Вердикт - Джон Гришэм

— Правильно, Свенсон. Я буду в условленномместе в семь или около того. — Она засмеялась и повесила трубку.

Свенсон больше не ложился, так как заснуть всеравно не смог бы.

* * *

В половине шестого Марвис Мейплз представилсяполицейскому и спросил, не может ли он забрать своего брата Деррика домой. Пятьчасов заключения истекли. Полицейский привел Деррика из камеры, отпер сейф ипоставил на стойку металлическую коробку с пожитками Деррика. Тот проверил своивещи — одиннадцать тысяч наличными, ключи от машины, карманный нож, мазь длясмягчения губ. Брат смотрел на деньги, не веря своим глазам.

Когда они подошли к машине, Марвис спросилДеррика, откуда деньги, и тот поведал ему, что выиграл их вчера в казино. Ондал брату две тысячи и попросил разрешения воспользоваться его машиной. Марвисвзял деньги и согласился подождать, пока полицейские пригонят с городскойстоянки машину Деррика.

Сам Деррик помчался в Пэсс-Кристиан и на рассветеприпарковался позади мотеля “Сиеста”. Низко пригнувшись, на случай если кто-тоокажется поблизости, он пролез через кусты и подобрался к окну комнаты Энджел.Оно, разумеется, оказалось закрытым. Деррик потихоньку постучал в стекло.Никакого ответа. Тогда он подобрал небольшой камешек и постучал громче. Быстросветало, и Деррик начал нервничать.

— Стоять! — послышался вдруг громкий окрик унего за спиной.

Деррик быстро оглянулся и увидел Чака,охранника в форме, целившегося ему прямо в лоб из блестящего пистолета сдлинным дулом.

— Отойти от окна! — скомандовал Чак. — Рукивверх! Деррик поднял руки и сделал шаг сквозь кусты.

— На землю! — снова скомандовал Чак, и Деррик,распластавшись, словно орел, плюхнулся на холодный тротуар. Заломив ему руки заспину, Чак по радио вызвал подмогу.

Марвис все еще бродил возле участка в ожиданиимашины Деррика, когда его брата, арестованного во второй раз за эту ночь,привезли обратно.

Энджел благополучно проспала все эти события.

Присяжного, который считался самым усердным,слушал внимательнее всех, помнил почти все, что говорилось в суде, ибеспрекословно повиновался распоряжениям судьи Харкина, было бы позорно вывестииз состава жюри в последний день и тем самым сорвать процесс.

Точная, как часы, миссис Херман Граймзпоявилась в столовой ровно в четверть восьмого, взяла поднос и стала собиратьставший уже обычным за эти две недели завтрак: овсянка, снятое молоко и банандля Хермана, кукурузные хлопья, двухпроцентное молоко, ломтик бекона и яблочныйсок для себя. Николас, как он часто это делал, подошел и предложил свою помощь.Днем в комнате жюри он продолжал готовить кофе для Хермана и считал себяобязанным помогать также и утром. Два кусочка сахара, пакетик сливок для Хермана,черный кофе — для миссис Граймз. Они поболтали о погоде, о том, упаковали лиони уже вещи, чтобы приготовиться к скорому отъезду. Она казалась искренневзволнованной перспективой ужинать в понедельник дома.

Все утро Николас и Хенри By приветствовали по очередиприходивших на завтрак коллег, настроение у всех было почти праздничным. Скоровсе поедут домой!

Пока миссис Граймз ходила за приборами,Николас, продолжая рассказывать что-то об адвокатах, быстро бросил в чашкуХермана четыре маленькие таблетки. Они его не убьют. Это метергин, очень легкийнаркотик, который применяют в кабинетах неотложной помощи для того, чтобыпривести в чувство находящихся в глубоком обмороке пациентов. Часа четыреХерману будет худо, но потом он оклемается безо всяких последствий.

По традиции, Николас проводил миссис Граймз доее комнаты, неся поднос и болтая о том о сем. Она искренне поблагодарила его:такой приятный молодой человек.

Паника началась спустя полчаса, и Николас,разумеется, оказался в эпицентре событий. Миссис Граймз в состоянии, близком кистерике, выскочила в коридор и позвала Чака, сидевшего на своем посту с чашкойкофе и газетой в руках. Услышав ее взволнованный голос, Николас тоже выскочилиз комнаты. Что-то случилось с Херманом!

На крики прибежали Лу Дэлл и Уиллис, и вскорепочти все собрались у открытой двери комнаты Граймзов, заглядывая внутрь.Херман лежал на полу в ванной, согнувшись пополам, схватившись за живот ииспытывая невыносимую боль в желудке. Миссис Граймз и Чак хлопотали над ним. ЛуДэлл бросилась к телефону и позвонила в службу спасения — 911. Николас мрачносказал Рикки Коулмен, что скорее всего это сердечный приступ. Шесть лет назад уХермана уже был такой.

Через несколько минут все знали, что у Херманаприступ острой сердечной недостаточности.

Санитары, прибывшие с носилками, с помощьюЧака оттеснили всех от двери. Херману сделали укол и дали кислород. Давление унего упало почти до критического показателя. Миссис Граймз без конца твердила,что вот так же было и в прошлый раз.

Больного положили на носилки и быстро покатилиносилки по коридору. В суматохе Николас неловко задел чашку Хермана иперевернул ее.

Хермана увезли под вой сирены. Присяжныеразошлись по комнатам, стараясь успокоить взвинченные нервы. Лу Дэлл позвониласудье Харкину и сообщила, что Херман Граймз внезапно тяжело заболел. По общемумнению, с ним случился повторный сердечный приступ.

— Они опадают, как осенние листья, — сказалаона, пустившись в рассуждения о том, что за восемнадцать лет ее службы вкачестве куратора присяжных еще никогда столько народу не выбывало из игры входе процесса. Судья оборвал ее.

* * *

Он и не ожидал, что она явится точно в семь,чтобы выпить кофе и забрать деньги. Ведь всего несколько часов назад она былапочти невменяема и явно не собиралась немедленно начать приводить себя впорядок. Где уж было ждать, что она прибудет вовремя. Он долго завтракал, потомот корки до корки прочел газету. Не пришла она и в восемь. Он пересел поближе кокну, чтобы видеть спешащих по тротуару прохожих.

В девять Свенсон снова позвонил к ней наквартиру и опять нарвался на грубость: нет, ее нет дома, не было всю ночь и,возможно, она вообще съехала, заявила все та же соседка.

А ведь она чья-то дочь, подумал Свенсон.Интересно, знают ли ее родители, что она кочует с чердака на чердак и готова навсе, лишь бы урвать любую подачку, чтобы не умереть с голоду и купить очереднуюдозу таблеток?

У него была масса времени, чтобы поразмыслитьнад этим. В десять пришлось заказать тост, так как официант стал выразительнопоглядывать на Свенсона — видимо, он решил, что тот засел здесь на весь день.