Ментор черного паука - Нина Малкина

Гнусная Элигия! Я не верила ей, я презирала её, но она своими рассуждениями разрешила мне думать о том, о чём я раньше никогда не смела. И впредь не должна была. У меня оставался только ряд воспоминаний, который я перебирала без конца. Если бы можно было вернуться в те минуты рядом с Джером, я бы провела их по-другому. Если бы только… Что ж, вряд ли пекло Толмунда сумеет удивить меня душевными муками после сегодняшней ночи.

Небо сомкнулось тучами, привычно опустилось на шапки елей и окутало дымкой мои плечи. Я больно укусила себя за губу, чтобы отрезвить. Во рту появился металлический привкус. Вот что бывает, когда позволяешь себе наивно пребывать в мире глупой надежды. Боль. Кровь. Живущие в заблуждениях не видят правды. А истина освобождает всех. Чем действительно следует наслаждаться, так это свободой и реальностью.

Я стояла в ночи на тропинке академии, нарушая правила, и всё ещё дышала. На этот раз воздухом свободы — горьковатым, тяжёлым, но пьянящим. В моих силах было установить эту свободу для всех. Для всех тех, кто ещё дышал, как и я. И это было моим долгом — тем самым, что сильнее дружбы и преданности. Мне нужно было двигаться вперёд, и я тихо пошла вдоль тропинки. Не ради Квертинда — ради его людей.

Сапоги застучали по влажному от ночной росы камню, и каждый шаг отдавался болезненным гулом в висках. Туман был тем самым сковывающим киселём, сквозь который я продиралась, заставляя себя бороться. Эта дорога к Джеру казалась мне длиннее всей моей жизни, но останавливаться было нельзя. Если я ещё раз остановлюсь, то снова превращусь в жалкую куклу. Нужно двигаться. Теперь я шла быстро, почти бежала и старалась дышать как можно глубже. Северная весна ночью пахла чистой звёздной прохладой, молодым клевером и свежим мхом. Насекомые спали, и даже ночных животных не было слышно — тишина стояла пронзительная, торжественная. Прекрасная ночь для первого убийства.

Хотела ли я всё ещё убить Кирмоса лин де Блайта? О да. С каждым вдохом рядом со мной появлялся человек, который хотел этого вместе со мной. Вдох — и Тезария Горст выплыла из тумана, нежно погладила меня по голове. Вдох — и белёсый клочок превратился в дым трубки Кема Горста, что улыбался мне сквозь время. Вдох — и Нина смотрела на меня, облегчённо кивая. Ещё вдох — и Осмельян освободился из оков вечности и встал за моей спиной. Я представляла всех тех, кто пострадал от Чёрного Консула, — за мной была целая армия, мой личный Орден Крона. И теперь я даже не бежала — плыла извивами тропинок-рек к дому своего ментора. В окнах Джера забрезжил свет, и я едва не наткнулась на него, как на препятствие, но очередной вдох явил мне Кааса. Я благодарно улыбнулась и продолжила двигаться, вдыхая новые и новые души для своей воображаемой армии. Живых и погибших. Вскоре за плечами у меня маршировал целый легион, что не хуже богов благословлял меня на войну с судьбой. Только, в отличие от богов, эти души, так же, как и я, не знали, чем закончится сегодняшняя ночь.

Стук в дверь — и я позволила фигурам раствориться в кроуницкой белёсой мгле, исчезнуть в пространстве, как икша в фиолетовой ауре.

На бесконечное мгновение я снова осталась одиночестве.

Джер открыл быстро, будто нарочно ждал у входа или услышал шаги. За его спиной едва брезжил свет от одинокой свечи на заваленном книгами столе. Мой ментор не спал, хоть и выглядел уставшим. Кажется, он тоже изменился за это время — похудел и повзрослел.

— Юна? — он окинул глазами пространство за моей спиной, словно ожидал увидеть кого-то ещё. — Что случилось?

Между лопатками стекла холодная капля, оставляя влажный след.

— Ничего, — соврала я, стараясь унять мелкую дрожь. — Мне нужен совет ментора.

Теперь он внимательно рассматривал меня, убеждаясь, что перед ним действительно его мейлори. От зелёного взгляда захотелось дёрнуться — то ли от него, то ли, наоборот, к нему, но я не шелохнулась. Я сжала кулаки и начала привычно считать секунды вдохов. Он, конечно, заметил это: сам же научил меня этому нехитрому приёму, который помогает сохранить спокойствие и вернуть ясность мыслям.

— Входи, — Джер посторонился, приглашая меня внутрь.

— Нет, — быстро отказалась я. — Нам лучше прогуляться. Сходим к вулкану, давно там не были. Я скучаю по нашему краю земли.

Голос дрогнул, и вышло неубедительно, хоть это и была чистая правда. Я занервничала ещё сильнее.

— Ты нарушила правила академии ради прогулки и совета? — он прислонился плечом к двери.

— Мне нужна твоя поддержка перед выбором склонности, — не сдавалась я. — Грядёт важный день для любого мага, и я сильно переживаю.

— Я заметил, — он улыбнулся краем губ. — Мне казалось, ты всё решила. У тебя уже второй порядок, а с тиалем твои способности заметно усилятся. Ты ведь хотела попробовать боевые заклинания. Просилась у меня в рейды на икша. Ревд готов принять твою клятву, и я тоже буду рад видеть тебя чаще в следующем году.

— Ты возьмёшь меня на выездные тренировки? — я округлила глаза.

— Ну, конечно, — кивнул Джер. — Ты ведь станешь боевым магом Квертинда. Уверен, очень способным. И когда ты будешь рядом, мне будет спокойнее.

При словах о том, что я буду рядом, в груди что-то больно сжалось, и я стиснула зубы.

— Я ведь никогда даже не пробовала других заклинаний, — попыталась я привести аргумент в пользу сомнений. — Может, иная склонность окажется мне ближе.

— Хочешь к Фаренсису? — Джермонд приподнял бровь.

— Нет, — выпалила я. — Нет, но, может… мне больше подойдёт Вейн? Стены и правила академии душат меня. Мне бы хотелось свободы. И нам нужно… нужно обсудить это с тобой.

— Для этого обязательно идти к гроту? — он сложил руки на груди.

Ноги сами сделали шаг назад, и я запнулась. Лучше бы вместо создания туманной армии я продумывала будущий диалог. Кажется, Ревд не столько дал мне благословение, сколько забрал способность соображать.

— Там я чувствую себя увереннее, — выдала я первое, что показалось мне хорошим доводом.

Джер неотрывно смотрел на меня, и я опустила глаза под ноги. Носки сапог были грязными и побитыми, форма — мятой и сырой от ночного тумана.

Как давно мой ментор не смотрел на меня! Вспомнилось отражение в кинжале, и я пригладила волосы ладонями. Повернулась немного боком, пытаясь скопировать сегодняшнюю позу Элигии. Что он видел, кроме неряшливой студентки? Ревд, о чём я думаю?! Мне нужно, чтобы Джер пошёл за мной на плато, — вот единственное, что должно меня сейчас интересовать. Молчание уже начало затягиваться, и я хаотично перебирала в голове слова убеждения.

— Юна, не делай этого, — наконец заговорил Джермонд.

Ну, конечно. Кирмос лин де Блайт не мог не догадаться, что происходит. Мейлори, не подходившая к нему полгода, вдруг является на пороге, растрёпанная, нервная, и просит о прогулке. Он как будто видел меня насквозь. За этот год я встречалась с кровавой ведьмой, побывала в Кедровках среди заключённых и надзирателей, стояла на ковре перед одним из консулов и сидела за столом с людьми из Ордена Крона, но ни в один из этих моментов я не чувствовала себя такой беззащитной и уязвимой, как перед этим человеком. Он был опасен. А значит, заслуживал того, чтобы я смотрела ему в лицо.