Вор и Книга Демона - Дэвид Эддингс

— Наверно, — сказал Гер. — Так вот, некоторыеживотные, которых держат у себя люди, привыкли к огню — в основном собаки икошки, но другие животные — такие как лошади, коровы, овцы — боятся огня, а намногие мили вокруг этой скалы растет трава, так? Скала сгореть не может, а воттрава, наверное, да, как думаете?

— Должна, — согласился Гебхель, — но толькоесли сильный ветер будет раздувать огонь. Это интересная мысль, парень, носомневаюсь, что она сработает, если погода нам не поможет.

Гер быстро взглянул на Альтала, но Альтал незаметно качнулголовой и приложил палец к губам. Затем он заговорил вслух.

— Мы можем обсудить это позже, джентльмены, —сказал он. — А пока, может, сосредоточимся на подъеме?

Сержант Гебхель вздохнул, после чего продолжил карабкатьсянаверх, попеременно хватаясь то одной рукой, то другой за веревки, змеящиеся поуступам каменистого склона.

— А куда уходит вода, которая льется посреди этоговодоема? — с любопытством спросил Гебхель, когда Альтал привел его впещеру, чтобы показать запасы продовольствия, сотворенные им накануне.

— Понятия не имею, сержант. Мы немного торопились, такчто у меня не было времени обследовать здесь все.

Гебхель зачерпнул воды в ладонь и попробовал ее на вкус.

— Вкусная, — отметил он.

— Разве вода из источника может быть невкусной,сержант? — спросил Бхейд.

— Иногда — да, — ответил Гебхель, обтирая руку освой килт. — Неподалеку от замка вождя Гуити есть родник, в воде которогоочень много серных примесей, к тому же этот чертов источник такой горячий, чтодаже руку невозможно опустить в него. Халор, эта твоя башня нравится мне всебольше и больше. Как только сюда доставят палатки, я прикажу своим, людямразбить лагерь у входа в эту пещеру.

— Вообще-то мы не собираемся устраивать здесьпостоянную резиденцию, Гебхель, — возразил Халор.

— Сколько бы ты поставил на это? Не сомневаюсь, вождьГуити будет в совершенном восторге от твоего утеса, Халор. Здесь повсюду какбудто написано — “тупик”, а когда Гуити слышит это слово, он каждый разначинает вилять хвостом, как щенок.

Едва забрезжил рассвет, треть солдат Гебхеля уже поднялисьнаверх по каменистому склону и расположились веером у подножия скалы насеверной стороне вершины. Когда начало постепенно светать, люди, которые всееще карабкались вверх, растянувшись по всей длине крутой тропинки, задвигалисьбыстрее, но было очевидно, что они не доберутся до вершины раньше полудня.

Бхейд вернулся после того, как он нес дозор на уступе,окружавшем часть скалы в северном конце утеса.

— Альтал, на нас движется отряд, — спокойносообщил он. — Пока еще слишком темно, чтобы разобрать, сколько их, но ссевера явно подходят всадники.

— Вот вам и слова о том, что Гелте понадобится полторадня, чтоб обнаружить наше отсутствие, — мрачно произнес Альтал. —Наверно, она стоит над Команом с дубиной, так что он уже с полуночиподслушивал, несмотря на арьергард Гебхеля. — Затем он смочил палец иподнял его, с надеждой поворачивая его то в одну, то в другую сторону. —Ничего, — сказал он. — Ни ветерка. Если сейчас поджечь траву, хорошийогонь мог бы дать нам достаточно времени, чтобы люди Гебхеля, оставшиеся насклоне, могли добраться до вершины прежде, чем сюда придет Гелта, но огонь неможет разгореться без ветра.

Он стиснул зубы и послал молчаливый крик о помощи Двейе.

— Эмми! — позвал он. — Ты мне нужна!

Никакого ответа.

— Это важно, Эм! — сделал он еще однупопытку. — Я в беде!

Тишина в его мозгу была угнетающей.

— Она не ответит, — сказал он вслух.

— Ты имеешь в виду Двейю? — переспросил Бхейд.Альтал кивнул.

— Она полностью порвала со мной связь, — вероятночтобы скрыть от меня прогресс Элиара.

— А ты не мог бы сделать это без ее помощи?

— Я не знаю нужного слова, Бхейд. По-моему, в Книгедаже не упоминается слово “ветер”.

Гер стоял чуть поодаль.

— Книга ведь на нашей стороне, верно? — спросилон.

— Мы на это очень надеемся, — ответил Альтал.

— Тогда зачем ей так капризничать из-за какого-тодурацкого правила? Есть ли в ней какие-нибудь слова, обозначающие что-то вроде“расти” или “увеличивать”?

— Иногда, когда я делал еду или воду, я использовалслово “пета”, — с сомнением произнес Альтал. — Я довольно частоиспользовал его, когда наполнял эту пещеру провиантом и водой для людейГебхеля. Что ты задумал, Гер?

— Почему бы тебе просто не выйти на край обрыва, подутьнесколько раз, а затем сказать это слово? Неужели Книга не догадается, чеготебе нужно?

— Сомневаюсь, что это сработает, — нахмурившисьсказал Альтал.

— Пока не попробуешь, не узнаешь, Альтал. — Это неможет быть настолько просто.

— Попробуй.

— Эмми сказала бы мне, если бы это было так простосделать.

— Попробуй.

— Не думаю, что это сработает, Гер.

— Попробуй.

Альтал с сомнением подошел к краю отвесной скалы и набрал влегкие побольше воздуха. Затем он выдохнул, как будто хотел задуть свечу, ивесьма неохотно произнес:

— Пета.

Ничего существенного не произошло.

— Я же говорил тебе, Гер, ничего не получится, —сказал он.

— Все получилось бы, если бы ты сказал это так, какподумал, Альтал, — ответил ему Гер. — Попробуй еще раз и скажи этослово как надо. Книга должна знать, что ты говоришь это всерьез.

Альтал бросил на Гера быстрый взгляд, ибо в душе его началопросыпаться смутное подозрение. Затем он посмотрел на луга, простиравшиесявнизу, и дунул изо всех сил, выдохнув при этом слово “пета”.

Далеко внизу он разглядел в бледных лучах восходящегосолнца, как трава вдруг расстелилась по земле, как будто по ней провела чья-тогигантская ладонь, и широкая волна разбежалась в стороны, словно морской вал вовремя шторма.

— Я же тебе говорил, — самодовольно произнес Гер.

— Но ведь нет ни ветерка, мистер Альтал, —возразил рыжеволосый пастух.