Хрустальный дракон - Ричард Кнаак

Рейдер рухнул на руки Кейбу. Под его тяжестью волшебник упална колено. После непродолжительных усилий он сумел положить неподвижное тело наземлю. Кейб посмотрел на опустошенное лицо Д`Фарани, затем дотронулся до егошеи. Он дотянулся до запястья арамита и проверил там пульс.

Ивон Д`Фарани, чье имя наводило ужас на тех, кто сражался сизраненной империей, был мертв. Он не смог перенести потери силы во второй раз,решил Кейб. Ни один человек не должен попасть в такое рабство к своей власти.Грифон, по крайней мере, будет доволен.

Это вернуло Кейба опять к судьбе своих соратников. Оставивтруп там, где он лежал, волшебник направился к бывшему лагерю. По сравнению снынешним, его первое путешествие по этим местам было очень простой задачей.Теперь весь Легар был в руинах, а некоторые его части все еще продолжалиобваливаться. Он следил, не наткнется ли здесь на признаки жизни, но большаячасть осела в подземное королевство квелей, забрав с собой все остальное.Кое-где валялись человеческие и нечеловеческие тела. Однако в отдалении Кейбвидел сотни неподвижных тел. Несколько раз он натыкался на человеческие фигуры.Это были волки-рейдеры, но желания сражаться у них уже не было. Они либоубегали от него, либо просто продолжали идти своей дорогой, не обращая на негоникакого внимания, как не обращали внимания и на все остальное. Он сомневался,что они сохранили разум. Не все умерли от того пронзающего звука, но, глядя навыживших, он не был уверен, что они оказались счастливее.

Живых квелей Кейб не видел, остались только следы: ямки отнор были разбросаны по опустошенному лагерю тут и там. По крайней меренесколько дюжин, а может и больше, подземных жителей сумели уйти вбезопасность, под землю. Несколько сотен других, под землей и на поверхности,никогда больше не будут угрозой для Легара или Драконьего царства. Выжившие небудут тоже — по крайней мере, в течение своей жизни. Он поплевал через плечо,но, судя по тому, что он чувствовал раньше и что видел сейчас, кнелямпотребуется несколько поколений, чтобы наверстать потерянное. И потребуется ещенесколько поколений, чтобы после этого восстановить свою численность, если этовообще будет возможно. По правде говоря, если хоть один из них будетсуществовать, он уже будет опасен, они будут опасны, но далеко не настолько,насколько они были бы опасны, если бы ничто не помешало их возвращению.

Так что никто никогда по-настоящему не поймет, какая угрозапоявилась и исчезла здесь за этот срок. В этом была ирония. Спящие квели былидля многих только легендой, и только некоторые, кто знал эту тайну, видели вних настоящую опасность. Арамиты теми силами, с которыми пришли, могли быобратить в руины западную часть Драконьего царства, даже если бы их в концеконцов и одолели. Дыра, которая была открыта, дыра, которая впустила столькоНимта, распространяя его заразу…

Он не хотел даже думать о том, что бы могло произойти, еслибы эта ситуация осталась неконтролируемой.

К своему великому облегчению, Кейб внезапно почувствовалпоблизости присутствие кого-то знакомого.

Темный Конь? — послал он мысль.

Какое-то время ответа не было. Затем появилось медленноенеуверенное касание, предшествующее такому же неуверенному ответу. «Кейб? Тыдействительно жив?»

Жив! Где ты?

Следуй… следуй по нашей связи. Кейб, лорд Грифон ранен.

Судя по голосу, бессмертный тоже был не в лучшей форме.Собрав остатки воли, волшебник немедленно телепортировался.

Опустошение, которое его встретило, было еще хуже, чем то,что он уже видел. Одна резня, сопровождавшая битву, и та уже вызывала тошноту. Несмотряна всю свою ярость, квели столкнулись с достойным противником. Их размеры ибронированные тела не дали подземным обитателям того преимущества, как этобывало обычно. В то же время быстрота и отточенное военное мастерствоволков-рейдеров не спасло и их тоже. Было удивительно, что кто-то еще осталсялишь для того, чтобы обвалиться под землю.

Однако Темный Конь поразил Кейба намного больше, нежели всеокружающее. Вместо доблестного черного жеребца, с которым был знакомтемноволосый волшебник, его встретило нелепое существо с примитивнымиконечностями, по форме смутно напоминающее очертания животного, которое плылонавстречу ему. Только синие ледяные глаза были все те же, но они были бледныминастолько, что казались белыми.

— Темный Конь?

— Вот что осталось от… от меня, друг Кейб, — даже голос егостал тише. — С… помощью… лорда Грифона, я только что… только что освободился…но это было почти выше моих сил…

Кейб не мог придумать, что бы можно было сделать длябессмертного, но он очень хотел помочь ему.

Что я могу сделать для тебя? Что-нибудь надо?

— Ты мне не можешь помочь, Кейб. Мне надо… чтобыпоправиться… время. Лучше посмотри… посмотри, что ты можешь… сделать для лордаГрифона…

— Грифон? Где он?

— Внутри меня… — Темная изменчивая форма подплыла к одномубоку бессмертного, и тогда появились очертания Грифона. Кейб тяжело сглотнул,когда увидел, насколько неподвижен его товарищ.

— Уже что, слишком поздно?

— Он живой… но, как и я… он весь истощен… истощен почтиполностью… совершенно. Я защищал его… от звука, который на меня… не больно-тодействовал… по сравнению с ним.

Бессмертный замолчал.

Кейб присел на колени рядом с Грифоном и нащупал пульс.Пульс был слабый, но ровный. Затем пульс резко подскочил, и Грифон открылглаза.

— Кейб?

Было бы лучше время от времени встречаться при болееприятных обстоятельствах, — улыбнулся в ответ волшебник.

Грифон попробовал подняться.

— Арамиты!

Кейб уложил его обратно.

— Мертвы или разбежались. То же самое и квели. Нобольшинство, я думаю, мертвы.

— Мой сын… его убийца…

— Демион? — Ни волшебник, ни Темный Конь еще не слышали этойужасной вести. — Когда? Кто сделал это?

В волшебнике проснулась ярость. Если у Грифона и нет силотомстить за своего единственного сына, то волшебник постарается найти у себясилы, чтобы сделать это.

Однако птица-лев покачал головой: