100 дней Фолклендов. Тэтчер против Аргентины - Патрик Робинсон

стать критическим не только для войск десанта, но и для военно-воздушных сил. Если аргентинцы собираются воевать, то сегодня у них для этого лучшая возможность. Посмотрим…

Мы готовы поднять максимально возможное количество «Си Харриеров» для авиационного прикрытия в период светлого времени суток вне зоны амфибийного соединения, чтобы развязать руки нашим ракетчикам в борьбе с самолетами противника.

Этим утром я нахожу для себя несколько утомительным больше не находиться в центре деятельности и превратиться в «командующего силами поддержки». Без сомнения, я буду слишком занят, чтобы думать об этом позже.

11.15. Первый признак того, что аргентинцы знают, что мы высадились. Некоторое волнение в зоне действия амфибийной группы. Скоро начнется.

13.00. Они начинают подходить. Началось действительно скоро. Непрерывные воздушные удары в почти идеальную погоду являются для нас наказанием, которого было не избежать. «Ардент» тонет. «Аргонот» остановился. Оружие на «Энтриме» не функционирует, но два проекта 22 и два проекта 12 в строю. Так что аргентинцы ударили не по тем кораблям.

К сожалению, погода завтра будет не лучше, по крайней мере до вечера. До тех пор, пока армия не развернула собственную ПВО, я не могу оставить десантников без прикрытия хотя бы потому, что танко-десантные корабли еще не начали разгружаться.

Позже. Оказалось, что проекты 22 совсем не в строю. У «Бриллианта» только один исправный ЗРК и радар, он сохраняет ход. К 23.00, кажется, «Ардент» тонет, «Аргонот» остановлен, но у него исправны системы оружия. «Энтрим» на плаву и имеет ход, но его оружие не в строю, а в кормовой части невзорвавшаяся бомба. «Бродсуорд» – незначительные повреждения. «Плимут» и «Ярмут» невредимы. Все десантные корабли пока еще не тронуты.

Я отложил свою ручку где-то за полночь, но не знал, что еще один офицер Королевских ВМС все еще пишет. Им был капитан 2 ранга Алан Вест. Теперь он сидел один в просторной кают-компании «Канберры» с блокнотом, напрягая свою память для того, чтобы вспомнить каждую деталь событий, погубивших его корабль. Он написал заголовок – «Извлеченные уроки». Под ним перечислил в порядке важности все детали сражения, чтобы его собственный опыт, возможно, помог бы другим избежать потрясения, которое он теперь ощущал. Он еще раз указал на большое значение противоожоговой одежды, капюшонов и перчаток, которые спасали руки и лица моряков от ожогов при взрывах бомб на «Арденте». Он выделил тот факт, что корабль, ведущий сосредоточенный огонь по атакующего самолету противника, мешает ему прицельно атаковать. «Ведите огонь, несмотря ни на что», – записал он и указал, что чем ближе корабль находился к берегу, тем тяжелее было вражескому самолету удерживать малую высоту – береговая черта вынуждала их подниматься. В первые часы после полуночи, все еще дрожащий от всего пережитого, капитан 2 ранга Алан Вест пошел в радиорубку и послал мне свое сообщение. После всего, через что он прошел, когда его корабль все еще пылал в проливе, треть его экипажа погибла или ранена, он все еще стремился помочь.

Я сомневаюсь, что он спал той ночью. Какой командир, потерявший корабль, может уснуть? События того дня были слишком драматичными, и я уверен, что они до сих пор в его памяти. Но подобно многим другим и, возможно, еще раз в ответ на наиболее известный сигнал Королевских ВМС Алан Вест выполнил свой долг, как от него и ожидали.

Глава 15

Катастрофа «Ковентри»

Было бы трудно даже предположить, что меня не беспокоили события 21 мая. Нас отчаянно атаковали аргентинские истребители-бомбардировщики: время от времени утром и почти непрерывно после полудня. Мы входили в центр этой смертельной шахматной игры. Из семи боевых кораблей охранения, которые я предыдущей ночью направил с группой десантных кораблей, только «Плимут» и «Ярмут» избежали повреждений. Наше самое современное средство самообороны – ЗРК «Си Вулф» – оказалось капризным на «Бриллианте» и на «Бродсуорде». Оба корабля получили повреждения. Из четырнадцати предположительно «сбитых» самолетов девять было сбито «Харриерами».

Передо мной разворачивалась война на истощение. Во-первых, в первый день высадки они потопили один корабль охранения, два других в разной степени были повреждены, еще два пострадали. Если аргентинцы будут действовать так еще два дня, то все мои эсминцы и фрегаты будут уничтожены. Возникает вопрос: можем ли мы выжить в таких условиях? Ответ: конечно, нет. Если подобные потери будут продолжаться в течение еще нескольких дней, то мы потеряем и все наши резервы. Это оставит без прикрытия десантные корабли или авианосцы, а новые корабли Королевского флота от нас в нескольких неделях хода. Во-вторых, наши пилоты и артиллеристы утверждают о порядка двадцати сбитых самолетах, по опыту второй мировой войны можно считать что их четырнадцать. Вопрос: как долго аргентинцы могут действовать при таких потерях? Ответ: я не уверен, но если так будет продолжаться и в течение следующей недели, то я не думаю, что они смогут вынести потерю еще одной сотни самолетов. Подобное истощение заставило бы отступить даже русских.

И еще о потерях. С учетом авиации на острове Пебл мы еще до высадки вывели из строя приблизительно двадцать семь их самолетов. Огонь британских кораблей также должен был привести к повреждению части аргентинских самолетов или на время вывести их из строя. По сведениям разведки, они начали боевые действия с двумястами тридцатью боевыми самолетами. Практика свидетельствует о том, что страны, подобные Аргентине, могут поддерживать в готовности для современных боевых действий только половину своих самолетов. Из этого следует, что они начали боевые действия со ста двадцатью боевыми самолетами. Мы уничтожили примерно сорок и, вероятно, сделали непригодными для ремонта еще десяток. Это значит, что они остались с семьюдесятью самолетами, к тому же потеряли высококвалифицированных пилотов. В моем представлении им следовало быть чертовски осмотрительными.

Нас это касалось в еще большей степени. У нас оставалось уже менее двадцати «Си Харриеров», которые, кроме авиационного прикрытия кораблей, должны будут обеспечивать и авиационное прикрытие островов в течение нескольких месяцев после завершения боевых действий на земле. Ведь увеличение длины взлетно-посадочной полосы аэродрома Порт-Стэнли до стандартов, обеспечивающих прием «Фантомов» Королевских ВВС, потребует значительного времени. Мы сильно зависели от двух поврежденных фрегатов проекта 22 с «Си Вулфом». Во всем флоте мы имели еще только один такой корабль, поэтому замена поврежденных кораблей не представлялась возможной.

Обстановка прояснилась. Война на этой стадии разгоралась между Королевскими ВМС и военно-воздушными силами Гальтиери. Кто в данный момент побеждает? Боюсь, что не мы. Однако в отличие от аргентинцев я собрался провести одну из моих пешек в ферзи. Этой