100 дней Фолклендов. Тэтчер против Аргентины - Патрик Робинсон

же утром мы с радостью приветствовали существенное подкрепление: «Эксетер», который стал полноценной заменой «Шеффилду»; два проекта 21 – «Эмбускейд» и «Антилоуп»; посыльное судно «Форсис» из Росайта. К концу дня еще пришли хорошие новости. «Глазго» и «Аргонот» значительно восстановили свою боеспособность.

Вечером повернувший к югу ветер очистил небо над аргентинским побережьем, и мы подняли четыре «Харриера» для бомбежки одной из взлетных полос на Западном Фолкленде. Они там не нашли аргентинцев, но по счастливой случайности обнаружили вертолетную базу и уничтожили три аргентинские «Пумы», а также подожгли один «Аугуста 109» на подходе к бухте Шег. Это «очистило» острова от половины действующих аргентинских вертолетов на «День Три». Мы были довольны собой, возможно даже слишком, и, кажется, забыли сказать о нашей удаче КомАмГ, а он думал, что мы даже не пытались это сделать.

Все было тихо до 16.00, когда аргентинцы наконец бросили на нас отряд «Скайхоков», атакующих на предельно малой высоте со стороны Западного Фолкленда. «Антилоуп» под командованием капитана 2 ранга Ника Тобина принял на себя основной удар этого рейда: первый из вражеских бомбардировщиков поразил только что прибывший фрегат тысячефунтовой бомбой в правый борт в шести футах выше ватерлинии, непосредственно ниже ангара. При дальнейшем полете «Скайхок» задел мачту «Антилоупа» и был сбит «Си Вулфом» «Бродсуорда» Билла Каннинга, который только что вернулся с северо-запада, где обеспечивал «Ковентри».

Воздушный удар продолжался: второй «Скайхок» снова поразил неудачливый «Антилоуп» еще одной тысячефунтовой бомбой, которая попала в левый борт фрегата ниже ходового мостика. Как и первая, она не взорвалась, но разворотила кают-компанию старшинского состава. Было чудом, что только один человек был убит и один ранен, но пожары угрожающе распространялись по кораблю; одна из бомб оказалась в помещении воздушных кондиционеров и покоилась там, окутанная опасным токсичным газом. Гирокомпасы и система освещения вышли из строя, но «Антилоуп» все ещё имел ход и мог вести огонь.

В течение следующих девяноста минут нас атаковали еще восемь «Скайхоков». Они устремились на «Бродсуорд», «Антилоуп» и «Ярмут», но их атака была неудачной. Все бомбы пролетели мимо кораблей, а самолеты попали под их губительный огонь и огонь батарей «Рапира» на берегу. Я не сомневаюсь, что часть самолетов была повреждена, но все они смогли уйти из района боя.

Через полчаса подошли еще три «Даггера». Один из них был сбит «Харриером», и я с удовлетворением отметил, что это был седьмой сбитый «Даггер» из двадцати одного, атаковавших нас. Это потеря трети аргентинских самолетов, и у меня появились основания полагать, что они так продолжать действовать долго не смогут. Мы также получили сообщения, что аргентинцы направили пару «Супер Этандаров», которые, прибыв в район севернее Стэнли и удивительным образом не найдя находящихся приблизительно в том районе кораблей ударной группы, возвратились домой на Рио Гранде.

К исходу дня бомба, застрявшая в котельном отделении «Аргонота», была обезврежена, и два эксперта Королевских ВМС по разоружению бомб – ворент-офицер Филлипс и штабс-сержант Прескотт – прибыли на «Антилоуп» для разоружения бомбы в помещении воздушных кондиционеров. Это была опасная операция, и экипажу, несмотря на морозную погоду, было приказано собраться на время проведения работ на полетной площадке. Работы по разоружению бомбы начались. В 20.15 два сапера установили и подготовили небольшой заряд для обезвреживания бомбы, но бомба внезапно взорвалась, убив штабс-сержанта и тяжело ранив ворент-офицера Филлипса, который впоследствии потерял руку.

С этого момента «Антилоуп» стал сущим адом. Пожар усиливался, поддерживаемый штормовым ветром, и охватил все три палубы. Пожарные магистрали были разорваны. Пожар вышел из-под контроля, к тому же в корпусе оставалась еще одна неразорвавшаяся авиабомба. Капитан 2 ранга Тобин и его старший помощник приказали экипажу покинуть корабль. Через десять минут после того, как последний человек оставил корабль, взорвались ракетный погреб ЗРК «Си Кэт» и торпеды, предоставив возможность одному фотографу сделать, пожалуй, самый захватывающий снимок всей войны. Капитан 2 ранга Тобин на борту «Феарлесса» наблюдал за пожираемым пламенем кораблем до тех пор, пока не взорвалась вторая бомба, разломившая корабль пополам. «Антилоуп» погрузился в ледяную воду…

Я полагаю, что день был за нами: на нашем счету четыре вертолета, один «Скайхок» и один «Даггер», но я глубоко сожалел о потере «Антилоупа». Я не могу обьяснить почему. Возможно потому, что они только прибыли и не имели еще шанса показать, на что способны. Меня это угнетало, и я чувствовал себя в тот вечер подавленным. Однако неприятности этого дня еще не закончились. Вскоре после 22.00 мы подняли четыре «Си Харриера» для бомбардировки Порт-Стэнли. Я стоял на моем небольшом мостике и наблюдал, как они уходят.

Один за другим они ушли в темноту, и я смотрел им вслед после того, как взлетел последний самолет. Вдруг низко над горизонтом я увидел огненный шар. На мгновение подумал, что поражен один из кораблей. Помню пронизавшую меня мысль: «О, Господи! Они достали «Бриллиант». Впоследствии это не подтвердилось, но новости все равно были плохими. «Харриер» капитан-лейтенанта Гордона Батта пропал. Гордон был одним из немногих пилотов «Харриеров», которых я знал лично. Никаких следов его или его самолета найдено не было, хотя Джон Коуард искал «Харриер» Гордона всю ночь. Мы были ему обязаны хотя бы тем, что он выполнил для нас тридцать боевых вылетов. Когда поиски стали безнадежными, ЦКП «Бриллианта» сообщил нам худшее. Джон не вышел на связь со мной лично – не хотел, чтобы офицеры его экипажа или кого-либо еще видели его таким растроенным. Гордон был его другом. Их дети в Англии ходили в одну и ту же школу, за восемь тысяч миль от этого неприветливого места.

Той ночью я писал дневник, перенося в него переживания прошедшего дня. Все они касались расположения боевых кораблей. Сегодня аргентинцы атаковали нас в общей сложности пятнадцатью самолетами, не считая «Супер Этандаров». «Си Вулф» сбил один, «Харриер» еще один. «Рапира» не поразила ничего. Да… Это не то, что я планировал. Становилось ясно, что нужно создать максимально благоприятные возможности для действий «Харриеров» с авианосцев, выдвинув последние вперед настолько, насколько я мог этим рисковать. Мне также казалось, что ракетчики «Бродсуорда» были критически важными для обеспечения безопасности десанта на все расширяющемся плацдарме высадки. И я должен был обеспечить их данными раннего обнаружения и оповещения, что означало выдвинуть «Ковентри» с его радиолокационной станцией дальнего обнаружения на юго-западное направление в открытый океан, откуда могла прийти аргентинская авиация. Но я не мог оставить его одного без прикрытия фрегатом с ЗРК «Си Вулф». «Бриллиант» все еще ремонтировался. Оставался «Бродсуорд», так необходимый в двух