Цена свободы - Лилия Бернис

С чего же начался конфликт?

С того самого города, который не так давно был избавлен от действий малефика. Иллит тогда вылечила всех тяжелых больных. Те, кто чувствовал себя сносно, должны были поправиться сами. Через время она вернулась, чтобы проверить, как у них дела. Увиденное настолько шокировало девушку, что она почти час не могла заставить себя пошевелиться или отвести взгляд. Город был сожжен дотла святой силой. Вокруг него по периметру располагались сотни и сотни обгоревших столбов с висящими на них обугленными трупами. Сожжены были все: дети, старики, женщины…

Иллит, которая, хоть и воспитывалась в Темной Империи, была довольно открытым и честным человеком, просто не смогла принять все увиденное. Ее взгляд почти на час застыл на обугленной фигуре с животом, который сплавился с телом еще не рожденного ребенка. Малыш не дожил всего нескольких дней до своего первого вздоха. За что?!

Этот вопрос она задала Савию, когда тот пришел в это место, чтобы ее забрать. Ответ был ужасающ.

– Их осквернил проклятый темный маг, после чего своей магией их осквернила ты.

Именно после этих слов девушка со всей яростью напала на паладина. Урод! Какой же урод! Как можно после такого называть себя светлым?!

После стычки Иллит больше не вернулась в монастырь. Она пошла, куда глаза глядят. Чтобы больше не стать причиной катастрофы, в случаях помощи людям, ей приходилось использовать только и исключительно силу светлого артефакта.

Периодически ей встречались темные существа и просто чудовища. Безобидных она не трогала, опасных – уничтожала. Были и такие, которые оказались сильнее даже Темного Императора! К счастью, такие твари обычно были территориального типа и старались не покидать облюбованных мест. Иначе простые люди столкнулись бы с большой катастрофой.

Добравшись до разлива небольшой реки, девушка не захотела искать мост или брод. Холод вырвался из ее тела покрывая белым инеем все вокруг. Прямо на глазах река начинала замерзать. Не дожидаясь, когда лед доберется противоположного берега, она ступила босой ногой на образующийся ледяной мост. Обувь девушка порвала пару недель назад, но чем-то заменять ее даже не подумала. Ей было все равно.

«Как долго ты собираешься бродить, словно неупокоенный призрак?» – Наргот неоднократно пытался наладить с ней контакт, но каждый раз она его игнорировала. На этот раз девушка все же ответила.

– Какая разница? Чем бы я ни занималась – итог все равно один. От меня одни проблемы.

«Иллит…»

Девушка замерла. Наргот редко обращался к ней по имени. Иногда он мог к ней вообще обратиться, как к чему-то неодушевленному.

– Я тебе все равно больше не поверю.

«Ты должна развиваться. Если так продолжится, мы оба погибнем!»

– А если не продолжится – погибну только я.

«А-а-а, да почему ты такая упрямая? Ну что за носитель мне достался?! За что?!»

– А чего ты ожидал? Что я сделаю все, что скажешь, а потом послушно умру ради тебя?

«Ты не умрешь! Ты станешь частью меня! Это не смерть!»

– Тебе бы самому захотелось для себя такой участи?

Наргот снова затих. Он истратил все аргументы, которые только смог придумать. Иллит его не слушала, она перестала развиваться, не пыталась больше избавиться от артефактных цепей. Когда он подробно рассказал ей об охотнике, Иллит только выразила свое желание поскорее с ним встретиться. Было похоже, что она сломалась, но при этом продолжала упрямо противостоять Нарготу. Вот как к ней можно было относиться?

«Неужели ты хочешь вернуться в то место? Мы с тобой ни разу не попали воды Алой Реки, но можешь мне поверить, их разъедающая сила настолько мучительна, что я бы предпочел скормить себя тварям Хаоса!»

– Ты и сам тварь Хаоса, забыл?

«Думаешь, твари в Хаосе не жрут друг друга?»

На этот раз ментальный голос бывшего демона прозвучал довольно ехидно.

– Мне плевать.

«Мне не плевать! Пойми ты! Я не хочу подыхать!»

– В любом случае, ты прожил слишком долго. На фоне твоей жизни, моя даже не кажется песчинкой.

«Проклятье!»

Наргот злился. Он был фактически в ярости, но ничего не мог изменить. Перехватить контроль тела? Но ему не удержать его долго. Хуже того, за время контроля он еще сильнее себе навредит. Это было настоящее отчаяние.

«Слушай… Я действительно никак не могу нас разделить. Это правда. Но наш Господин это может! Когда-то ему самому помогли обрести Суть. Если его попросить, он, скорее всего, не откажется внедрить Суть в твою полую душу. Тогда ты фактически станешь завершенной полноценной личностью!»

– Разве ты не говорил, что обращаться к нему за помощью – только себе хуже делать?

Иллит, не стесняясь, общалась вслух, хотя голос Наргота звучал только у нее в голове. Если бы кто-то увидел это со стороны, то подумал бы, что она лишилась разума. К счастью, вокруг не было ни одного разумного.

«В нашей с тобой ситуации можно сделать хуже? Сама подумай!»

– Действительно, – на лице Иллит появилась немного грустная улыбка. – Я ведь не прошу много. Мне просто нужна своя собственная жизнь.

«Да-да, ты мне тоже надоела! Но, в любом случае, в первую очередь тебе нужно избавиться от цепи. Артефакт тебя слишком ограничивает, он не даст призвать бога Хаоса!»

Девушка подняла руку, посмотрев на въевшуюся в ее тело золотистую цепь.

– Знать бы, как от нее избавиться…

«У меня есть одна идея. Ты готова ее выслушать?»

– Рассказывай.

Сейчас больше не было безразличия в голосе Иллит. Она чувствовала, что в словах Наргота была какая-то надежда. В конце концов, если этот Урташ откажется помогать, то никогда не будет поздно вернуться вновь к пассивному игнорированию своего духовного паразита.

«Не сомневайся, все получится! И не смей называть меня паразитом!»

Глава 37.

— Итак, ты вернулась.

Светлый Император смотрел с высоты своего трона на спокойно стоящую у подножия девушку.

— Да, — просто и спокойно ответила она.

— И что заставило тебя это сделать?

— Мне больше некуда пойти. Для Гарадата я предатель. Для всех остальных… для всех я буду паладин. Меня все равно везде будут связывать с Арумом. Не одни, так другие попытаются это использовать. Снова стать чьей-то игрушкой? Я лучше подчинюсь тебе. Если ты не пошлешь меня против моей бывшей семьи или дорогих мне людей, я выполню любой приказ.

— Даже, если я прикажу сжечь оскверненный город? – светлый Император явно ей не верил. Он не чувствовал лжи, но ощущал странную недосказанность. Девчонка что-то задумала.