Ментор черного паука - Нина Малкина

— Не передумала? — поинтересовался Каас, когда мы двинулись вдоль освещённой луной дорожки в сторону выхода.

— Нет, — я старалась не смотреть на него. — Теперь уже поздно отступать. Завтра всё будет кончено. Где встретимся?

Ярость клокотала во мне бешеным северным морем, снова и снова взбиралась волнами по оголённым нервам. Даже Каас казался врагом за то, что хорошо отзывался об Элигии. Возможно, между ними даже что-то было. От злости я прикусила щёку и начала считать вдохи, чтобы вернуть себе способность здраво мыслить.

— Нужно выбрать место, — Каас рассеянно огляделся, как будто подыскивал подходящее прямо здесь. — Лучше уединённое. Чтобы избежать лишних жертв, если что-то пойдёт не так. Чёрный Консул не оставляет свидетелей… как ты уже успела убедиться. Предлагаю встретиться у Кедровок, справа от…

— На Сомнидракотуле есть большое плато по пути к вершине, — перебила я. — Там точно никого не бывает. Ты сразу его узнаешь: в скале есть мелкий грот с родником. И удивительные горизонты.

Я криво усмехнулась при упоминании горизонтов. Орехи мешали, мне стало почему-то неловко их грызть при Каасе. Да и скорлупу некуда было выкидывать, поэтому я просто ссыпала их в карман брюк. Если мне придётся убить Джера, который лгал мне всё это время, то лучшего места не найти. Может, у него тоже есть приятные воспоминания, связанные с нашим краем земли. Так пусть они послужат укором его совести. Если она вообще у него есть.

— На рассвете? — коротко кивнул Каас.

— Я приведу его ещё до первых лучей, — пообещала я. — Если он согласится идти со мной.

— Он согласится, — заверил Каас.

Я остановилась у красных ворот, не желая ступать за ограду. Яростный пыл немного угас, и я переступила с ноги на ногу. Ещё некоторое время назад я стояла по ту сторону и боялась войти. Теперь же мне страшно было выходить. Как будто эта дверь была последним, что отделяло меня от предательства.

— Каас, — я осторожно тронула его за рукав, останавливая. — Пообещай, что не убьёшь его, пока мы оба не будем уверены, кто он на самом деле.

— Я уже уверен, Юна, — он перехватил мою ладонь и сжал её. — Не переживай, он не позволит себя убить. Да и я не настолько силён, чтобы выйти победителем из схватки с самим Кирмосом лин де Блайтом.

«Джермонд — не Кирмос лин де Блайт», — захотелось возразить по привычке, но я знала, что это бесполезно.

Почти все сомнения, которыми я терзалась до этого момента, были бесполезными.

Так или иначе, я стояла в приюте Ордена Крона, со стязателем, предавшим Квертинд, и собиралась погубить ментора чёрного паука.

Мир вывернулся наизнанку, встал кверху дном, и нигде не было ответов, что правильно, а что — нет. Даже в приюте Ордена я их не нашла. Хуже всего то, что их не было и в моей собственной душе. Может, брести наугад — и есть самый верный путь? Но и это давалось мне с трудом. Я не знала, чем закончится та дорожка, на которой я стояла сейчас.

Одно я успела уяснить совершенно точно: если хочешь драться с самой судьбой — готовься, что смерть будет сражаться на её стороне. Рука привычно легла на знак соединения, и этот нехитрый жест, как всегда, придал мне уверенности.

— Нам пора, — устало выдохнула я и сама толкнула дворовую дверь наружу.

Рука скользнула по шершавому прохладному камню и нащупала тонкую выемку, что обозначала древко стрелы. Я привстала на кончики пальцев, пытаясь дотянуться до наконечника. Святилище было закрыто на ночь, и я вдруг задумалась, что за весь год так ни разу и не побывала внутри. Позвоночник вытянулся в тонкую струнку, ноги задрожали.

Ещё во времена Древних волхвов боги хранили королевство своей милостью и люди приходили в храмы за благословением. Крохотные молельни с запахом амбры, разбросанные повсюду, притягивали просящих и нуждающихся. Я никогда не интересовалась, получали ли они то, о чем просили. Возможно, квертиндцы и сами не знали, слышат ли их боги. Но людям необходимо было верить в чудеса, чтобы продолжать жить. Должен был существовать кто-то, кто в силах распутать невидимые нити судьбы и навести порядок. Покровитель, который услышит мольбу о помощи.

Сейчас помощь нужна была мне. И к кому еще идти за ней, кроме Ревда?

Я поднималась всё выше и выше, насколько хватало роста. Кончик стрелы, выбитой над входом, представлялся мне благословением, которое я намеревалась получить во что бы то ни стало.

Икры свело жгучей болью, и я упала без сил на колени, сгибаясь под тяжестью тела. Упёрлась лбом в закрытую дверь. Даже удивительно, что во мне ещё осталась наивная вера в чудо. В то, что кто-то сильный поможет, решит за меня все проблемы. Это было заблуждением, крохотным отголоском той самой маленькой Юны, которая жила в сказке.

На самом деле святилище было просто каменным зданием, а Ревд — холодной статуей. С таким же успехом я могла сидеть у любой из восьми башен, даже у пыльного храма рудвиков. Квертинд лишил меня изначальной склонности и теперь смеялся в лицо семью разными ртами. Вполне заслуженно: Юна Горст собиралась стать опасностью для собственного королевства. Может, боги Квертинда потому и обделили меня склонностью, что знали мою судьбу наперёд?

Ночь вернула в Кроуниц туманы, и я шумно вдохнула влажный воздух. На выдохе хотелось завыть. Не как волк, а как собака — скорбно заскулить. Или не выдыхать вовсе. Казалось, я не смогу подняться и не сделаю больше ни одного шага. И я боялась. Боялась, что не смогу убить ментора. Или что смогу. Я стала безвольной куклой, пустышкой Горст. Не героем, а сопливой слабачкой.

Налетевший тёплый ветер продул меня насквозь, и я задрожала. Закрыла руками уши, как будто это могло спасти меня от собственных мыслей. Голос Джера, как назло, звучал и звучал в голове: «Ты никому не нужна, Юна Горст. И никогда не будешь». Жалость к себе была отвратительна. Я резко вскочила — так, что в глазах потемнело, и двинулась вдоль ряда узких храмов.

На глаза попалось человеческое сердце, выбитое над входом в закрытое святилище седьмой стихии. В книге про духовный путь мага было весьма подробное описание пекла Толмунда. Я усмехнулась, представив, что у меня не будет иной дороги после убийства. Никто не выложит на моей могиле белокрыльники, а где-то там, в кровавом огне подземелий, меня будет ждать тот, кого я сегодня убью. Если только… Я обняла себя руками и застонала. Самые потаённые, глубоко засевшие смелые мечты развернули, как Орден Крона в Квертинде, свои запрещённые плакаты, на которых я была с Джером. Его голос, запах, тёплое дыхание, его прикосновения и слова — всё это обрушилось на меня грёзами и видениями. Картинки были столь живые, что закружилась голова. Всё это могло бы сбыться, если бы у нас было больше времени.

Сердце бешено заколотилось от мысли, что у меня по-настоящему никогда и не было Джера — только обещание его заботы, но мне хватало и этого. Кто знает, может, это могло бы перерасти в нечто большее… Весь мир принадлежал бы нам двоим, если бы только он оказался Джермондом Десентом. На мгновение, одно короткое мгновение, я остановилась, застыла в туманной ночи и позволила себе помечтать о несбыточном. О том, чего никогда уже не свершится.