил Найл.

– Горячо. Очень, очень горячо!

Бум. Ба-бум. Бум.

Сердце Дану билось в такт с сердцем Келси.

Бум. Ба-бум.

Тишина.

Бум.

Ритм мало-помалу замедлялся.

Келси вынула мечи из ножен, ощутив прилив уверенности, который помог ей справиться с болью. Они забрали Сердце и теперь были всего в одном шаге от возвращения домой.

– Нужно быстрее добраться до сидраля!

Они добежали лишь до конца коридора, когда солдаты хлынули со всех сторон. Ледяные феи перепрыгивали через ступеньки, налетая на них сверху и снизу. Не было необходимости метать ледяные кинжалы: феи окружили их за считаные секунды.

Ахилла Граймс парила над солдатами, направляясь в их сторону. Павел держался возле неё. Келси хотелось бы, чтобы это удивило её, но она не удивилась.

– Посмотрите-ка, кто у нас тут, – фыркнула Ахилла. – Павел, ты молодец.

Её племянник усмехнулся.

– Вот что интересно: они знали, где спрятано настоящее сердце. Интересно, тётя Ахилла, нет ли в цитадели шпиона?

Солдаты испуганно вздрогнули.

Келси сделала глубокий вдох, чувствуя, как сила струится по венам, перетекая в мечи. Её дыхание стало горячим, живот свело. Огонь, подобный тому, который она использовала против бодаха, расплавил бы эти драгоценные сапфировые стены и обрушил потолок им на головы. Келси могла это сделать… она хотела это сделать. Внутри бушевала ярость её матери – непоколебимая, неразрушимая и неудержимая. Келси могла ощутить вкус победы… но какой ценой? Все эти люди пострадают, а два совершённых злодеяния не превращаются в добро.

Келси перевела дыхание, сдержав свой порыв. Должен быть другой способ выбраться отсюда.

Сквозь ряды солдат протолкнулись Лексис и Джек. Их лица были суровыми. Они будто пытались что-то сказать Келси, но это уже не имело значения.

Келси убрала мечи…

– Это не настоящее Сердце. Вот так-то.

Все опустили головы, когда раздался этот холодный звучный голос. Солдаты расступились перед ледяной женщиной с картин, которая шла по коридору, держа за лямки ящик из приёмного зала – точную копию того, что несла Келси.

Крылья королевы распахнулись во всю ширь, когда она приблизились к Лексис и протянула ей футляр.

– Ваше величество, мы шли… – Жалобно начала Ахилла Граймс.

– Недостаточно быстро. Сайга, положи это обратно в хранилище.

Лексис осторожно взяла ящик. Келси ничего не могла понять. Возможно ли, что её футляр с Сердцем такой горячий, потому что это подделка? Может быть, Найл ошибся? Может быть, стоило попытаться поменять ящики местами?

Келси уставилась на Лексис, когда та проходила мимо, направляясь к хранилищу. Она попыталась привлечь её внимание, но Лексис смотрела куда угодно, только не на Келси.

– Настоящее Сердце у тебя, – настаивал Найл.

Как он мог быть так уверен?

Лексис вернулась, и королева Кифайра сморщила свой острый нос.

– Осталось всего двадцать четыре часа до того, как Лето погибнет. Все, за исключением четверых – Лексис, Джека Почтаря, Ахиллы и Павла Граймс, – останутся здесь и будут охранять Сердце. Идите!

Никто не спорил. Солдаты гуськом вошли в хранилище. Когда все оказались внутри, королева посмотрела на Келси и усмехнулась.

– Лексис, проводи эту фианну в мою…

Кифайра пукнула. Это было самое громкое и протяжное пуканье, какое Келси доводилось слышать. Солдаты, не зная, что на самом деле перед ними Своппи, изображающий королеву, отвернулись. Все опасались, что Кифайра увидит, как они хихикают.

Джек выругался. Лексис издала стон. Павел закричал:

– Это не королева!

Солдаты в хранилище бросились к двери. Найл использовал невидимые руки, чтобы закрыть её, но с другой стороны напирало слишком много народа. Зефир толкнул дверь плечом и сместился, прислонившись к ней спиной. Найл встал рядом с ним, но это была проигранная битва. Через несколько секунд солдаты выскочили наружу.

Тем