Обратный отсчет: Равнина - Токацин

Гварза фыркнул. Сэта и Джагулы озадаченно переглянулись. Жёлтое свечение медленно сменялось красным.

— Твои предложения, Айзек? — Гварза недобро сощурился. — Вежливо попросишь их уйти?

Айзек поморщился.

— Надо дать им хоть какой-то шанс. Последнее предупреждение. Если хотя бы часть уйдёт…

Сэта встряхнул гривой, разбрасывая искры. Заговорить он не успел — Вепуат вмешался раньше.

— Предупредить? Это чтобы наших воинов, Сэта, подставить под удар⁈ Вот спасибо, Айзек! Вот у нас много будет союзников! Вот…

— Кет, уйми его, — бросил Гварза, кладя руку Айзеку на плечо. — Хепри прав. Об атаке знать не должны. Иначе весь план в помойку.

Айзек покачал головой. Ответил он не сразу.

— Знать не должны. Но хоть что-то… Хассинельг! Ты же умеешь чертить знаки на небе?

— М-могу, — с заминкой ответил страж. На Айзека он смотрел с недоумением и опаской.

— И можешь начертить послание для Джагулов? — Айзек похлопал себя по карманам, не нашёл чего-то и махнул рукой. — В последний раз предупредить их… Так хотя бы: «Пламя… Гнев Пламени…»

Сэта с треском сцепил когти в замок.

— «Пламя в гневе. Прочь!»

Айзек благодарно кивнул.

— Чуть поправить, — деловито сказал Вепуат. — «Прочь — или погибнете!»

Гварза хмыкнул.

— Первый вариант был лучше.

— Но по нему непонятно, что будет, — возразил Вепуат. — Второй всё-таки убедительнее.

Гварза тяжело вздохнул.

— Кого вы там убеждаете? Орду кочевников? Идиотизм… Но если ты, Айзек, на этом успокоишься насчёт геноцидов…

Айзек угрюмо кивнул.

— Нужно хоть что-то. Хотя бы попробовать. Если хоть один… — не договорив, он махнул рукой.

…Из Сэта в ангаре остались пятеро, не считая Кут’тайри, — и Гедимин перестал бояться, что вёдра и поддоны расплавятся. Джагулы и Скогны собрались у разных стен одного ангара, утирая пот и негромко переговариваясь. Хассинельг, смущённо хмыкая, вышел на открытое место. Впрочем, открытых мест под куполом не было, — он, уплотнённый, нависал надо всем бетонной плитой.

— Тебе, я так понимаю, нужно окно, — Айзек указал на купол. — Широкое?

— Да хоть какой-нибудь просвет, — ответил Хассинельг, рассматривая навершие посоха. — Если ещё в правильную сторону — совсем хорошо.

Над куполом раздался строенный треск.

— Разведчик! — доложили с крыши. — Вот им нет покоя…

Айзек, хмыкнув, поднял генератор защитного поля.

— Пока спугнули — есть передышка. Вот тебе восемь окон. Видишь, где там чего?

Страж тронул растопыренными пальцами навершие и прикрыл глаза. Гедимин взялся за «окуляр Ку-унну» — и вовремя. На складках неба над соседним Сфеном проступали ярко-зелёные буквы. Сармат перевёл взгляд на живой холм, притаившийся в ущелье. На его спине среди костяных конструкций что-то зашевелилось. Погонщики и артиллерийский расчёт на виду не показывались, но чью-то руку с шестом и кончики ушей Гедимин разглядел — существо, прикрыв глаза, смотрело на небо.

— И что теперь? Будем ждать ответа? — Гварза криво ухмыльнулся. Оглянуться на него Гедимин не успел — над «холмом» взвился рой мелких предметов. Через полсекунды они взорвались над «ободранным» ущельем, чуть-чуть не долетев до основного купола. Треск раздался со всех сторон.

— Беречь снаряды! — крикнул Айзек. Он как-то ссутулился и упорно рассматривал гравий под ногами. Гварза насмешливо хмыкнул.

— По-моему, ответ вполне внятен. Или подождём ещё?

— Пять минут, — тусклым голосом ответил Айзек. — Если кто-то отступит…

Гедимин повернулся к дальнему холму. Сааг-туул сдвинулся чуть дальше по ущелью. Под прикрытием костяных конструкций что-то шевелилось. Гедимин прикинул их калибр и досадливо сощурился. «Подорвать бы… Но — филки не справятся. Сложный рельеф. С другой стороны — им с этой точки тоже стреляется так себе. Даже навесом.»

Гварза тяжело вздохнул.

— Если кто и отступит, то в соседний Сфен — посмеяться вместе с сородичами. Хассинельг! Через три минуты пройдись по всем точкам — посмотри, кто куда отъехал. Для удара нужны самые новые данные.

— Понятно, — страж выдернул посох из гравия. — Только — через три чего?

Гварза открыл было рот, но осёкся.

— Скажу, когда будет надо. Минута — мелкий кусок времени. Тебе всё равно нечем отмерить.

— А-а… — страж прикинул что-то на пальцах. — Если мелкий, то… это как горение щепки? Или нитки?

— Скорее щепки, чем нитки, — ответил вместо Гварзы Вепуат. — Но так сразу не скажешь. Асаановая нитка совсем не горит. И щепки бывают разные.

Гедимин бесшумно отступил к стене цеха. В груди ворочалось что-то холодное. «Война. И здесь тоже. И никак не объяснить по-хорошему. Ракеты… В этот раз — не мои. И всё равно — то же самое…»

…Айзек, не глядя ему в глаза, протянул заправленный ракетомёт.

— Лучше ты. Очень сложный рельеф.

Это был один из участков Сфена Камня; сааг-туул ворочался среди полуразрушенных скал, расчищая хвостом и лапами новую позицию.

— Они все перебазировались, — сказал Айзек, глядя в «телескоп». — Но далеко не ушли. Видишь бурый камень в форме наковальни?

— Полкамня, — отозвался Гедимин. — Разлом поперёк… Это оно?

Айзек угрюмо кивнул.

— До зверя десять метров. Даже лучше, если ты его не зацепишь. Целься в разлом.

Он спрыгнул с крыши. Гедимин растянулся на каменных складках, придерживая ракетомёт. Примитивное устройство не давало толком прицелиться — каждая ракета летала по-своему, куда её несло неравномерно сгорающее топливо. Гедимин осмотрел всё перед атакой, обвешал балансирами — и всё равно ни в чём не был уверен. Холодный ком всё ворочался в груди. Сармат прислушался к его шевелениям и невесело ухмыльнулся. «Чего ты больше боишься — провала или успеха?»

За спиной надрывно взвыла сирена. Гедимин щёлкнул когтем, выбивая предохранитель. Трубка под рукой дрогнула. Тонкий дымный след протянулся над скалами. Потом вспыхнуло — горящий жир расплескался по