Время жить - 2. Безжалостное небо - Мила и Виктор Тарнавские

них целых пять «лидеров». Надо немедленно поднимать их в воздух, пусть встретят первую группу филлинских самолетов на дальних подступах. Ближнее прикрытие против второй группы составят «Драконы», их у него целых девять. Надо только поставить на них дополнительные скорострелки для воздушного боя. Вывести наружу ремонтирующиеся танки, пусть поддержат огнем с земли! Правда, остается неохваченной третья группа, но ей корабль займется сам…

– Ракетные установки – к бою, – подается команда.

– Рискованно, – шепчет незаметно появившийся зампотех. – Противовоздушных ракет у нас всего семьдесят две, а целей куда больше.

– Привести в готовность ядерные ракеты!

Зампотех молча качает головой. Это – еще больший риск. Применение ядерного оружия без приказа штаба соединения запрещено. К тому же, воздушный взрыв даже самой маломощной боеголовки, четвертьмегатонной, погубит и все находящиеся поблизости «Молнии» и «Драконы». А штаб, где пока упорно не верят, что филиты способны причинить серьезные неприятности, вряд ли удастся убедить, что все это было сделано для спасения самого корабля.

Командир все это понимает. Но волнения нет. Чувствуется только азарт и какое-то острое, необычное, не испытываемое ранее ощущение. Это – когда или ты, или тебя.

Что еще можно сделать?..

– Боорк! – Пээл резко повернулся, окликая младшего офицера, что уже сдал дежурство, но не успел покинуть рубку. – Выходите наружу! Командуйте техникам, что летят от Мивлио, пусть ускоряются, заходят сверху, садятся в экстренном режиме и сразу включаются в работу! А пока отправляйте на помощь механикам всех, способных держать отвертку! Кроме дистанционщиков и двигателистов! Все танки, что можно привести в боевую готовность, снарядить для отражения воздушных атак и выставить вокруг корабля как последний рубеж обороны!

– Они не на ходу, – вякнул кто-то.

– Поставить на гравиплатформы! Да хоть на руках вытащить! Я требую, чтобы по филитам стреляло все, что может стрелять! А если даже этого окажется недостаточно… Маард, начинайте предстартовую подготовку! Возможно, корабль придется поднимать, чтобы увести от удара! Действуйте!

– Опасно, – прошептал ему на ухо осторожный зампотех. – Нарушится дистанционное управление. Наверху это могут принять за бегство…

– Плевать! Главное – выжить здесь и сейчас!

Продолжение - уже в пятницу. Не пропустите!

Глава 16. Ночные крылья (часть 2)

За время службы в Военном Космофлоте Боорку приходилось наблюдать немало странных и удивительных вещей. Но такого он не видел никогда. Все пандусы, ведущие наружу, были откинуты. На них суетился народ, выкатывая и выталкивая на гравиплатформах десятки единиц техники. Кругом метались люди с инструментами, прямо на землю раскрывались ящики с боеприпасами и энергопатронами, змеились электрические кабели и шипели, извиваясь, пневматические шланги. И посреди всей этой суеты крутился словно танцовщик в балете подъемный кран. Его стрела беспрестанно дергалась из стороны в сторону, буквально разбрасывая непрерывно подаваемые изнутри грузы.

«И все это потом убирать ему как операционному дежурному!» – прострелила усталый мозг жуткая мысль.

Боорк застыл, не в силах шевельнуться. Шевельнули его.

– Помогай! – сильно дернул его за рукав Нэам, пытаясь выдернуть из контейнера застрявший блок стволов к скорострелке. – Не стой тут, как на похоронах!

Волосы обычно подтянутого и щеголеватого младшего офицера торчали во все стороны, во всю щеку темнел след, оставленный смазочным маслом, из-под расстегнутого мундира с закатанными рукавами дергалась на утреннем ветру не заправленная в штаны майка. Чуть дальше Боорк заметил Куоти, с усилием разматывающего толстую катушку кабеля.

И в самом деле, чего же то он?!

Пусть он отвергает войну и сочувствует филитам, но не может бросить товарищей! Да и умирать под чужими бомбами, пусть и сто раз справедливыми, ему не хотелось.

Стряхнув с себя оцепенение, Боорк бросился на помощь Нэаму. Вчетвером, с помощью еще двух человек, они вытащили разобранную скорострелку из контейнера и начали лихорадочно устанавливать ее на опустившийся перед ними громадный «Дракон». По другую сторону машины усердно трудилась еще одна группа людей, ставя на надкрыльевый пилон вторую стрелялку. Тут же оружейники тянули линии подачи, подключая их к овальным контейнерам с боезарядами, что ставили вместо снимаемых ракет, бросая их прямо на грунт.

Прямо у них над головами, обдав тугими потоками воздуха, пронеслась, набирая высоту и скорость, шестерка «Молний». Чуть в стороне стартовали еще пять машин. Техники, и штатные, и добровольные, удвоили усилия. Все понимали, что филиты совсем рядом и вот-вот обрушатся на корабль, если их прямо сейчас, немедленно, не задержать и не уничтожить.

Привычный гул моторов успокаивает, но нервы все равно – как натянутые струны. До корабля – меньше пятнадцати минут. И чистое небо. И пришельцы, наверное, готовы к встрече: как полагают в штабе ВВС, они видят все, что происходит в воздушном пространстве Северного Заморья.

Что это будет? Невидимая стена, о которую они разобьются как мошки о лобовое стекло? Или пожирающие самолеты огненные шары? Или поток мчащихся навстречу снарядов, от которых не уйти и не увернуться? Или – самая страшная мысль – их беспрепятственно пропустят к кораблю, и они будут, сжигая последние литры горючего, бесцельно кружиться вокруг, осыпая его своими мини-снарядиками из двухсантиметровых пушек – как мамонта горохом из трубочки.

Поэтому серебристый рой, появившийся далеко впереди, воспринимается почти с облегчением. Ведь это значит всего лишь воздушный бой. То, что надо. Пришельцы клюнули!

Как всегда в такие минуты, старшему-один кажется, что это он там, в бездонном небе, вместе с двумя дюжинами его «Молний». Может быть, так оно и есть: виртуальная реальность ничем не отличается от настоящей.

Вот они – самолеты противника. Но как их много! Где-то в глубине, почти на пределе восприятия, что-то начинает дрожать мелкой противной дрожью.

Нет! Остановить вибрацию!

Это всего лишь очередное сражение в том мире, где подлинную схватку не отличить от компьютерной имитации. И разве филиты с их примитивной техникой что-то могут сделать против двадцати четырех «Молний»? Их в восемь раз больше? Ерунда! Ракет хватит на всех.

Как раз пора!

По команде