Вольный князь - Владимир Матвеев

– Мне нужна самая полная информация о Тареке Сове и его окружении, – подавшись вперед, сказал князь. – И если есть такая возможность, я хочу переговорить с Инесом Скитальцем. А пока ты все это будешь организовывать, мы навестим герцога.

– А я… – хотел что-то сказать Кречет.

– А посол останется в заведении Гурта, – припечатал Призрак, краем глаза заметив, как удивился хозяин «Звонга», услышав, кем на самом деле является Файорэл. – Не хватало еще получить дипломатический скандал. Княжества нет, дипломатических отношений как таковых – тоже, зато скандал налицо, – и, ухмыльнувшись, закончил непонятной ни для кого фразой. – Нонсенс.

Четыре едва различимые фигуры стояли в тени, отбрасываемой Ночными Жемчужинами от ствола необхватного дерева, недалеко от герцогского замка.

«А замок-то у герцога совсем небольшой. Не идет ни в какое сравнение с бывшими владениями баронессы Луго», – поделился с Котом своими мыслями от увиденного Атей.

«Не забывай, Старший, что Оплот был хоть и загородной, но королевской резиденцией, плюс функции форпоста, – ответил Сай. – А Резен, в свое время в лучшем случае был столицей провинции. И это, скорее всего, бывшая резиденция ее наместника, ну или как тогда назывались разумные, выполняющие их функции. Разницу чувствуешь?»

«Тоже мне, знаток истории Тивалены, – мысленно фыркнул Призрак, уловив поучительные интонации в образах, что транслировал ему Кот. – Думай лучше, как за стену попадем?»

«Чего думать, пробежаться вокруг надо».

«Тебя кто-то держит?» – язвительно заметил Атей.

Теперь фыркнул Сай, бесшумно скрываясь в темноте.

Место возле этого дерева, с которого было так удобно наблюдать за территорией герцогского дворца, они заняли, когда ночь окончательно вступила в свои права, но еще до того, как на свою тропу вышли Ночные Жемчужины. Поэтому половину города князь и воины прошли словно горячий нож сквозь воск. Парочка бесшумно свернутых бандитских шей и одно перерезанное горло – не считается. Ну, не разобрались те в потемках, что девушка в темном обтягивающем комбинезоне совсем не несчастная жертва, по ошибке перепутавшая улицы. С кем не бывает?

По словам Гурта, около десятицы назад из герцогского замка на рысях, не останавливаясь в воротах, ушла кавалькада в три десятка всадников. Все в одинаковой форме гвардейцев, так что не понятно, где офицер, а где солдат. Единственное, что известно точно – ушли они по Даргасскому тракту на север. И еще то, что в замке воинов осталось совсем немного, максимум – десятков пять. С последним утверждением согласился бы и Призрак. За тот час, что они стоят в тени, он увидел лишь один патруль, состоящий из трех воинов, с факелами прошедший по периметру не очень высокой стены.

«Есть вариант, как внутрь пройти», – материализовался из тьмы Сай.

«Веди», – коротко бросил Атей, жестами показывая Птахе и Партату следовать за ним.

Путь, которым их повел Кот, был совсем короткий. Уже через пару сотен шагов тот остановился у густых зарослей кустарника, что рос совсем не далеко от стены. Видимо, с тем положением, что творилось сейчас в городе, о его вырубке забыли уже давно. В густых зарослях Призрак со спутниками неожиданно для себя увидели два тела. Одно было с неестественно вывернутой головой, грудь же второго периодически вздымалась, что говорило лишь о его беспамятстве. Рядом с ними лежала лестница, длина которой не давала повода усомниться в том, что она предназначена для стены, что опоясывала герцогский замок.

«И?» – кивнул он на тела, ожидая от своего четвероногого брата объяснений.

«Шел с разведкой, увидел эту копошащуюся парочку. Одному сломал ударом шею. Со вторым решил, что тебе будет интересно с ним пообщаться», – быстро объяснил Кот.

«Правильно решил», – кивнул он и, повернувшись к девушке, шепотом сказал:

– Птаха, приведи его в чувства.

«Мышка» кивнула и склонилась над ночником. Энергично потерла ему уши, сильно надавила на впадины за ними и в завершении отвесила сильный щелбан под основание носа над верхней губой, после чего уже немолодой бандит быстро пришел в себя и первым делом попытался исчезнуть. Вот только почувствовав в основании черепа легкий укол, сразу же решил, что эта мысль не совсем удачная. Замерев, он стал затравленно оглядываться по сторонам, тут же увидев своего мертвого подельника.

– Спрашивайте, – совсем тихо сказал он, поняв, что для этих личностей с закрытыми лицами он на один зуб и его оставили в живых лишь для того, чтобы что-то узнать. И если он будет достаточно искренним, возможно, еще удастся пожить и дальше.

– Ты ходишь под Тареком Совой? – озвучил первый вопрос князь.

– Нет, мой… – после кроткой паузы начал отвечать ночник, но Призрак не стал слушать его объяснений.

– Что вы делали рядом со стеной?

– Разведка. Охрана ослабла, а у герцога, наверное, еще можно чем-то поживиться, а возможно, и вообще получится поменять хозяина этого дворца.

Атею стало все понятно. Отъезд части гвардейцев не заметили, наверное, только слепые. Выждав некоторое время, мутные личности решили, что пора проверить, а что там за стенами вообще происходит? Может, как сказал этот вор (а то, что он вор, было понятно по его первой оговорке о поживе), пора на самом деле сменить хозяина этого места?

– Я так понимаю – конкуренты? – невесело улыбнулся ночник, когда пауза немного затянулась, но князь, словно, не услышав его, задал свой следующий вопрос:

– Шли туда или обратно?

– В замок.

– Птаха, он мне не нужен больше.

И не успел вор до конца осмыслить значение последних слов воина в личине, как в его мозг проникла холодная сталь.

– Что дальше? – тщательно вытирая узкий кинжал об одежду трупа, спросила «мышка». – И почему ты его спросил, под кем он ходит? Нам-то какая разница, все равно потом выметать весь этот сор из города.

– Видимо, у Бати на бывшего парха есть свои планы, – как бы между прочим заметил Партат, шаря по карманам и потаенным складкам в одежде остывающих тел. Трофеи – это святое. И когда в его руке в свете Ночных Жемчужин тускло блеснули желтым светом три кругляшка, счастливо улыбнулся.

«Скажи волчаре, что половина трофеев моя», – кинул Атею мысль Кот, но вайрон, словно услышав его, сам повернулся к Саю.

– Гульнем потом, четвероногий брат? – и, увидев его кивок, оскалился еще шире.

– Папка, ты уснул? – дернула Призрака за рукав Тахере, видимо не удовлетворившись ответом Партата.

– Птаха, твой брат-вайрон тебе уже все сказал, – и поднял руку, призывая к вниманию. – Стража делает обход. Судя по прошлому разу, они просто сделают петлю по стене и возвращаться не будут. Как пройдут – действуем.

Князь оказался прав: тройка воинов, разбрасывая вокруг себя горячие брызги от нещадно дымящих факелов, какой-то неуверенной походкой прошла по стене, и вокруг снова стало спокойно.