Трое в Долине - Юрий Никитин

Девушка, ей не больше семнадцати весен, грациозно села натрон. Таргитаю показалось, что она с трудом заставляет себя двигаться медленнои величаво, слишком уж живое лицо, живые веселые глаза.

— Итак, — сказала она звонким голосом, чистым и ясным, какутреннее небо. — У нас гости... Я — Алконост, как вы уж наверняка знаете, а ктовы?.. Вы кушайте, кушайте!.. Я просто не могу дождаться конца обеда, чтобырасспрашивать как принято...

— После баньки, — хихикнула одна из женщин.

— И чесания спинки, — добавила другая ехидно.

— И пяток...

Алконост сказала строго, но не выдержала и рассмеялась:

— Вы что из меня бабу-ягу делаете?.. Я что, такая старая?

Справа сидела Сиринга, она подмигнула неврам и сказаласладеньким голоском, словно бы испугавшись до полусмерти:

— Нет-нет! Ты молодая, молодая баба-яга!

Царица расхохоталась так звонко, весело, что опровергать испорить было бы дуростью, лучше посмотреть, и все всем станет ясно.

Таргитай сказал с энтузиазмом:

— Да, лучше поговорить за столом!.. Только и того, чтопосидим дольше! А рассказывать любит Олег, он у нас умный.

Женщины захихикали, Олег ткнул дурака кулаком в бок, но этозаметили, захихикали сильнее. Мрак ел с удовольствием, с хрустом перегрызалкости. Разгрызенное не бросал на середину стола, как обычно, а складывал возлесвоей миски, что было высшим знаком уважения и сдержанности. К концу обеда егомиску с трех сторон огораживал высокий неприступный вал, и когда служанкахотела положить ему на блюдо птицу, ей пришлось проситься зайти в его крепость.

К удивлению и радости Таргитая оттаял даже вечно всегострашащийся Олег. Вскоре уже перебивал Мрака, рассказывал кто они и откуда, чтоделали, чем занимались, и выходило, что выше их на свете нет героев, что им всенипочем, что и сейчас идут перевернуть мир и сделать все по справедливости, тоесть, так, как удобно им самим и всяким там людям, что ленятся задницы —простите за грубое слово, — поднять с печей, но все же люди лучше, по крайнеймере, всяких там жаб, упырей или леших...

Алконост слушала с улыбкой, женщины хихикали громче.Таргитай, наконец, сообразил, что им не верят, всякий мужчина стараетсяраспустить перед женщинами петушиный хвост, вертится и надувает грудь,потряхивает красным гребешком.

А Олег продолжал торопливо:

— А когда мы проголодаемся в лесу, то и здесь все для наспросто!.. Либо Мрак перекинется волком и задерет молоденького кабанчика илиолененка, либо я поднимусь в небо большой и грозной птицей, высмотрю чтополакомее, ударю грудью и принесу в когтях...

Это уже брешешь, подумал Таргитай невольно. Свою задницуедва таскаешь. Совсем не поверят...

Женщины уже смеялись так, что еда выпадала изо рта. Алконосттоже смеялась, наконец выговорила сквозь смех:

— Но чтобы вот так, в волка... надо удачное сочетание планет...звезд?...

Олег отмахнулся с беспечностью:

— Да ничего не надо.

— Но не всегда же получается, — продолжила Алконост сулыбкой, женщины поддержали смехом. — В самый нужный момент, когда нужнопоказать другим... ну, я хочу сказать, что встречала могучих магов, что каждыйдень двигают горами, заставляют бить источники, поворачивают реки вспять, однимдвижением бровей поднимают столы... но когда их просишь это сделать при людях,чтобы увидеть, им то расположение звезд не то, либо ветер не в ту сторону, либоеще что-то мешает...

Женщины засмеялись громче. Олег удивился:

— Вы их называете магами?

— Да...

— Гм, мы их зовем иначе.

— Как?

Олег развел руками:

— Если я скажу, то покраснеют и все кони в ваших конюшнях.

Алконост сказала лукаво:

— Так что же все-таки мешает вам?

Олег с недоумением посмотрел по сторонам:

— Да вроде бы... ничего, А что, должно что-то мешать?

— Обязательно, — сказала Алконост со смехом. — Обязательно!

Олег развел руками:

— Что делать, мы совсем не такие.

Женщины посмеивались уже тише, неспешно наполняли кубки, также неспешно касались вина такими же красными полными губами. Их откровеннонасмешливые взгляды были на Олеге. Похоже, он что-то начал понимать, изумился:

— Может быть, вам просто надо показать прямо сейчас? Чтобыне сомневались, что те ваши колдуны — просто шахраи?

Алконост развела руками:

— Если у вас получится...

Олег с грохотом полез из-за стола. Красные волосырастрепались, он казался громадным среди и без того невысоких и ладно сложенныхженщин, а когда встал посреди зала и вскинул руки, он был вовсе грозен истрашен.

Но смех умолк, когда по настойчивым знакам Олега из-за столаподнялся Мрак. Высокий и широкий в плечах, он, в отличие от Олега, казалсявыкованным из железа, ни капли жира или дурного мяса, одни чудовищные мышцы,грудь широка и словно покрыта латами. На огромные руки, перевитые толстымижилами, смотреть было страшновато.

Они встали посреди зала, Олег сказал:

— Правда, мы наелись так, что пузо будет волочиться поплитам...

Алконост стала было серьезной, когда волхв полез из-застола, но сейчас снова улыбнулась:

— Понятно. Вам мешает то, что вы хорошо перекусили?

— Неплохо, — согласился Олег. — Заморили червячка. Когдавернемся в людские личины, поедим как следует. Как раз в охотку входить начали.Мрак, покажем?

— А чо нет? — ответил Мрак беспечно. — Давно уже... Забыл,как и бегается по-настоящему, а не этим... волк на трех ногах и то калека, аэто, я на двух так и вовсе...

Женщины посмеивались, смотрели поверх наполненных кубков.Мрак грянулся о каменные плиты, грубо стукнуло, все увидели нечто огромное,бешено выбирающееся из груды одежды, и в следующее мгновение оттуда выпрыгнулогромный волк, почти черный, весь налитый звериной мощью, пасть оскалена, вкрасной, как адова печь, пасти блестят острые зубы, длинные и страшные.

В тот же миг рядом, расшвыривая одежду, выметнулась огромнаяуродливая птица. Крылья кожистые, как у летучей мыши, если можно представитьлетучую мышь размером с человека, на спине острый гребень, на не по-птичьикороткой шее хищная голова с распахнутым клювом, что больше похож на пасть: триряда острейших зубов, глаза горят красным, словно внутри черепа раздуваютсягорящие угли... Еще красный гребень на голове, по которому Таргитай узнал быОлега в любой стае ворон.