Обратный отсчет: Равнина - Токацин

горячего цеха, задумчиво глядя на закрытые ворота.

— Значит, ещё и Джагулы… Вот думаю — может, совместить их с Сэта? Джагулы их опасаются, значит, будут тише.

— Если Сэта придут, — Гедимин покосился на правую ладонь и едва заметно сощурился. — Я вот не уверен.

— Не придут, так нам же проще, — отозвался Вепуат, высчитывая что-то на пальцах. — Побудешь в цеху, пока Джагулы там? Что-то мне неспокойно.

— Если ждёшь диверсий, не пускай их в цех, — сказал Гедимин. — Не с чего нам доверять им. И они это знают.

Вепуат согласно хмыкнул.

— Не знаю, Гедимин. Как-то всё… расплывчато, — он обхватил себя за плечи, приглаживая вздыбленные перья. — Неспокойно, но из-за чего? Они вроде не склонны нарываться.

— Я там побуду, — пообещал сармат. — Нарвутся — пожалеют.

…Гедимин повесил на стену готовую стеклодувную трубку.

— Национальные инструменты, — невесело хмыкнул Вепуат, разглядывая мундштук. — Третий набор. Как думаешь, кто ещё…

Дверная створка с шумом отъехала в сторону.

— И правда, живой, — пробормотал Айзек, глядя на Гедимина. — И вроде бы даже целый. Тебя предупредили про «сивертсены»? Там шесть штук, и все с помойки. Три… хотя бы два рабочих — осилишь?

…Сивертсенит, освобождённый от креплений, выкрошился Гедимину в ладонь — в подставленную «кювету» из защитного поля. Сармат высыпал остатки в горку таких же.

— На Земле — переплавил бы. Как кристаллизация пойдёт тут — не знаю.

— Лучше не рисковать, — быстро сказал Айзек, переглядываясь с угрюмым Гварзой. — Бери только рабочие детали.

Распотрошённые генераторы заняли весь отсек. Исправные блоки лежали на столе. Гедимин положил туда же оцарапанную сивертсенитовую линзу. Айзек взял её и еле слышно хмыкнул.

— Уверен? Дефект виден без сканера…

— Выбирать не из чего, — отозвался Гедимин. — Она потянет. Через пару месяцев всё равно выбрасывать.

Гварза переступил с ноги на ногу на свободном от деталей «пятачке» и тяжело вздохнул.

— Надеюсь, за пару месяцев ты придумаешь что-нибудь получше.

26 день Жизни, месяц Льда. Равнина, Сфен Земли, долина Элид, Элидген — Сфен Камня, граница со Сфеном Воды

Альгот покачал головой.

— Ничего хорошего, — он покосился на неплотно закрытый ящик лабораторного стола и досадливо поморщился. — Нечего там показывать, Гедимин. Даже по моим меркам — ерунда, а по твоим — тем более.

Гедимин кивнул. Закрытый ящик притягивал взгляд — сармат даже отодвинулся, чтобы не смотреть на него.

— Чего не хватает? Вязкости? Пластичности?

— Ты проверил все виды сырья? Всё, что нашлось в Сфене Земли? — перебил Гедимина Вепуат, внимательно глядя на Альгота. — И минералы, и животных…

Химик снова поморщился.

— Что было — проверил. На выходе… на выходе очень паршивый древний цемент. Могу показать.

— Что я, цемента не видел? — буркнул Гедимин, отводя взгляд от закрытого ящика. «Да что я к нему прилепился⁈»

Вепуат задумчиво посмотрел на потолок.

— Сфен Земли… Альгот, знаешь, сырьё из разных Сфенов может быть очень… разным. Вот по-твоему — чего не хватает? Где можно было бы поискать… ну, недостающее?

Гедимин мигнул и, наконец забыв о ящике с «цементом», перевёл настороженный взгляд на Вепуата. «Откуда Альготу знать? Или… или он о местном… сопромате, провались он в ядерный могильник? А что, Альгот уже разобрался…»

Филк-химик пожал плечами и уставился в переборку. Его глаза помутнели.

— Сфен Воды, я думаю, не у дел, — вслух рассуждал Вепуат, присев на край лабораторного стола. — Хотя — вязкость… Но ведь цемент должен ещё и застыть. А это совсем не про Воду. Если бы мы чуть больше знали о свойствах стихий… Может, позвать…

— Есть одна мысль, — перебил его Альгот, выходя из задумчивости; его взгляд прояснился. — Из соображений о свойствах стихий… Сфены Камня и Воды. Если найти место, где они стыкуются, и взять пробы там…

— Точно! — Вепуат вскинул плечи и громыхнул жёсткими перьями, заставив лаборантов Альгота вздрогнуть и обернуться. — Гедимин! Помнишь, за холмом был такой… кусок Сфена Камня? Ну, куча скал и их обломков, так, что еле пролезешь? Вот бы проверить, с чем он стыкуется… Почему бы и не со Сфеном Воды?

Гедимин тяжело качнул головой. Когда говорили о стихиях, очень трудно было удержать нить мысли — в черепе сразу сгущался туман. «Они делают выводы… Если бы понять, из каких предпосылок, я бы смог высчитать…»

— В округе три выхода в Сфен Камня, — пробормотал он. Вепуат радостно ухмыльнулся и спрыгнул со стола. Филки-лаборанты оглянулись на него и пробормотали что-то недружелюбное.

— Альгот, ты работай. А мы поищем образцы.

Гедимин поймал его за крыло только в шлюзовой камере — медленно открывающиеся люки дали ремонтнику фору. Пернатый скафандр недовольно замахал всем подряд. Вепуат встряхнулся и захлопал по перьям, пытаясь уложить их.

— Не надо так хватать. Он нервничает. Чего ты хотел-то?

Гедимин хмыкнул.

— Собрался в Сфен Камня? Айзека предупредил? А Гварзу?

Вепуат скривился. Его оперение встало дыбом и заскрежетало по переборкам.

— Не отпустят?

Гедимин молча кивнул.

— Ну, значит, получу выговор, — Вепуат пожал плечами, придерживая вырывающееся крыло. — Не на слюни же клеить термоизоляцию… Прикроешь?

— Идём вместе, — буркнул Гедимин, угрюмо щурясь. — Мало ли, что там ползает. Тем более — зимой.

Вепуат расплылся в ухмылке.

— Как рассветёт, поедем на сааг-тууле — вроде у нас тренировка. Это же разрешено? А там — осторожно спустимся… Жаль, сааг-туул не пройдёт по валунам! Ну ничего, пешком проберёмся. Термобластер растопит снег…

— А я бы им не махал, — Гедимин покосился на «бластеры», прикреплённые к поясу. — На чужой территории лучше не шуметь. Думаешь, вернёмся до того, как заметят?