Вердикт - Джон Гришэм

Марли находилась в своем офисе с шести утра.После того как Николас позвонил ей около трех часов ночи, она почти не спала.До его отъезда в суд они говорили по телефону четыре раза.

Все указывало на то, что спектакль,разыгранный с Хоппи, — дело рук Фитча, иначе с чего бы это мистер Кристано сталугрожать Хоппи тюрьмой, если тот не сможет убедить Милли проголосоватьправильно? Марли исписала множество страниц, разослала множество запросов вразные авиакомпании, сделала множество звонков по своему сотовому телефону.Информация потихоньку стекалась к ней. Единственным человеком по имени ДжорджКристано, чей телефонный номер значился в справочнике столичного округаКолумбия, жил в Александрии. Марли позвонила ему около четырех утра ипредставилась сотрудницей авиакомпании “Дельта”. Она объяснила, что возле Тампыпотерпел аварию самолет, на борту которого находился некий мистер Кристано, онихотели узнать у александрийского абонента, тот ли он мистер Кристано, которыйработал в министерстве юстиции. Нет, он — тот мистер Кристано, который, славаБогу, работал в департаменте здравоохранения. Марли извинилась, повесила трубкуи представила себе, как бедняга будет ловить теперь информацию о катастрофе вновостях Си-эн-эн.

Сделав несколько десятков звонков, она убедилась,что не существовало никаких агентов ФБР Ничмена и Нейпаера, работающих ни вАтланте, ни в Билокси, ни в Новом Орлеане, ни в Мобайле, ни в каком-либо другомгороде. Теперь они с Николасом были почти уверены, что это подставные лица, нотребовалось подтверждение, и она звонила репортерам, полицейским, по горячейлинии ФБР, в правительственную службу информации...

Когда ровно в десять Фитч прибыл к ней, столбыл чист и телефон спрятан в маленький шкафчик. Они бодро поздоровались. Фитчудо смерти хотелось знать, кем она была до того, как стала Клер Климент, а онавсе еще размышляла, как использовать то, что они узнали о его жульничестве сХоппи.

— Вы бы лучше заканчивали поскорее, Фитч, жюриуже обессилело.

— К пяти часам закончим. Это достаточно быстро?

— Будем надеяться. Вы не облегчаете Николасуего работу.

— Я велел Кейблу поторопиться. Это все, что ямогу.

— У нас проблема с Рикки Коулмен. Николаспотратил на нее немало времени, но она — крепкий орешек. Коллеги в жюри ееуважают, и мужчины, и женщины, и Николас говорит, что она постепенноприобретает влияние на них. Его это даже удивляет.

— А она хочет обвинительного приговора?

— Похоже, что да, хотя впрямую они этого необсуждали. Николас считает, что она испытывает неприязнь к табачным компаниямиз-за того, что своей продукцией они совращают детей. Не то чтобы онаиспытывала сострадание к семье Вуд, но ей хочется наказать табакопроизводителейза то, что они портят юное поколение. Так или иначе, вы сказали, что у нас естьдля нее сюрприз.

Без комментариев и формальностей Фитч достализ чемоданчика один листок бумаги и подтолкнул его Марли через стол. Она быстропросмотрела его.

— Аборт, вот как? — сказала она без особогоудивления.

— Ага.

— Вы уверены, что это именно она?

— Абсолютно. Она училась в этом колледже.

— Это может пригодиться.

— Он найдет возможность показать ей это?

Марли опустила бумагу на стол и посмотрела наФитча.

— А вы бы нашли за десять миллионов долларов?

— Конечно. Почему бы нет? Она видит это,голосует, как надо, и все забыто — ее маленькая темная тайна погребенанавсегда. Если она склонится в другую сторону, над ней нависнет угроза. Простаяторговля.

— Приблизительно так. — Сложив листок, Марлиубрала его со стола. — Не сомневайтесь в смелости Ника. Мы давно продумали весьсвой план.

— Насколько давно?

— Это не важно. На Хермана Граймза у васничего нет?

— Ничегошеньки. Николасу придется справлятьсяс ним во время обсуждения.

— Благодарю за совет.

— Он ведь уверен, черт возьми, что ему хорошозаплатят, правда? Как вы думаете, за десять миллионов он сможет склонить насвою сторону несколько присяжных?

— Уже склонил, Фитч. Они у него в кармане. Ноон хочет единогласного вердикта, а с Херманом может возникнуть проблема.

— Ну так избавьтесь от сукина сына. Вы ведь,кажется, любите играть в эту игру.

— Мы рассматриваем такую возможность. Фитчудивленно покачал головой.

— Вы отдаете себе отчет в том, насколько всеэто опасно?

— Думаю, что да.

— Я в восторге.

— Подите повосторгайтесь где-нибудь в другомместе, Фитч. Это все пока. У меня много работы.

— Да, дорогая, — сказал Фитч, вскакивая изакрывая свой чемоданчик.

* * *

В субботу днем Марли нашла в Джексоне,Миссисипи, агента ФБР, который случайно оказался в конторе, когда раздалсязвонок, он занимался нудной бумажной работой. Она назвала вымышленные имена,сказала, что работает в Билокси, в агентстве по торговле недвижимостью и чтоони подозревают, будто два человека, которые представляются агентами ФБР, насамом деле ими не являются. Они запугивают ее босса, предъявляют емуудостоверения и все такое прочее. Она выдвинула предположение, что они имеюткакое-то отношение к казино, и для убедительности упомянула Джимми Хала Моука.Собеседник дал ей домашний телефон молодого агента ФБР в Билокси по имениМэдден.

Мэдден болел гриппом и лежал в постели, новыразил готовность поговорить с ней, особенно после того, как она намекнула,что располагает конфиденциальной информацией, касающейся Джимми Хала Моука.Мэдден никогда не слышал ни о Ничмене, ни о Нейпаере, ни о Кристано. Не знал онничего и о специальной операции, проводившейся атлантским отделением напобережье, и чем больше она ему сообщала, тем в большее волнение он приходил.Он попросил немного времени на то, чтобы все разузнать. Она пообещалаперезвонить через час.