Железная принцесса - Джули Кагава

— Ясень, — выдохнула я, — погоди!

Он даже шага не замедлил. Мне это не понравилось. Я уперласьизо всех сил и вырвала у него руку. Принц повернулся, прищурил глаза. И тут явспомнила, как он говорил Явору, что верно служит королеве. Я попятилась.

— Куда ты меня ведешь?

Принц запустил руку в волосы. Таким нетерпеливым и нервным яего еще не видела.

— Обратно в Летнюю страну. — Он потянулся, чтобы снова взятьменя за руку. — Тебе нельзя тут оставаться. Скоро война. Я тайком отведу тебя ксветлым, вот и все.

Мне будто пощечину дали. В сердце вспыхнули страх, злость иглупое желание отомстить.

— А почему я должна тебе верить? — прорычала я, швыряя внего слова, будто камни.

Я прекрасно понимала, что веду себя как полная дура и нужноуходить, пока никто нас не увидел. Просто слова вылетали сами, будто я опятьсъела выболтень.

— Ты с самого начата меня обманывал. Что бы ты ни говорил,что бы мы ни делали, все это были уловки. Ты заманивал меня в Зимнеекоролевство. С первой минуты водил за нос.

— Меган...

— Да заткнись ты! Ненавижу тебя!

Я не могла остановиться. Приятно было видеть, как Ясеньвздрогнул, будто я его ударила.

— Ты даже не представляешь, как ты мне противен. Значит,любишь поиграть? Вскружить голову смертной девчонке, а потом смеяться, глядя наее мучения? Ты знал, что задумал Явор, и не остановил его!

— Конечно нет! — Он так разозлился, что я оторопела. — Тыпредставляешь, что сделал бы Явор, если бы пронюхал обо всем? А королева? Мнепришлось притворяться, будто мне все равно, иначе они бы тебя разорвали.

Он вздохнул и грустно посмотрел на меня.

— Здесь презирают чувства. Зимние фейри охотятся наслабаков. Они стали бы тебя мучить, чтобы задеть меня, — Он протянул мне руку,и на этот раз я не сопротивлялась, — Идем, пока не стало поздно.

— Кажется, уже стало, — протянул знакомый надменный голос.

Сердце у меня ушло в пятки. Ясень вздрогнул и быстро всталпередо мной. В зал вошел Явор, улыбаясь, точно довольный кот.

— Вы опоздали.

— Привет, Ясень!

Явор злорадно ухмыльнулся и неторопливо вошел в тронный зал.Поймав мой взгляд, принц насмешливо вскинул бровь.

— А что, позволь спросить, ты делаешь в компании полукровки?Неужели устроил ей побег? Да ведь это предательство! Наверняка Маб в тебе оченьразочаруется.

Ясень промолчал, только сильнее сжал мою руку. Яворзасмеялся, кружа рядом, точно голодная акула. Ясень поворачивался, стараясь всевремя быть между мной и братом.

— Вот интересно, — рассуждал тот с любопытством, — чтозаставило тебя так рисковать из-за нашей капризной принцессы.

Ясень молчал, и Явор пощелкал языком.

— Не упрямься, малыш. Расскажи мне, прежде чем королева тебяприкончит и вышвырнет из Тир-на-Ног. Чем полукровка платит за твою верность? Тызаключил с ней договор? Дал клятву? Что эта оборванка пообещала тебе запредательство всего двора?

— Ничего, — спокойно ответил Ясень, но я все-таки расслышалав его голосе затаенную дрожь.

Явор, видимо, тоже ее заметил, потому что вскинул брови,удивленно раскрыл рот и вдруг расхохотался, запрокинув голову.

— Невероятно, — прошептал он, с недоверием глядя на брата. —Ты влюбился в летнюю девчонку!

Ясень молчал, и Явор опять зашелся визгливым смехом.

— Ой, мамочки! Это великолепно! Даже слишком. Я-то думал,что полукровка — дура, которая сохнет по недоступному ледяному принцу, а вышлонаоборот. Ты водил всех за нос!

Ясень задрожал, но мою руку не выпустил.

— Я отведу ее назад в Аркадию. Прочь с дороги!

Явор мгновенно посерьезнел.

— Ничего не выйдет, братец. — Он улыбнулся, но это былахолодная улыбка, смертоносная, как острие меча, — Когда Маб узнает правду, выукрасите своими статуями двор. Может быть, она сжалится и заморозит вас вместе.Так больше трагизма, как думаете?

Я содрогнулась. Невозможно было даже представить это ледяноеудушье, смерть без конца. Ни за что! Лучше пусть сразу меня убьют. А мысль отом, что Ясеню придется сотни лет терпеть со мной пытку, испугала меня ещебольше. Я стиснула его руку, прижалась щекой к плечу и с ненавистью смотрела наЯвора.

Тот почесал подбородок.

— Конечно, ты всегда можешь попросить прощения. Отдайполукровку Маб и останешься любимчиком королевы. Да, — продолжал он, щелкнувпальцами, — Если ты поступишь так, я ни слова не скажу о том, что видел. Дажене пикну, клянусь. Ну же, братец. — Явор прислонился к дверному косяку искрестил руки, — Так будет лучше. У тебя только два выхода: отдать нампринцессу или погибнуть вместе с ней.

Ясень наконец вздрогнул, будто очнулся.

— Нет, — произнес он горько, приняв какое-то ужасное решение.— Есть еще один.

Он выпустил мою руку и шагнул вперед, вытаскивая из ноженмеч. Явор вытаращил глаза, увидев нацеленное на него оружие. Вокруг клинказыбилась ледяная дымка. В зале воцарилась тишина.

— С дороги! — прорычал Ясень, — Иначе убью.

Явор мигом переменился. На месте надменного, самодовольногопринца, который глядит на всех свысока, возник жуткий незнакомец. В его глазахсверкнула хищная жажда крови. Он оттолкнулся от косяка и медленно вытащилклинок. По залу прошелестело эхо. Лезвие меча было тонкое и зазубренное.

— Ты хорошо подумал, братец? — проникновенно спросил Явор,поводя оружием из стороны в сторону, — Решил всех предать ради нее? Двор,королеву, родных? Пути назад не будет.

— Меган, — сказал Ясень почти неслышно, — отойди. И непытайся мне помочь.

— Ясень...

Я понимала, нужно сказать что-нибудь, предотвратить битву,но в то же время знала — Явор не даст нам уйти. Ясень тоже это видел. Он совсемне хотел драться с братом. И не стал бы, если бы не я.

Они замерли, как статуи. Каждый ждал, что противник нападетпервым. Ясень принял боевую стойку. В его глазах смешались решимость исожаление. Явор стоял, опустив меч, и с усмешкой смотрел на младшего брата. Мнепоказалось, что оба затаили дыхание.

Явор оскалился, точно зверь, и молниеносно взмахнул мечом.

— Что ж, будь по-твоему. Думаю, мне даже понравится.

Он бросился на Ясеня. Зазубренный клинок мелькнул размытымпятном. Ясень вскинул руку, мечи со звоном сшиблись, и в стороны полетелиледяные искры. Явор зарычал и стал яростно теснить брата, нанося ему удар заударом. Он метил в голову. Ясень блокировал, приседал и вдруг сделал выпад,целясь в горло. Явор ловко ушел от удара. Его клинок пропал из виду, возникопять. Ясень развернулся быстрее ветра. Он рассек бы старшего брата пополам,если бы тот не отпрыгнул.