Вор и Книга Демона - Дэвид Эддингс

— Это идея Двейи, — солгал Альтал Халору иАльброну, когда они втроем лежали, спрятавшись в высокой траве недалеко отпалатки. На самом деле в последние несколько часов от Двейи он не услышал низвука.

— Овцы? — с недоверием переспросил Альброн. —Что-то я не совсем понимаю, Альтал.

— Они помешают Коману узнать о том, что люди Гебхеляпрячутся позади этого холма, вождь Альброн, — пояснил Альтал. — Вмире нет более безмозглых созданий, чем овцы, да они еще и блеют все время.Если подумать, отара овец даже лучше, чем сложение дробей, когда тебе нужноизбавиться от такой мозговой пиявки, как Коман.

— Я не стану ей в этом перечить, — сказалХалор. — Если Двейя говорит, что нужны овцы, значит, будут овцы. Тыдумаешь, нас предупредят, когда Пехаль выскочит из Дверей Хнома позади траншей?

— Сомневаюсь.

— Гебхель кое-что приготовил, сержант, — заверилХалора вождь Альброн. — Тыловая линия его обороны не так уж незащищена,как может показаться.

— В этом Гебхель специалист, — согласилсяХалор. — Не понадобится изобретать много ловушек, чтобы испортить деньПехалю. Резервные войска Гебхеля разобьют его прежде, чем его люди успеютсделать пятьдесят шагов.

Халор поднял голову и посмотрел на долину, простиравшуюся затраншеями Гебхеля.

— Снова старая карга идет сюда.

Королева Ночи показалась среди войска ансу, выстроившегосяна гребне дальнего холма, размахивая, по-видимому, тем самым топором, которымона чуть не убила Элиара. Она внезапно остановилась и огляделась, чтобыубедиться, что все ее всадники на месте, а затем, взмахнув своим грубым,древним оружием, указала в сторону укреплений Гебхеля.

— В атаку! — закричала она. — Убей! Убей!Убей!

В ответ войско заревело и захлестнуло склоны, каквырвавшаяся на свободу волна, с криком разрубая воздух мечами.

Вдруг Альтал заметил слабое мерцание тени на склоне холмапозади траншей Гебхеля, как будто облако пробежало, на мгновение заслонивсолнце.

— Перебейте их всех! — взревел Пехаль.

— Регвосцы, — спокойно определил атакующих Халор.

Затем он поднялся на ноги и, сделав широкий взмах рукой,отдал скрытым резервам Гебхеля приказ к наступлению.

Пехаль со своей инфантерией наступал на, казалось бы,незащищенный фланг позади траншеи, но в самый последний момент из-под тонкогослоя земли перед ними возник целый лес наклонных, остро заточенных кольев.

— Ах, воришка! — воскликнул Халор.

— Кто воришка? — спросил Альброн.

— Гебхель. Это тот самый трюк, который я использовал противнего во время войны в Перкуэйне несколько лет тому назад.

Армия Пехаля всем своим весом обрушилась прямо на колья,насадив на них свои передовые ряды, а затем, когда атака захлебнулась, лучникиГебхеля встали из окопов и выпустили град стрел прямо в лицо нападающим.

Пехота регвосцев начала отступать, и тогда резервные войскаГебхеля перескочили через гребень холма и атаковали их.

Охваченные паникой овцы, которые действительно укрылирезервную армию от Комана, немало затруднили битву позади траншей. Убегая отрезервных войск Гебхеля, они перескочили через вершину холма и огромной белойволной в панике бросились вниз со склона, подминая под себя армию Пехаля.

— Такое, пожалуй, не часто увидишь, — заметилсержант Халор. — Я даже не припомню, когда я последний раз видел, чтобыстадо овец атаковало чью-либо армию.

— Это последний писк моды, сержант, — сказалАльтал. — В этом сезоне боевые овцы в большой моде.

Говоря это, он почувствовал некоторую досаду. Идея с овцамиполностью принадлежала ему, но он приписал ее Двейе, чтобы убедить своихарумских друзей согласиться с ним. Все обернулось даже лучше, чем онпредполагал, но он уже никак не мог поставить этого себе в заслугу.

Это было немного досадно.

Резервные войска Гебхеля бросились вниз с холма вслед за бегущимив панике овцами, укрывшими их от Комана, и обрушились на разрозненное войскоПехаля.

Звероподобный Пехаль в совершенном изумлении смотрел, какиспуганные овцы давят его людей, а войско Гебхеля идет вслед за своимимохнатыми союзниками, добивая всех попадающихся им на глаза регвосцев.

Исход битвы был предрешен, и Пехаль, от досады издав долгийзвериный вой, повернулся и, как пробудившийся вулкан, изрыгая проклятия,бросился через двери Хнома, чтобы успеть спастись, оставив свою армию передлицом ее неизбежной участи.

— Вот это я понимаю — настоящая гора! — спочтением в голосе произнес сержант Гебхель, когда они поднялись на невысокийбугор и увидели оттуда утес Денвера, который возвышался над лугами, освещаемыйбледным светом луны. — А где тот каменистый склон, о котором ты говорил,Халор?

— Там, с другой стороны, — сказал Халор. —Однако нам придется создать вокруг подножия оборонительный периметр. Людей утебя много, а тропа на склоне довольно узкая.

— Это как раз то, что нам необходимо, Халор. Мне ненужно шоссе, ведущее прямо к моим позициям. Впрочем, моим людям не понадобитсяслишком много времени, чтоб забраться наверх. Предполагается, что мои передовыеотряды спустят вниз по склону канаты, а арьергард, который я оставил втраншеях, поможет скрыть тот факт, что мы собрали пожитки и ушли. После того,что мы сделали с ансу вчера, уверен, наше отступление будет для нихнеожиданностью. Мы разгромили в тылу большую часть их пехоты и немалую частькавалерии. Отступать сразу после победы — весьма необычно. Скорее всего, дозавтрашнего утра они даже не поймут, что мы отступили, и им понадобитсянекоторое время, чтобы подтянуть подкрепление. Мне трудно в этом признаться, нотвоя идея, Халор, стратегически разумна.

— Рад, что ты одобряешь.

— Я не сказал, что я ее одобряю. Я сказал только, чтоэто интересное нововведение в плане стратегии.

— Как ты думаешь, могут ли они просто обогнуть нас ипойти на Кейвон? — спросил Бхейд, когда они начали спускаться с невысокогохолма в направлении утеса.