Вердикт - Джон Гришэм

Окно замерзло, на улице падал легкий снежок,но тут же таял. Беверли поплотнее закутала в одеяло свое изможденное тело иопустилась на ящик из-под фасоли, стоявший возле окна. Глядя в окно, онастаралась сообразить, сколько же у нее осталось от тысячи долларов.

Свежий морозный воздух, которым тянуло сквозьнеплотно прилегавшую оконную раму, прочистил ей мозги. Голова все еще болела, ив висках продолжало стучать, но головокружение постепенно проходило. Дознакомства с Клер много лет тому назад она приятельствовала со студенткой изКанзасского университета по имени Феба, у которой были проблемы со здоровьем —она постоянно лечилась, но всегда была на грани между жизнью и смертью. Фебанедолго работала с Клер и Беверли в “Маллигане” — вскоре она куда-то исчезла.Феба была из Вичиты. Как-то она сказала Беверли, что знает кое-что о прошломКлер от парня, с которым та встречалась. Но это был не Джефф Керр, а кто-тодругой, и если в голове у нее не будет так стучать, может, она и вспомниткакие-то подробности.

Все это было так давно.

Кто-то заворчал под матрасом, потом снованаступила тишина. Беверли как-то гостила у Фебы в Вичите, у той была большаякатолическая семья. Отец ее работал врачом. Найти их будет нетрудно. Если этотразбойник мистер Свенсон отвалил ей кусок за ничего не значащую ерунду, сколькоже он заплатит за существенную информацию о прошлом Клер?

Нужно найти Фебу. Последнее, что слышала о нейБеверли, это что она в Лос-Анджелесе занимается тем же, чем сама Беверли вНью-Йорке. Уж она, Беверли, как следует потрясет Свенсона и после этого, можетбыть, найдет себе жилье получше и подружек поприличнее этого сброда.

Куда она засунула карточку Свенсона?

* * *

Фитч пропустил утренние слушания, так как емупредстояла весьма неприятная встреча с человеком, с которым вообще-то онвстречался крайне редко. Однако гость был очень важный. Его звали Джеймс Локал,он возглавлял частную сыскную фирму, с которой Фитч проворачивал некоторые своиделишки. Фирма Локала находилась в Бетесде. Не афишируя себя, она нанималамножество бывших агентов правительственной службы безопасности, которым приобычных условиях вовсе не захотелось бы заниматься поисками американки, видимо,не имевшей в прошлом никакого отношения к преступному миру. Их специальность —слежка за незаконной торговлей оружием, за террористами и тому подобное.

Но у Фитча было денег до черта, а рискпредставлялся минимальным — разве что какая-нибудь шальная пуля просвистит мимоуха. Однако работа оказалась безрезультатной, именно поэтому Локал и явился вБилокси.

Свенсон и Фитч выслушали сделанный безмалейшего намека на извинения отчет Локала о предпринятых за последние четыредня усилиях. Никакой Клер Климент не существовало, пока она не объявилась вЛоренсе летом 1988 года. Сначала она сняла квартиру с двумя спальнями наусловиях помесячной оплаты наличными. За воду, газ и электричество платиласама. Если она официально сменила имя в Канзасе, то никаких свидетельств обэтом не сохранилось. Вообще доступ к подобного рода документам закрыт, но они,разумеется, добрались до них. Девушка не регистрировалась там в качествеизбирательницы, не брала машин напрокат, не оформляла номерных знаков, непокупала собственности, однако обладала карточкой социального страхования,которую использовала дважды при приеме на работу — один раз в “Маллиган”,другой — в магазин одежды, находящийся неподалеку от университетского кампуса.Карточку социального страхования сравнительно нетрудно получить, и она весьмаоблегчает жизнь человеку, находящемуся в бегах. Удалось достать заявление,которое она написала при получении карточки, но оно ничего не дало. Запаспортом же она не обращалась.

Локал считал, что женщина легально сменилафамилию в каком-нибудь другом штате, любом из сорока девяти, и в Лоренс явиласьуже под новым именем.

Они подняли ее телефонные счета за все тригода жизни в Лоренсе. Никаких звонков на дальние расстояния. Он дважды повторилэто, чтобы до собеседников получше дошло: за три года ни одного такого звонка.В те времена, правда, телефонные компании не регистрировали входящиемеждугородные звонки, поэтому, судя по распечаткам, полученным на телефонномузле Лоренса, ее активность ограничивалась местными рамками. Номера онипроверяют. Телефоном она пользовалась экономно.

— Как же человек может обойтись безмеждугородных звонков? А семья, а старые друзья? — недоверчиво спросил Фитч.

— Ну, есть разные способы, — ответил Локал. —И немало. Может быть, она звонила от друзей. Может, раз в неделю отправлялась вмотель или еще какое-нибудь место, где можно заказать разговор в номер иоплатить его перед отъездом вместе со счетом за проживание. Это проследитьневозможно.

— Невероятно, — пробормотал Фитч.

— Должен вам сказать, мистер Фитч, что этадевочка не промах. Если она и допустила где-то ошибку, то мы ее пока необнаружили. — В его голосе явно звучало уважение. — Такие люди каждое своедвижение планируют с учетом того, что позднее кто-то будет идти по их следу.

— Это похоже на Марли, — с гордостью сказалФитч, словно бы речь шла о его собственной дочери.

— В Лоренсе у нее было две кредитные карточки— “виза” и “шелл”. Здесь мы тоже не нашли ничего полезного и существенного.Вероятно, в основном она расплачивалась наличными. Телефонных карточек тоженет. Этой ошибки она себе позволить не могла.

Джефф Керр — другое дело. Его путь вплоть доучебы в Канзасском университете прослеживался без труда (тем более что львинуючасть этой работы оперативники Фитча проделали сами). Только после встречи сКлер он стал соблюдать конспирацию.

Они покинули Лоренс летом 1991 года, когдаКерр окончил второй курс. Агентам Локала предстояло найти кого-нибудь, кто могточно сказать, когда именно и куда они уехали. Клер расплатилась с хозяиномквартиры наличными за июнь и исчезла. Агенты Локала наугад проверили дюжинугородов на предмет обнаружения каких-нибудь следов Клер Климент после мая 1991года, но пока ничего не обнаружили. По вполне понятным причинам проверить всегорода невозможно.

— Думаю, сразу же после отъезда из Лоренса онаснова сменила имя, — сказал Локал.

Об этом Фитч и сам давно догадался.

— Сегодня суббота. Жюри удалится на совещаниев понедельник. Давайте забудем о том, что случилось после Лоренса, и займемся выяснениемтого, кто она есть на самом деле.

— Как раз этим мы и занимаемся.

— Так занимайтесь усерднее.

Взглянув на часы, Фитч заявил, что ему пораидти. Марли ждет его с минуты на минуту. Локал отбыл в Канзас-Сити на личномсамолете.

* * *