Цена свободы - Лилия Бернис

Иллит крепко стиснула зубы, вспоминая увиденный ужас. Но…

В конце концов, когда на одну чашу весов ложится собственная жизнь и душа, то очень мало кто будет смотреть, что именно ляжет на вторую чашу. Собственная судьба всегда окажется важнее. В конце концов, Иллит не была идеалисткой. Она не была благородной личностью, готовой ценой собственной жизни спасать сирых и убогих. Ей было невыносимо видеть несправедливость, которая произошла с тем городом. Но, в конце концов, если бы ей пришлось выбирать: она или город… Решение было бы не в пользу города.

— Да.

И этот ответ тоже оказался правдой. Светлый Император, не смотря на все свои подозрения, должен был признать, что девчонка ему ни разу не солгала. К тому же, с его стороны было бы глупо отказываться от такого мощного инструмента, каким она являлась. Он обязан был ее использовать во имя Златоликого.

— Хорошо. Ты пойдешь с рыцарями Серебряного Щита.

Спустя мгновение в голове девушки появилась цель, на которую можно было телепортироваться. Не став прощаться, она сразу же переместилась.

Император еще какое-то время неподвижно сидел, смотря на то место, откуда телепортировалась Иллит. Его не покидало странное чувство, что происходит что-то не то, но он ничем не мог его подтвердить. В конце концов ему пришлось просто принять происходящее, ждать изменений и только тогда соответственно реагировать. Сейчас он мог только приказать паладинам внимательно за следить.

Едва Иллит появилась в центре аккуратного военного лагеря, как к ней немедленно подскочил и склонился какой-то рыцарь.

– Госпожа паладин, приказывайте.

Девушка осмотрела склонившегося рыцаря, сияние начищенных лат которого даже немного слепило глаза.

– Отведи меня к командиру.

– Прошу за мной, госпожа.

Они вместе прошли через ряды палаток с кашеварившими возле них солдатами, пока не достигли просторного шатра, являвшегося командным штабом.

Иллит, не дожидаясь, когда доложат о ее прибытии, вошла внутрь. Стоявшие у входа рыцари не посмели ее задерживать.

— Кто посмел! – разразился яростный громогласный рев. Местный командир явно был не в духе. Тем не менее, едва увидев, кто же на самом деле посмел, он резко сдулся. — Госпожа паладин! Прошу меня простить! Меня не предупредили о вашем прибытии! Я генерал Лавар. Готов отчитаться немедленно о ситуации. Нашей армии пришлось отступить для перегруппировки войск из недавно занятого Малара. На подмогу противнику прибыли два темных Советника, они легко подавили наши ограниченные силы, но с вашим командованием у нас теперь есть надежда, что…

— Просто скажите, что мне делать. Я не буду ничем командовать. У меня нет к этому таланта. Считайте, что я ваше мощное оружие, — перебила его Иллит.

Генерал от удивления чуть не поперхнулся недосказанной фразой. Что?! Паладин добровольно отдает командование и просит относиться к себе, как к инструменту? Да это же…

Безумие!

-- Госпожа, это неуместно…

– Просто отдайте мне приказ. Я не буду командовать.

В свою очередь Иллит не хотела брать на себя такую ответственность. В конце концов, одно дело – было вынужденно следовать приказам светлых, и совсем другое – вести армию за собой. В глазах Шагара это будут две очень большие разницы. Девушке не хотелось еще сильнее пасть в глазах Темного Императора. Наверное, он был единственным существом в этом мире, чье мнение для нее действительно имело значение. А учитывая то, с чем она собиралась к нему обратиться…

– В такой случае, госпожа. Прошу меня простить за грубость, но я хочу, чтобы вы подавили прибывших на подмогу темным Советников. С остальным армия вполне сможет справиться.

– Где они и когда мне вступить в бой?

Армия Лавара сейчас разбила лагерь на ощутимом удалении от Малара. Генерал явно не готовился к немедленному бою.

– С учетом вашей поддержки мы выступим завтра на рассвете. Советники, как правило, находятся здесь и здесь, – показал генерал места на карте, – прикрывая фланги и без необходимости в бой не вступая. Мы сконцентрируем огонь на правом фланге, сдерживая одного из Советников, пока вы будете заботиться о втором. Он значительно слабее того, которого будут сдерживать мои войска. Я наслышан о вашем прошлом… И силе. Уверен, для вас не составит труда быстро справиться с этим Советником, после чего прийти нам на помощь и позаботиться о втором.

Иллит холодно рассмеялась. Ни одного паладина не посылают в лоб на Советников. Иначе ни Арум, ни Гарадат просто не будут успевать справляться с последствиями. Но ее это не касалось. Никто не собирался ее беречь. Вот только разве не этого она хотела?

– Хорошо.

На следующее утро, едва небо только окрасилось в розовые тона, армия Арума выступила. Им навстречу из Малара выступила армия Гарадата. Их прошедшие ранее бои тоже потрепали. Именно этот факт позволил генералу Лавару спокойно отступить для отдыха и перегруппировки. Гарадатцы не стали гнаться, так как и сами были не в лучшем состоянии. Но сейчас они храбро выступили навстречу приближавшемуся противнику. Их поддерживали сильнейшие маги страны. Они были очень уверены в своих силах.

Уже через час Иллит вступила в жестокую яростную схватку с Советником. Он смотрел на нее с ненавистью и презрением. Не вступая ни в какие разговоры, смутно знакомый маг молча бросился в атаку, начав яростно ее атаковать. Девушке ничего не оставалось, кроме как ответить тем же самым. Когда на кону жизнь, все остальное отступает на задний план. В конце концов, она никак не могла себе позволить умереть. Если Советник был намерен идти до конца, то ей останется только убить его.

Рух. Гарадат.

– Ваше Императорское Величество!

В кабинет Императора без стука ворвался его доверенный секретарь. Так поступить этот человек мог только в действительно экстренной ситуации.

– Говори, – подобрался Шагар, хмуро смотря на одетого в лакейскую ливрею слугу.

– Она, наконец, появилась на фронте.

Стул отлетел в сторону – настолько резко подскочил со своего места правитель.

– ГДЕ?!

– Малар, мой Император.

В следующее мгновение пред Шагаром возник темный портал. Ни минуты не раздумывая, он шагнул в него, направляясь в Малар. Император поклялся себе, что лично все выяснит у проклятой предательницы! Он хотел встретиться с ней лицом к лицу и посмотреть в ее глаза!

Малар.

Иллит пришлось очень нелегко. Сразу же бросившийся на нее Советник едва чуть на месте же ее не убил. Его тень расширилась и вспучилась с такой скоростью, что ледяной барьер едва успел заблокировать тысячи выросших из нее темных шипов. Одновременно с этим Советник умудрился сплести сразу восемь атакующих заклинаний, каждому из которых нужно было противопоставить свою собственную защиту. Он умело соединял несколько стихий, усиливая их темными проклятиями. Осознавая, что не может избежать летящей в нее сети Сабаара, которая как раз и была создана из трех стихий: огня, воздуха и темного усиливающего проклятия, девушка без дальнейших сомнений активировала артефактную цепь. Она не могла противостоять целому Советнику при помощи одних только своих навыков, она ведь даже диплом мага еще не получила, куда ей было с ним тягаться!