Мир проклятий и демонов - Микки Хост

Пайпер рассмеялась еще громче. Клаудия сощурилась, по-глупому надеясь, что именно сейчас наконец поймет, что с ней не так, но на ум ничего не приходило. Магнус положил руки на плечи Первой и настойчиво подтолкнул вперед. Девушка помедлила, вглядываясь в его лицо, и только после утвердительного кивка сделала первый шаг. Ее пальцы мгновенно легли на рукоять Нотунга.

– Не будь такой строгой, – шепнул Магнус Клаудии, позволив Пайпер отдалиться всего на два метра. Золотое пламя поглотило дом Клаудии, и теперь их окружала белоснежная пустота, не считая массивных белых колонн, державших такой же белый потолок. Нападение из любого места этого длинного коридора они заметили бы сразу же.

– Я не строгая.

– Не знаю, что было с Золотцем, но она почти убила одного из них. Жаль, что не вышло, зато она убила всех остальных тварей, пытавшихся убить нас. А потом разрыдалась.

Клаудия удивленно вскинула брови, уставившись на него. Магнус кивнул с серьезным лицом. Ведьма мертвых перевела взгляд на Пайпер, стучавшую пальцами по рукояти Нотунга и оглядывавшуюся по сторонам, будто ища опасностей.

– Я едва сумел успокоить ее, – немного понизив голос, продолжил Магнус. – Я… я думал, что потеряю ее.

Клаудия невольно фыркнула, закатив глаза. Магнус сильно привязался к Пайпер, раз придумал ей глупое прозвище и позволил взять свой кинжал, и потому его слова о страхе потери были серьезным заявлением. Магнус никогда не болтал о своих страхах просто так.

– Теперь-то она в порядке?

– Я не знаю.

Рычащие бесформенные твари начали неожиданно выползать из-под треснувших плит у них под ногами. Пайпер подняла руки и сжала кулаки. Золотое пламя мгновенно охватило тела темных созданий и, казалось, проникло под кожу, в мышцы и кости быстрее, чем Клаудия успела хотя бы моргнуть. Те твари, что сумели сбить пламя или избежали первой атаки, ринулись на них, топча своих собратьев. Магнус рванул вперед, оттолкнув Клаудию в сторону, и почти замахнулся на первую тварь, оказавшуюся на пути, как она рассыпалась в прах, а следом за ней – другие, стонущие, визжащие и рычащие. Твари рвались к ним, царапали невидимые преграды, не подпускавшие ближе, умирали от огня, ни на секунду не утихавшего.

– Ох, Золотце, – с чрезмерным энтузиазмом сказал Магнус, когда последняя из тварей, еще сопротивлявшаяся, сдалась под напором магии сакри, – оставила бы мне хоть одну. Я тоже хочу покрасоваться!

Клаудия не считала это слово подходящим. Пайпер выглядела так, словно…

– Магнус!

Она бросилась к нему и повалила на пол, и очень вовремя: магия Пайпер острым лезвием рассекла место, где только что стоял Магнус. Что-то очень громко треснуло.

Клаудия осторожно приподняла голову и заметила зеркала. Пол, стены, колонны, потолок – все было в зеркалах. Они были даже в воздухе, будто держались на невидимых креплениях. Большие и маленькие, мутные и идеально начищенные, в золотых рамах, серебряных, металлических, деревянных, с резьбой или без нее. Казалось, будто здесь были собраны все зеркала Диких Земель.

Клаудия пригляделась: там, куда Пайпер направила свою магию, между двумя вытянутыми зеркалами было пусто. Многочисленные осколки и разбитая рама лежали на полу и на других зеркалах.

– Выходи! – крикнула Пайпер, медленно разглядывая окружившие их зеркала. – Иначе сломаю тут все.

Сначала Клаудия почувствовала, как по коже побежали мурашки, и только после услышала глубокий женский голос откуда-то сверху:

– А ты смелая, да?

– Спроси у Уалтара. Я сожгла ему половину лица. Думаю, он знает ответ на твой вопрос.

Пайпер вскинула руку. Золотая вспышка врезалась в зеркало на полу, находившееся ближе всего к Клаудии и Магнусу. Девушка прикрыла лицо, когда осколки брызнули во все стороны, но успела заметить пятна красного и черного, отразившиеся в зеркалах. Должно быть, это была кровь твари, управлявшей этим кошмаром.

Магия вспыхивала ярко, быстро, яростно, ударяя по зеркалам в совершенно случайных местах, и давила так сильно, что они распадались на тысячи режущих осколков практически сразу. Клаудия и Магнус наконец сумели подняться, но тут же отшатнулись, когда под их ногами стали разбиваться зеркала.

Гулкий женский смех звучал под потолком до тех пор, пока все зеркала не были уничтожены.

– Слушайте мое проклятие, смертные создания, – раздалось будто со всех сторон одновременно. – Тот, кто убьет меня, убьет и себя.

– Я очень надеюсь, – пробормотал Магнус и ногой отбросил кусок зеркальной рамы подальше, когда тварь оставила их, – что это все ненастоящее. Это же Башня, да? Тут все ненастоящее… Погодите, это что, снег?..

Клаудия недоверчиво прищурилась и подняла голову. Вокруг все еще было белым-бело, но зеркальные осколки пропали. Клаудия уже не видела высоких колонн под самый потолок, да и он сам начал менять цвет на серый. Постепенно потолок-небо потемнел до сумрачного, появились деревья с раскидистыми ветвями, а на пол тонким белым настилом лег хрустящий снег.

Магнус быстро нагнал ушедшую вперед Пайпер, схватил ее за руку и остановил, обеспокоенно предупредив:

– Держитесь поближе ко мне.

Клаудия быстро подбежала, чувствуя, как рядом с Пайпер воздух теплеет и искрится от магии. Подобное она изредка видела у Третьего, но обычно это не заканчивалось хорошо. Теперь, когда они в Башне, Клаудия беспокоилась, что это может быть даже страшнее, чем полное отсутствие магии.

Башня, в которой находился Третий, пыталась отнять его магию, и в результате он выжег Инагрос дотла. Что будет, если эта Башня попытается отнять магию двух сакри разом? Кто первым уничтожит все вокруг – Первая или Третий?

Судя по странному взгляду Пайпер, который заметила Клаудия, искоса поглядев на нее, все-таки она.

– Пайпер, – предупреждающе прошептала Клаудия, положив ладонь на ее оголенное плечо. Но тут же отбросила руку, ощутив нестерпимый жар. – Пайпер!

Но та даже не посмотрела на Клаудию, сорвалась с места, проигнорировав оклик Магнуса, бросившегося следом. Деревья вокруг становились все четче, как и несколько силуэтов вдалеке. Клаудия поспешила за Пайпер и Магнусом, но остановилась как вкопанная, не преодолев даже половины разделявшего их расстояния.

Она видела лошадей, привязанных к дереву, и слишком близко стоявшую к ним Стеллу. Басон нюхал ее взлохмаченные волосы, пока Стелла настороженно наблюдала, как Третий размеренным движением гладит его черный бок.

Пайпер налетела подобно урагану и наверняка хотела либо сбить Третьего с ног, либо обнять, – судя по ее скорости, Клаудия решила, что вообще убить одним столкновением, – но его фигура мгновенно растаяла, как дым.

Все вокруг растаяло. Они вновь оказались в пустом пространстве, пахнущем кровью и хаосом, и совершенно нагая Стелла смотрела на них как на диких зверей.

– Милая моя, – осторожно произнес Магнус, отвечая ей спокойным взглядом, – ты простудишься, если будешь ходить без одежды.