Ментор черного паука - Нина Малкина

Несмотря на влажность, магия Омена вспыхнула небольшими пожарами прямо на песке, поигрывая горящими всполохами. Сильный ветер трепал их, словно яркие праздничные флажки, но не задувал. Со всех сторон раздались одобрительные возгласы. Меня позабавило, как будущие боевые маги Квертинда пляшут вокруг этих костров. На Шоне Мелко загорелась куртка, он упал и заорал, привлекая внимание целителей. Это было похоже, скорее, на вопль страха, чем боли.

Магистр Фаренсис громко выругался, вызвав язвительные смешки своих студентов. Несколько секунд я завороженно смотрела на языки пламени, пока они не исчезли, бесследно поглощённые землёй. Промелькнула мысль, что было бы замечательно найти ответы в огне, тем более что у меня оставались вопросы. В последнее время я была сама не своя, как будто ведомая призрачными приказами. Маффин тоже выглядел растерянным и застыл в неуверенности, вопросительно взирая на магистра. Кэймон лин де Фаренсис стоял на краю арены, сложив руки за спиной и гневно опустив брови. Виттор перекинул меч с руки на руку и вытер пот со лба. По его предплечью текла струйка крови.

— Вы — воины, боевые маги Квертинда, а не трусливые ящерицы! — магистр Фаренсис почти рычал, недовольный промедлением. — Вам нужна победа, а не моё одобрение. Бейтесь или падайте!

Зак Маффин злобно заревел, видимо, имитируя боевой клич, и бросился на Виттора, тяжело размахивая клинком. Если бы Оуренский стоял на месте, его голова уже отлетела бы от туловища. Но он оказался на шаг левее, у ящиков с оружием. Виттор забрался по ним, как по лестнице, оттолкнулся и спрыгнул прямо на Зака, пнув его ногой в грудь. Студент тяжело упал, меч вылетел из его руки и заскользил по арене, зарываясь в песок. Виттор приставил остриё к горлу Зака, потом скривил губы в ухмылке и воткнул оружие рядом с головой Маффина. Наблюдавшие зрители, включая меня, зааплодировали. Магистр Фаренсис похлопал по плечу Виттора и помог Маффину подняться, явно отчитывая его за произошедшее.

— Я тебе говорил, что Оуренский крутой! — раздался за спиной голос Лонима.

Я обернулась. Лоним прижимал к себе довольную Сирену, согревая её. Даже каменные ступени под ними выглядели оттаявшими. Хотя, возможно, дело было в оранжевой согревающей ауре, а не в силе любви. Я так увлеклась зрелищем сражения, что не заметила приближения старого друга.

— Привет, — я села рядом, ощущая слабое тепло, исходящее от камня. — Мне кажется, у тебя на факультете все крутые. Кроме Маффина.

— Обычно он тоже ничего, — оправдал сокурсника Лоним. — Просто волнуется, когда на него смотрят девушки. Особенно ты, Юна.

При других обстоятельствах я бы расстроилась, что помешала концентрации мага своим любопытством. Но моя скула всё ещё помнила внимание Зака Маффина, поэтому сейчас мне казалось, что мы в расчёте.

— Ты поговорил с Лилией? — Сирена старательно приглаживала непослушный вихор Лонима, пытаясь придать ему более благородный вид.

— Ещё утром, — Лоним схватил её пальцы и подул на них тёплым дыханием. — Нас больше ничего не связывает. На самом деле, и без тебя у нас всё давно было не очень хорошо. Думаю, у Лилии не должно быть претензий.

— О-о-о, — самодовольно протянула Сирена, — а я думаю, теперь у неё претензий будет ещё больше. Уверена, они с Ракель уже что-то замышляют.

— Держись поближе к Юне, — посоветовал Лоним. — Она единственная, кому я могу доверить самое дорогое.

Сирена замурлыкала, а я неожиданно искренне улыбнулась. Конечно, это было слащаво, но Лониму удалось одним махом сделать комплимент нам обеим. Пожалуй, я тоже могла доверить ему многое. По крайней мере, так было раньше. Теперь я не знала, кому могу доверять.

Магистр Фаренсис воткнул два меча в центр арены и озвучил очередных претендентов на поединок. Имен я не расслышала из-за звонкого голоса подруги.

— У вас в Фарелби какая-то концентрация лучших людей Квертинда, — хохотнула Сирена, уткнувшись носом в шею Лонима, и тот аккуратно придержал её розоволосую головку.

Фиди покраснела, деликатно отодвинулась и принялась теребить завязки у ворота своей мантии. Я подсела к ней и прижалась плечом, чем заслужила благодарный и понимающий взгляд.

— Рилекс, — магистр факультета Омена смотрел прямо на нас, указывая на одиноко торчащий клинок посреди арены: — Твоя очередь.

Второй меч уже был в руках у незнакомого парня с огненным тиалем. Выглядел он внушительно и телосложением напоминал самого магистра Фаренсиса.

— Нет! — запротестовала серебристая лилия, удерживая возлюбленного обеими руками.

— Сирена, — Лоним даже не пытался отодвинуться, — у меня нет права отказаться.

— Пожелай ему удачи, — чуть слышно произнесла Фиди, но Сирена ещё крепче вцепилась в мужскую куртку.

— Он не простит тебя, если вступишься, — я взяла подругу за руку, помогая Лониму выбраться из неуместно заботливых объятий. — Лучше постарайся не визжать во время боя.

— Удачи, — Сирена вытаращила глаза и обеими руками зажала себе рот.

Мы оба с детства привыкли смеяться в лицо опасности, и я знала, что Лоним Рилекс ещё и не из таких передряг выходил победителем. А здесь даже опасности, судя по всему, не было.

На противоположной стороне арены развалился на каменной лавке Виттор. Он был бледным и уставшим, но шрам на его руке стараниями целителей затянулся и превратился в тонкую розоватую полоску. Шон Мелко тоже не выглядел пострадавшим, только жутко угрюмым. Я с удивлением заметила нескольких девушек с тиалями Омена. Они не были похожи на бойцов, и я логично рассудила, что это будущие свиры. Лоним уже вытащил меч и ободряюще подмигнул нам. Его противник почти мгновенно оказался рядом, рассекая воздух так, словно косил траву. Град ударов обрушился на моего друга, заставляя его отпрянуть назад. Лоним заплясал по кругу, уворачиваясь от постоянных атак.

Сирена вскочила и подалась вперёд, напряжённо наблюдая за происходящим. Я встала рядом и обняла подругу, чтобы поддержать. Захотелось на всякий случай зажать ей рот, но я удержалась, понадеявшись на её сознательность. В какой-то момент лезвия с тяжёлым звоном сошлись вместе и участники поединка застыли, глядя друг другу в глаза. Противник Лонима рычал, оскалив зубы, его руки подрагивали от усталости. Короткий миг клинки были сомкнуты, затем Лоним едва заметно повёл плечом и отшвырнул чужой меч, оставив соперника без оружия. Тот открыл рот и попятился, но быстро воззвал к Омену, вызывая пламя. Огненный шар полетел в моего друга, едва не подпалив его. Следующий сгусток магии Омена Лоним поймал, но зашипел, обжигаясь, и быстро погасил. Я знала, что он не обладает большим резервом магической памяти, и запереживала, поглядывая на молчаливую Сирену. Второй участник поединка уже почти добрался до своего меча и наклонился, как вдруг перед ним упал маленький цилиндр. На этот раз Лоним воззвал к Омену, и его противника окутал густой бело-коричневый дым, поваливший прямо ему в лицо. Он замахал руками, закашлялся и вздумал сбежать, но не смог сориентироваться и со всего маху врезался прямо в подоспевшего Лонима. Студента развернуло, он неестественно дёрнулся и упал лицом в песок. Дым мешал рассмотреть, что же его повалило, но результат был очевиден: в этой схватке победил Лоним. Студентка Эстель захлопала и радостно завизжала, её поддержали старшекурсники. Сирена подняла полы своей мантии и вприпрыжку побежала вниз.