Силуэт в тени - Джон Беллэрс

Мисс Хаггерти подошла к своему столу и взяла часы.

– Ребята, – обратилась она к классу.

Шестиклассники оторвались от листочков и подняли головы.

– Кажется, вы все хорошо справляетесь, поэтому я сдержу обещание и отпущу вас пораньше. Те, кто не закончил, могут доделать дома. Если не будете шуметь и приберетесь на партах, можете идти.

Класс наполнил гул – ученики открывали подъемные столешницы парт и скидывали туда карандаши, бумагу и книги. Льюис убрал все свои учебники, а затем принялся засовывать ручки и карандаши в отверстие, в котором стояла банка чернил.

Ученики в школе Льюиса не писали шариковыми ручками. Во всяком случае, на уроках. Шариковые ручки, как считалось, портят почерк, поэтому всем нужно было писать либо авторучками, либо деревянными перьями с железными кончиками. Школьники писали чернилами, которые хранились в стеклянных бутылочках, стоявших в специальных круглых отверстиях в правом верхнем углу каждой парты. Отверстия эти проходили парту насквозь, поэтому, если вытащить бутылочку, вещи можно было просунуть в парту прямо через эту дырку. Конечно, проще было просто поднять откидную деревянную крышку, но Льюису это было ни к чему.

Из отверстия в парте у Льюиса торчали четыре карандаша и ручка. Они упирались в книги, лежавшие в столе, и потому не пролезали. Он вертел их левой рукой, пытаясь пропихнуть внутрь. В правой руке он держал флакон с чернилами. Руку Льюис отвел в сторону, в проход между партами. Внезапно что-то ударило Льюиса прямо по локтю. Рука онемела и обмякла, бутылка с чернилами разбилась об пол. Черная жидкость расплескалась во все стороны.

Льюис сердито повернулся на месте. Вуди поспешно спрятался за поднятой крышкой парты. А мисс Хаггерти оказалась рядом с партой Льюиса.

– Что случилось?

– Вуди выбил у меня из рук чернила! – возмутился Льюис, ткнув пальцем в недруга.

Но, кажется, мисс Хаггерти не интересовал Вуди. Она продолжала смотреть на Льюиса.

– А что, позвольте спросить, делал у Вас в руке флакон с чернилами, мистер Барнавельт?

Льюис покраснел:

– Я просто складывал карандаши через отверстие, – начал объяснять он.

В классе стало очень тихо. Повисла мертвая тишина. Все, включая Розу Риту, смотрели на Льюиса.

Мисс Хаггерти повернулась и громко и четко произнесла:

– Ребята, мы когда-нибудь вынимаем бутылки с чернилами из парты?

– Нет, мисс Хаггерти! – затянул в ответ класс.

Лицо Льюиса горело. Он чувствовал злость и беспомощность. Мисс Хаггерти приказала ему остаться после уроков и отмыть чернила с пола. Сколько времени на это уйдет, она не уточнила.

Мисс Хаггерти отпустила Льюиса на час позже одноклассников. Его пальцы распухли от наждачки, и он был так зол, что едва ли мог ясно мыслить. Идя по улице домой, он кипел от злости на всех, особенно на Розу Риту. Не важно, что она подошла к нему, когда остальных уже отпустили, и посочувствовала, а заодно сказала, что не тянула вместе со всеми «Нет, мисс Хаггерти». Это было неважно. Он злился на нее, и у него была очень серьезная причина.

«Если бы у меня был амулет, – подумал Льюис, – он бы меня защитил. Вуди побоялся бы приставать ко мне. Бутылка с чернилами не разбилась бы, и меня бы не заставили мыть полы после уроков. А кто уговорил меня избавиться от амулета? Роза Рита», – и Льюис был уверен, что во всех его бедах этого дня виновата одна только Роза Рита.

Чем дольше Льюис шел, тем сильнее злился. Зачем этой девчонке лезть во все это? Если бы только вернуть амулет! Но как? Он ведь навсегда исчез в ливневой канализации. Сейчас его уже унесло в Уайлд-Крик, а, возможно, даже в озеро Мичиган. Какой смысл…

Льюис остановился посреди улицы. В тот момент он переходил дорогу на оживленном перекрестке: автомобили сигналили ему, а водители спешили затормозить, чтобы не сбить мальчика. Льюис услышал визг тормозов и гудки, и ненадолго пришел в себя – как раз чтобы перейти улицу. Но оказавшись на другой стороне, он снова задумался о том, из-за чего застыл на дороге.

Что если амулет все еще у Розы Риты? Что если она соврала про канализацию?

Чем дольше Льюис об этом думал, тем больше уверялся, что его случайная догадка правильна. Ведь он не видел, как амулет падает в воду. Наверняка, стоит все же расспросить подруг у.

В эту пятницу в подвале школы Льюиса взорвался бойлер. Учеников отпустили раньше. Льюис и Роза Рита решили посвятить день римской галере. Они почти закончили собирать судно, оставались только последние штрихи.

Галера стояла на столе в комнате Розы Риты. Вокруг валялись опилки пробкового дерева, кусочки картона и шарики высохшего клея для моделей. Льюис сидел за столом и обтесывал скаутским ножом деревянную рейку. Он хотел сделать сложный таран, который встанет на нос корабля.

– Черт возьми! – Льюис отбросил нож и сердито уставился на него.

Роза Рита оторвалась от книги, которую листала.

– Что такое?

– Ой, да это все проклятый старый нож. Им даже масло не разрежешь!

Роза Рита на минуту задумалась:

– О! – воскликнула она. – А может, возьмем новые? Я совсем про них забыла. Они у меня в ящике.

– Отлично! В каком? Давай достану, – Льюис отпихнул стул и поднялся. Он подошел к комоду и принялся нетерпеливо заглядывать в каждый ящик по очереди.

Роза Рита вскочила:

– Льюис, прекрати! Руки прочь! Это мой комод, и там мои личные вещи! И кроме того, – добавила она, странно улыбаясь, – ты все равно не сможешь открыть нужный ящик. Он заперт, и у меня единственный ключ, а тебе я не скажу, где он. А теперь выйди и постой за дверью. Через минуту позову.

– Ох, ну ладно, ладно! – проворчал Льюис. Он выскочил в коридор и захлопнул за собой дверь. Стоя там и разглядывая обои, он подумал: «Личные вещи, значит? На что спорим, что там и мой амулет, прямо вместе с твоими личными вещами? Но ничего, я его верну!»

Через несколько минут Роза Рита позвала друга. Ящики бюро были закрыты, как и раньше, на столе появились ножи. Льюис осмотрел высокий черный комод. Какой же из них? Один из двух верхних – только там есть замки. Но как их открыть без ключа?

Роза Рита заметила, как Льюис пялится на комод, и занервничала.

– Ну же, Льюис, – сказала она, взяв его за руку. – Там нет ничего, кроме моих собственных вещей. На некоторые из них я даже маме не позволяю смотреть, не обижайся. Ну что, займемся галерой? Вот, тут написано, как соединять лезвия и держатели…

Поздно ночью Льюис лежал без сна, ворочаясь с боку на бок. Он услышал, как дедушкины часы в кабинете пробили час, потом два, потом три. Льюис пытался придумать, как пролезть в запертые ящики комода Розы Риты. Не получалось. Проблема была в единственном ключе, который спрятан неизвестно где. Льюис думал обыскать комнату Розы Риты, когда той не будет дома, но не мог даже представить, как это сделать, не привлекая внимания ее матери. Ему не хотелось устраивать беспорядок. Все нужно провернуть тихо и аккуратно, чтобы Роза Рита и не догадалась, что произошло. Льюис надеялся, что амулет лежит в темном уголке одного из ящиков – там, куда Роза Рита редко заглядывает. Льюис поморщился. Вдруг, Роза Рита каждый день проверяет комод, чтобы узнать, на месте ли амулет? Может быть, сделать подделку… нет, это невозможно. Если он украдет монету, и она узнает об этом, будет очень плохо.