Князь Владимир - Юрий Никитин

Тавр снова хмыкнул, когда князь освободился, небрежнохлопнул девку по белоснежной ягодице, где пламенели оттиски его пальцев.

– Свободна… Тавр, хочешь?

Тавр качнул головой отрицательно:

– Нет… Мне еще сегодня идти к одной.

– Как хошь… Это счастье, когда есть к кому идти.

Сильный голос дрогнул, будто князя кто-то невидимый кольнулпрямо в сердце. Тавр зорко вцепился взглядом в лицо Владимира, но тот был уженедвижим лицом, холоден. Повторил:

– Как хошь… Это здорово прочищает мозги.

– А кава?

– Кава только заставляет работать шибче. Что-тостряслось?

Девка, одергивая смятый подол, бочком скользнула к двери.Тугая коса успела расплестись, рыжие волосы в крупных локонах падали по прямойспине до поясницы. У двери девка оглянулась. Владимир чуть ли не впервые увиделв ее глазах не страх или облегчение, а прежний насмешливый призыв.

Прежде чем она исчезла, он, повинуясь безотчетному порыву,крикнул:

– Скажи стражам, я велел тебе прийти и ночью!

Дверь за ней закрылась, Тавр покрутил головой:

– Отважная девка… Я знавал ее мать. Говорят, онаведьма. Ведает много, к тому ж еще и умеет кое-что из того, что другие немогут. Княже, ты бы лучше каву пил! А то мозги прочищаешь, а память тебе такоезанятие отшибает. Ты ж сам кричал с коня, чтобы я заглянул вечером!

Владимир хлопнул себя по лбу:

– Ах да! Вспомнил. Садись, перекусим.

Сувор поставил на стол широкие блюда с жареными курами,карасями в сметане, варениками с вишнями. Владимир принялся есть жадно, хваталруками горячие куски, обжигался, совал в рот. Тавр, хоть и успел перекусить,понаблюдал за князем и тоже ощутил зверский голод.

– Ты знаешь, сколько было русичей и славян на чужойслужбе, – сказал Владимир с набитым ртом. – Ты ешь, ешь! Надо бы как-топривязать народ… Доколе будем отдавать свою кровь и честь другим народам? Добробы еще те умели пользоваться! Служили наши пращуры египетским фараонам, а гдетеперь фараоны? Служили мидийским каганам, а где теперь каганы? Нанимались кэллинам, давали им лучших полководцев, героев, даже богов, но сгинули эллины, ижаба за ними не кумкнула, а с ними пропала и служба наша. Был гордый Рим, былив нем славяне императорами и полководцами, но пал Рим…

Он умолк, припав к кувшину с квасом. Тонкая струйка побежалапо подбородку, плеснула на вышитую рубашку. Тавр ел неспешно, аккуратно.Спросил, не давясь куском:

– И что ты хочешь?

– Найти путь, чтобы не давать чужим пользоваться нашимируками и умами. Они пользоваться не умеют, а мы от потери крови слабеем. Юнакиуходят в дальние страны, становятся знатными мужами, но что нам от того?

– И что хочешь?

– Что, – повторил Владимир зло. – Чтобы не отнас бежали, а к нам!

Тавр захохотал, чуть не удавился курицей:

– Во-во! Дикие печенеги уже пришли. Осталось толькоромеям посвистать, чтобы там все бросили и пришли служить тебе!

– Нет, ты скажи, что не так? Печенеги уже служат Руси.Как и берендеи, торки, савиры… Но свои все одно будут разбегаться. Царьградкраше Киева, а есть еще Рим, Багдад…

Владимир раздраженно отодвинул блюдо с обглоданными костьми:

– Ежели будет у нас войско, то воеводы останутся у нас,а ежели начнем украшать Киев и другие города, то и мастера останутся здесь,всем работы хватит. А то и другие приедут. Как в Царьград. Ясно?

Тавр покачал головой:

– А на какие шиши? Царьград побогаче. Ты на деньги, чтовывез из Царьграда, печенегов подкупил. Варягов сплавил на жидовские деньги,еще не скоро расплатишься, а что у тебя еще?

Владимир напомнил хмуро:

– Мы захватили скарбницу Ярополка. Правда, тамедва-едва на оплату войска… но у кого мечи, у того и власть. А власть сумеетвыжать деньги. Ты начинай думать. То ли налоги новые ввести, то ли еще что, нодавай шевелить сонную Русь! Здесь все один на другого кивают. Даже когда горит,и то с печи не слезают, норовят отодвинуться. А когда и там припечет, то соседапросят «Пожар» крикнуть!

Тавр непонимающе смотрел на огромный стол. Только чашка сгорячей кавой сиротливо примостилась на краю, а по всему столу стоялидеревянные фигурки Велеса, Перуна, Сварога, Симаргла, какие-то собакоголовые,неизвестный божок с рогами и торчащими, как у кабана, клыками.

– Никак в волхвы удумал? – спросил оннасмешливо. – Правильно, гиблое это дело, князевание. А волхвы ни за чтоне отвечают, спят как свиньи, жрут в три пуза, на звезды смотрят, а еду и питьеим прямо в капище носят…

Владимир огрызнулся:

– Хохочи, коли зубы хороши. Сейчас как раз пора богамизаняться. Волхвы говорят, что все войны наши, походы и деяния, славные илибесславные, устройство земель и покон – лишь отражение воли богов. Какого богасебе изберем, туда нас и поведут, как стадо баранов.

Тавр хохотнул, но взглянул уважительно:

– Это в самую точку! Перуну принесешь жертву – вдружинники попадешь, Велесу – в пастухи или торговцы заманит, Симарглу – вдальние украины отправит службу нести… Ты, князь, как я понял, хочешь выбратьглавного бога?

– Да.

– Тогда Перуна, – сказал Тавр, незадумываясь. – Он поведет к победам.

– Или к поражениям, – возразил Владимир. –Перун не бог побед, а бог войны.

– Тогда Велеса?

– И торговля для нас не главное. Хоть и не чураемся.Велеса и Перуна можно поставить по бокам главного бога, на ступеньку ниже… Авот кого во главу?

– Княже, а что ломать голову, когда наши отцы-прадедыдавно рассудили? Во главе бог богов Сварог, владыка неба и небесного огня,дальше его сыны Сварожичи: Даждьбог, владыка земного огня, Месяц – владыканочного огня… Правда, чем они занимаются, я как-то не разобрался.

– Вот-вот!

– Говорят, помогают.

Владимир покачал головой. Тавр смутно удивился, лицо князябыло более изнуренное, чем после недели боев с ярополковцами.

– Как? Куда ведут? Ведь боги есть и у других народов!Но почему одни народы возвышаются, а другие рассыпаются в прах? Иные в такойпрах, что даже волхвы их не помнят. Надо избрать такого бога, который вел бынас к вечной славе, богатству, чтобы всем… лучше на свете жилось!

– Во загнул! А есть такой бог?

– Надо найти. Если не мы с тобой, то кто? Простой народзанят добыванием хлеба, воины землю охраняют, бабы рожают, скорняки обувкутачают… Им некогда на небо глянуть! А у нас с тобой и хлеб на столе, и сапогина ногах. У нас есть время и силы поискать то, на что у простого люда… Я дажене знаю!