Время жить - 2. Безжалостное небо - Мила и Виктор Тарнавские

– Ну, в последний раз! Морда или звездочки?

Кен Собеско хитро закрутил монету в один куруш. Но та, напоследок продемонстрировав светлый лик шуанского президента Дингвайраута, вдруг слетела со стола, коварно звякнув, и укатилась прямо под кресло, в котором сидел Драйден Эргемар с помятым томиком в руках.

– Вот незадача! И как теперь понять, какой стороной она упала?

– С точки зрения глобального равновесия, это не имеет никакого значения, – вдруг раздался чей-то нравоучительный голос, говорящий по-баргандски, но с каким-то странным акцентом и смешно растягивая слова. – Если выбор для вас имеет хоть какое-то значение, вы все равно не отдадите его на волю случайных сил.

– Это еще что за подпольный философ выискался?!

Удивление Кена Собеско было естественным и неподдельным. Кабинет, куда их провели и попросили подождать, совершенно точно пустовал перед их приходом. И вообще, складывалось впечатление, что о них забыли. Они ждали уже почти два часа, но за это время их никто не побеспокоил. За окном начало темнеть, а это означало, что они никуда уже сегодня не полетят.

Драйден Эргемар выглядел изумленным не меньше напарника. Он даже отложил в сторону книгу и отодвинул кресло. Под ним обнаружилась монета, лежащая вверх гербом с тремя звездочками, и больше ничего.

– Кен, ты тоже слышал что-то про глобальное равновесие?.. Значит, это точно не глюк, ибо это явление одиночное и не заразное, по воздуху не передается.

– Точно, подпольщик какой-то, – проворчал Собеско. – Поселился там и вещает, словно крыса из погреба.

– А это уже обидно, – прозвучал в ответ тот же голос, но уже с укоризненными нотками. – Я все-таки кот, а вы меня с крысой сравниваете!

– Я тебя и с микробом сравню и не поморщусь, – пообещал Собеско. – Ты покажись сначала, Который Очень Тихий, а там видно будет, на кого ты смахиваешь.

– Мне ни на кого смахивать не надо. Я на этой планете единственный и неповторимый, – заявил голос. – А чернильницей бросаться не будете?

– Не будем, – покладисто сказал Эргемар. – У нас тут даже нет чернильницы.

– Тогда ла-адно. Узрите.

На свободном месте за отодвинутым креслом словно что-то сгустилось, приняв форму небольшого зверька, немного похожего на риссу, но с короткой мордочкой и странной рыжей масти.

– Вот. Я – кот, прошу любить и жаловать, – розовая пасть двигалась в такт словам, демонстрируя небольшие, но остренькие клычки.

– Ну, нашей любви ты пока не заслужил, – заметил Собеско, присаживаясь на стул.

Как ни странно, совершенная фантасмагоричность ситуации его не смущала. Голова у него весь день пухла от тяжелых дум, так что и такой способ отвлечься вполне годился.

– А того, что я такой весь из себя замечательный, недостаточно? – кажется, их странный гость снова обиделся. – Эх, как тяжело находиться в мире, где никто не выкладывает посты с котиками! Да и выкладывать здесь, пожалуй, некуда…

– Вы, значит, пришелец из другого мира? – поинтересовался практичный Эргемар. – Не из того ли, откуда эти, с корабля?

– Нет, нет, к ним я никакого отношения не имею! И пусть ваш друг положит обратно на стол книжку и перестанет делать мне нервы! Они у меня, как вы должны понимать, не железные!

– А я думал, вы только чернильниц боитесь, – Собеско отставил в сторону книгу Эргемара, которой он и в самом деле собирался оприходовать чересчур странного иномирянина. – Тогда, простите, что вы здесь забыли?

– И в самом деле, вот чего я здесь забыл?! – кот уселся на задние лапы, опершись на передние, и нервно обернул вокруг себя длинный полосатый хвост. – Вот попросили меня присмотреть над одним вьюношем преклонных годов, чтобы тот ничего ненароком не сотворил. Несчастная любофф у него, видишь ли! А то, что думать надо было, прежде чем события запускать, это его не волнует!

– И все-таки, почему вы все-таки сюда явились, да еще и сами в чужой разговор влезли? – Собеско было не так легко сбить с толку.

– Да надоел он мне, – кот раздраженно махнул лапой, а на его морде каким-то образом появилось неприязненное выражение. – А тут, гляжу и слышу, люди собрались интересные. Важные.

– Это чем-то мы важные? – полюбопытствовал Эргемар. – Для кого?

Его странный гость, скорее, возбуждал и интриговал. Эта история, в которую он неожиданно попал, была интереснее любой книги. А после инопланетян, прибывших на Филлину на космическом корабле, не казалось невероятным и появление пришельца из каких-то других миров. И что с того, что он похож на риссу и изъясняется на баргандском со странным акцентом? На ум ему пришла очередная цитата: «Если подумать о бесконечности, все остальное станет совсем легко».

– Для мира вы важные, – тем временем изрек кот-пришелец. – Дом, он на фундаменте держится, а мир – на людях.

– На нас? – приподнял бровь Собеско.

– И на вас – тоже. А что здесь такого? Вы, может быть, будущие герои, причем, главные! Ну, не самые-самые, но одни из – точно. Причем, вас тут сразу двое в одном месте, а потом и третий подтянется. И раньше было трое, а если считать окрестности, так вообще, целая героическая сходка. Знаете, как говорят? Народу нужны герои! А миру – просто необходимы. Особенно, такому новенькому, как ваш.

– В смысле?

– Да в коромысле! Когда с одной стороны ведро, и с другой. И от вас зависит, что в них плещется, – вода или… иная субстанция. Вот вы скажите, когда ваша Гранида стала республикой?

– В девятьсот девяносто первом, – автоматически ответил Собеско. – Или в девяносто девятом?.. Хотя, может, она с самого своего создания была республикой, только своеобразной…

– Видите, даже сейчас у вас в голове несколько реальностей. Вот когда вы решите, какая из них верная, так оно тогда и будет. И с вашей нынешней проблемкой то же самое станет!

– Это как?

– Да как вы решите, туда оно и повернет. Только решите что-нибудь. А если не можете, так доверьтесь Хозяйке Судьбе. Она – дама мудрая, хотя и стервозная… – кот внезапно присел и отчаянно закрутил головой по сторонам. – То есть, я хотел сказать, что у нее чувство