Вердикт - Джон Гришэм

В казино царило оживление. Игроком Деррикасделал старший брат, который служил в армии. И теперь его, словно магнитом,тянуло к игорным столам. Однако в конце концов он решил все же поборотьискушение и отправиться к Энджел. Только на секунду задержался в небольшом барена балконе над рулеткой, чтобы выпить еще кружку пива. Внизу, под ним, засчитанные минуты выигрывались и проигрывались целые состояния. Чтобы выигратьденьги, нужны деньги. Это был его счастливый шанс.

Протянув тысячу долларов, он с удовольствиемотметил, что его приняли за солидного игрока. Казначей с уважением посмотрел нановенькие купюры и улыбнулся Деррику.

Откуда ни возьмись появиласьблондинка-официантка, и Деррик заказал еще пива.

Играл он по-крупному, рискованнее, чем любойбелый за этим столом. Первую партию фишек он проиграл за пятнадцать минут и неколеблясь разменял еще тысячу долларов.

Вскоре была проиграна и она. Потом кости леглисчастливо, и он, выиграв за пять минут восемнадцать тысяч, купил еще фишек. Емуподносили пиво кружку за кружкой. Блондинка начала флиртовать с ним. Казначейпоинтересовался, не желает ли он стать обладателем золотой фишки “Самородка”.

Деррик потерял счет деньгам. Он доставал их извсех четырех карманов, без конца покупал новые фишки, время от времени совалкакие-то деньги обратно. Спустя час он лишился шести тысяч и отчаянно хотелвыйти из игры, но тут ему улыбнулась удача. Кости легли так же счастливо, как впервый раз. Он решил снова сделать крупную ставку — если удача ему опятьулыбнется, он вернет свои деньги. Еще стакан пива, потом он переключился нависки.

Проиграв снова, Деррик оторвался от игорногостола и отправился в мужской туалет. Запершись в той же кабинке, собрал деньгииз всех карманов и подсчитал — оставалось всего семь тысяч. Деррик чуть незаплакал, но исполнился решимости отыграться. Он вернется в зал и попытаетсчастья за другим столом, изменив тактику — теперь он будет делать ставкипоменьше, и если, упаси Бог, снова проиграет и у него останемся всего пятьтысяч, он все бросит и убежит. Последние пять тысяч потерять никак нельзя.

Проходя мимо рулетки, вокруг которой почти небыло игроков, он наудачу поставил пятьсот долларов на красное. Крупье раскрутилрулетку, шарик упал на красное, Деррик выиграл пятьсот долларов. Он оставилставку и выигрыш на красном и снова выиграл. Не задумываясь, он опять оставилвсе фишки — на две тысячи — на красном и выиграл в третий раз подряд. Менее чемза пять минут ему привалило четыре тысячи. Взяв тайм-аут, он посидел немного вспортбаре, потягивая пиво и наблюдая за боксерским поединком, транслировавшимсяпо телевизору. От стола, за которым играли в кости, доносились дикие крики, и,прислушавшись к ним, Деррик велел себе остановиться. Имея почти одиннадцатьтысяч в кармане, он считал, что ему повезло.

Время, когда можно было навестить Энджел, ужеистекло, но ведь Деррику во что бы то ни стало нужно было повидаться с ней. Оннарочно выбрал путь через зал игровых автоматов, чтобы держаться подальше отстолов, где играли в кости, и шел как можно быстрее, надеясь добраться довыхода раньше, чем передумает и снова бросится в игру очертя голову. Это емуудалось.

Отъехав, как ему показалось, от казино всегонесколько сот метров, он увидел позади какие-то голубые огни: его догонял,сигналя мигалкой, полицейский автомобиль из Билокси. Мятной жвачки у Деррика ссобой не оказалось. Он остановился, вышел из машины и стал ждать копа. Тотсразу учуял запах алкоголя.

— Выпивали? — спросил он.

— Да что вы, всего пару кружек пива в казино.

Коп проверил зрачки Деррика, ослепив егофонариком, затем велел пройти по прямой и, закрыв глаза, дотронуться пальцем докончика носа. Деррик совершенно очевидно был пьян На него надели наручники иповезли в участок. Там он согласился пройти тест на алкоголь, который показал18 процентов.

Ему задали массу вопросов о деньгах, найденныхв его карманах. Однако объяснения Деррика показались полицейскимправдоподобными — он играл в казино, и ему повезло. Хоть Деррик нигде и неработал, он жил вместе с братом и ничего противозаконного за ним не числилось.Надзиратель пересчитал всю его наличность, занес сумму в протокол и вместе сдругими вещами Деррика запер деньги в сейф.

Деррик сидел на верхней полке нар в камере дляпьяниц. На полу стонали еще два любителя выпить. Телефон здесь бесполезен, ведьотсюда все равно не поговоришь с Энджел открыто. Пьяных водителей обычно держатв камере пять часов. Но ведь ему во что бы то ни стало надо встретиться сЭнджел до того, как она отправится в суд.

Звонок разбудил Свенсона в полчетвертого утра.Голос на другом конце провода был хриплый, невнятный и пьяный, но, несомненно,принадлежал Беверли Монк.

— Добро пожаловать в Большое Яблоко, — громкосказала она и безумно захохотала.

— Где вы? — строго спросил Свенсон. — Я привезденьги.

— Попозже, — пробормотала она, и до негодонеслись два сердитых мужских голоса. — Встретимся после. — Кто-то включилмузыку.

— Информация нужна мне немедленно.

— А мне нужны деньги.

— Прекрасно. Скажите, где вы находитесь.

— О, я сама не знаю, — ответила Беверли иругнулась на кого-то, находившегося с ней в комнате.

Свенсон стиснул трубку.

— Беверли, слушайте меня внимательно. Выпомните ту маленькую кофейню, в которой мы встречались в прошлый раз?

— Думаю, да.

— Это на Восьмой, неподалеку от “Бальдуччи”.

— Ах да!

— Отлично. Встретимся там как можно скорее.

— Это когда? — спросила она и сноваразразилась бессмысленным хохотом.

Свенсон был терпелив.

— В семь часов вас устроит?

— А сейчас сколько?

— Полчетвертого.

— Ого!

— Послушайте, почему вы не хотите, чтобы яприехал туда, где вы сейчас находитесь? Скажите, где это, и я моментальнопримчусь на такси.

— Не-е-е, со мной все в порядке. Я простонемного развлекаюсь.

— Вы пьяны.

— Ну и что?

— А то, что, если вы хотите получить своичетыре тысячи, вам бы лучше протрезвиться перед встречей со мной.

— Я буду на месте, парниша. Напомните, как васзовут?

— Свенсон.