Небеса с молотка. В погоне за ближним космосом - Эшли Вэнс

оживить украинскую аэрокосмическую промышленность. Даже Rocket Lab из страны – союзника США добиться большего не удавалось, поскольку федеральное правительство проводило твердую линию на недопущение попадания американских аэрокосмических технологий в руки любых иностранцев.

На согласование этого особого режима у Firefly ушли месяцы, и сделать это оказалось неимоверно трудно, что весьма озадачило Полякова. На словах Украина считалась вроде бы как союзником США, что должно было способствовать углублению и расширению сотрудничества и формированию партнерств в высокотехнологичных областях. Опять-таки, в Соединенных Штатах беспрепятственно работало множество иммигрантов со всех концов света, они основывали ИТ-компании, занимавшиеся разработкой программного и аппаратного обеспечения, предоставлением интернет-услуг и т. д. и т. п. Их всячески превозносили и не препятствовали привлечению ими иностранного финансирования. Да что тут далеко ходить, если россиянин Юрий Мильнер стал одним из крупнейших инвесторов во всей Кремниевой долине и владел крупными долями в таких компаниях, как Facebook, Twitter и Airbnb[255]. При этом он был близок с друзьями Владимира Путина, и об истинном характере его нынешних связей с родиной никто ничего определенного сказать не мог. Однако никому и в голову не приходило поднимать шум по этому поводу, и Мильнер имел карт-бланш на инвестиции, по сути дела, во всё, что ему заблагорассудится[256].

По разумению Полякова, аэрокосмический бизнес слишком обременен пережитками прошлого. «Космос – одна из тех областей, где иностранцев не привечают, – заметил он. – Это, вероятно, та отрасль, участие в которой дается труднее всего. Надеюсь, я сумею рассказать историю о том, что есть на свете по-настоящему хороший украинец».

В техасской же штаб-квартире Firefly Том Маркусик, восприняв изначально явление Полякова с его спасительными инвестициями как «гребаное чудо», так ни на йоту от этого мнения и не отступался. В 2018 году, примерно через год после оформления первой инвестиционной сделки, два этих мужа выступили со следующей антрепризой в духе «ура-ура, за нами будущее» перед собранием, на котором я имел честь присутствовать.

МАРКУСИК: Окей, у нас теперь полный порядок, а начну я вот с чего. Так, просто чтобы закончить неделю на мажорной ноте. Нам очень повезло, что с нами здесь теперь Макс, что случается очень редко, поэтому мы должны уделить минутку…

ПОЛЯКОВ: Я всегда здесь.

МАРКУСИК: Мы всё ближе к тому, чтобы это сделать. Реально всё ближе и ближе. Надеюсь, вы и сами это чувствуете. Но при всем при том нам еще очень многое предстоит сделать в следующем году, чтобы добраться до запуска. Это будет очень трудно.

ПОЛЯКОВ: Мы вернулись в гонку, потому что скорее живы, чем мертвы. Вполне тянет на хорошую новость для ранее уволенных. Вы возвращаетесь в семью – и теперь так и останетесь в семье. А семейный стиль – это же всё страсть, энергия, вся полнота страсти и энергии.

МАРКУСИК: Мы ожидаем от вас многого. Макс возлагает на вас очень большие надежды, и, как я говорю вам каждую неделю, если мы не отстанем от графика и будем выполнять обещанное в срок, я думаю, нас ждет поддержка на всех уровнях.

ПОЛЯКОВ: Для меня это хобби. Люблю я это дело. Если у вас не выйдет, для меня это не смертельно, ясно? Но есть причины, по которым нам нужно преуспеть. Есть у нас ненавистники во внешнем мире. Типа Ричарда Брэнсона. Хотя это еще старой закалки чувак, и мне на него плевать по большому счету. А вот всякие лоббисты в России, Китае и Украине – это как раз и есть те самые люди, которые, типа, желают нашему «Светлячку» всяческого зла и хотели бы его загасить. Вот вам и нужно всё это прочувствовать и отразить вовне, поскольку негативная энергия, проникающая внутрь, нас ослабляет и действует против нас. А семья «Светлячка» вполне способна весь этот негатив обернуть в позитивный энергетический импульс.

Нам же хочется испытать то, что испытывает Rocket Lab. А у нас ракета вчетверо больше и мощнее, чем у них. Мы же тут все бьемся за деньги, успех и славу в какой-то мере, верно? За то, чтобы «сделать Америку снова великой», так? Вот и начните уже проникаться этим чувством.

Не бойтесь риска. Нужно рисковать – и пусть себе взрывается. Испытали – рвануло, испытали – рвануло. И что такого? Мы же в Америке! Тем более в Техасе, верно?! Это же не Калифорния какая-нибудь, я правильно говорю? Вот и будем себе их тут взрывать, ребята, покуда всё не наладится. График у нас очень плотный, и это единственный способ в него вписаться. И помните о том, что право на ошибку у вас есть.

Я вам скажу так: интернет, конечно, штука прекрасная. Там инвестируешь куда меньшие деньги – и можешь запускать продукт, готовый от силы на семьдесят процентов, который сразу начинает приносить бешеную денежную отдачу, даже будучи сырым. Но и наука вещь прекрасная. Ее выбираешь потому, что она трудна. Потому, что это твой путь. Дело всей твоей жизни. Но зато ты ощущаешь неимоверный прилив страсти. Мало кому из людей дано свершить то, что можете свершить вы. Цените и уважайте это. Не теряйте энергии страсти. Если вы вдруг почувствуете: что-то в компании идет не так и вы становитесь слишком рациональными, – пишите мне на email.

МАРКУСИК: Только не забывайте, пожалуйста, о том, что все электронные письма отслеживаются.

Мажорное настроение Полякова и его солнечно-жизнерадостные взгляды на перспективы стать магнатом ракетостроения угасли к концу 2019 года, а в первой половине 2020-го и вовсе уступили место недоуменной растерянности по поводу всё откладывающегося первого запуска. Хотя Firefly всего лишь столкнулась с прекрасно знакомыми любой ракетостроительной компании проблемами: после того как двигатели отлажены, немало времени и терпения уходит на доработку их сочленения с корпусом и доведение до ума электронных и прочих систем ракеты.

Украинские инженеры-конструкторы присылали проекты ее сложнейших частей, таких как турбонасосы, а у их американских коллег почему-то возникали трудности с их постройкой и правильным использованием. Поляков же испытывал недоброе чувство в том духе, что он преподнес Маркусику сказочный подарок, а тот бездарно разбазаривает преимущество Firefly. Теперь даже виски не требовалось, чтобы Поляков выступил с гневным монологом в адрес некомпетентного тормоза Маркусика.

Причины отчаяния Полякова были понятны: он наступил на те же грабли, что и многие до него, переоценив способности ракетостроителей укладываться в сроки. При этом каждый месяц задержки вынуждал его