Ментор черного паука - Нина Малкина

— Каас, что с ним? — нетерпеливо спросила я, опуская лук.

Короткие злые порывы ветра разгоняли пыльную пелену, гнали мелкую насыпь по земле. Где-то на горизонте блеснула молния. Я почти сорвалась к Джеру, но Каас вскинул руку, и я остановилась.

— Может, всё-таки начнёте действовать более эффективными и привычными вам способами, консул? — обратился к Джеру стязатель.

Я заметалась, ожидая ответа. Во рту было солоно, губы щипало — я не заметила, как обгрызла их. С ещё одним воззванием стязателя Джер вскинул голову, захрипел и упал бок. Что-то происходило внутри его тела, а я даже не знала, что. Подбородок, щёки и грудь у него были в крови, жилы натянулись веревками на руках и шее. Это была пытка… жуткая пытка живого человека кровавым магом.

— Каас, прекрати! — приказала я, не в силах больше наблюдать за заклинаниями склонности Толмунда.

— Он этого и добивается, Юна, — отозвался мой друг. — Давит на твою жалость. Кирмос лин де Блайт очень хитёр, но ты не должна поддаваться.

Стязатель взмок и часто дышал, но глаза его нездорово блестели. Дикая разрушающая стихия клокотала в нём, и он едва не подпрыгивал от переполняющей его энергии. Он подошёл к лежащему Джеру и глянул сверху вниз.

— Вставайте, ваша милость, — ухмыльнулся Каас. — Меня вы не проведёте.

В пыли и предрассветных сумерках Джер выглядел просто огромной кучей, лежащей посреди плата. Я жадно исследовала его глазами, надеясь найти признаки жизни. Неужели он притворяется? Невозможно. После такого кошмара и всех увечий, который нанесла ему кровавая магия, он просто не может больше стоять. Ревд, надеюсь, это излечимо.

— Джер? — тихо позвала я, делая шаг навстречу.

Стрела в моей руке ходила ходуном, в висках громыхало не хуже грома, и я не представляла, как вообще смогу выстрелить. Сверкнула молния, высвечивая лицо ментора, и я дёрнулась. Он был жив. Он смотрел на меня.

— Вставай, — одними губами прошептала я.

И Джер встал. Медленно, тяжело поднялся на одно колено. Кровь стекала с его подбородка, и он выплюнул крупный сгусток в сторону, не отводя от меня глаз.

Разряд молнии прошёлся не по небу, а по моему телу — осознанием страшной угрозы. Я прекрасно помнила этот взгляд. Он пробирался под кожу, студил кровь и разрывал нутро страхом. В этом взгляде не было страдания, смирения или мольбы о помощи. Там была ледяная ярость и жестокость. Это был взгляд не моего ментора, а кого-то чужого, могущественного и опасного. Человека со сталью вместо крови и льдом вместо сердца. Человека с шестью стихиями высшего порядка из семи.

Я вдруг ясно поняла, что это не он был беззащитен перед нами, а мы перед ним. С такой властью у него был десяток решений, как вмиг прекратить всё это. И вовсе не обязательно было при этом меня убивать. Что может студентка с луком против Чёрного Консула? Что если он сейчас прикончит Кааса и мы останемся наедине? Что он сделает со мной, если я промахнусь?

С новым воззванием Кааса я резко натянула лук. На прицеле оказался зелёный глаз ментора, и я снова начала считать секунды вдохов. Тяжёлая капля упала мне на макушку. Пришлось сделать несколько шагов ближе: дождь мог повлиять на точность выстрела. Не хотелось бы стрелять дважды. Второго шанса у меня может и не быть.

— Дерьмо, — выругался Каас, поняв, что воззвание не сработало.

Несколько новых капель упали сверху. Джер так и стоял, опираясь на колено и глядя на меня. Точно так же — изучающе, как в тот раз в бестиатриуме, прикидывая, хватит ли мне духу спустить тетиву. Стязатель достал ещё один глиняный пузырёк, откупорил его зубами и выплюнул крышку. Поднёс сосуд к губам, но выпить не успел: Джер резко вскочил, бросился на Кааса, схватил его за шею и приподнял. Ноги стязателя в чёрных сапогах забегали в воздухе, и он попытался оттащить от себя чужие руки.

— Юна, — прохрипел Каас, — стреляй!

Я перевела прицел на висок Джера. Мелкий дождь начал накрапывать чаще, кончик стрелы трясся от напряжения. Я задержала дыхание, но руки дрожали только от одного лишь стука сердца. Лицо Кааса покраснело, он хватал ртом воздух и повторял губами: «Стреляй».

— Если ты и правда не Кирмос лин де Блайт, ты не убьёшь его, — крикнула я Джеру. — Иначе я выстрелю.

Тетива натянулась до щелчка, и мне оставалось только разжать пальцы. Но неожиданно раздался ещё один щелчок, такой же знакомый и привычный, который я сразу узнала. Так не вовремя запела Сирена:

Джермонд мазнул по мне недовольным взглядом, словно мои часы были единственным, в чём я провинилась перед ним этим утром. Я сдвинула брови и не моргнула. Так же он смотрел на меня тогда, в бестиатриуме — словно знал, что я не выстрелю.

Пусть только попробует убить Кааса. Однажды я уже доказала ему свою решимость.

Бордовая перчатка блеснула в рассветном луче, отвлекая меня от цели. Тонкая полоска стали в руке Кааса коснулась груди Джера и исчезла, едва я успела понять, что теперь вижу только рукоять. Они оба упали — рухнули с глухим стуком о землю. А я так и осталась стоять с взведённой до предела стрелой и в полной растерянности.

— Джер? — быстро позвала я.

Я не знала, куда целиться: дождь смазывал очертания и разглядеть что-то было невозможно. Но ясность мысли пришла на удивление быстро, поэтому я опустила лук.

Мой ментор так и не применил кровавую магию. И вообще никакую магию, кроме своей собственной. Значит, Орден Крона ошибся в нём. И я ошиблась. Я снова и снова ошибалась в нём до самого последнего момента, принимая за доказательства только взгляд, который меня пугал. Какая глупость!

Ревд, клянусь, сегодня же всё ему расскажу в мельчайших подробностях. Упаду в ноги, встану на колени и вымолю прощение. Сделаю всё, что угодно, даже буду без жалоб ходить на занятия к Банфик. Он не убил Кааса по моей просьбе, хотя имел на то веские причины и достаточно времени, чтобы свернуть стязателю шею, даже не взывая к Толмунду.

— Каас, ты в порядке? — уточнила я.

— Всё хорошо, Юна, — радостно отозвался Каас и зачем-то повторил: — Всё хорошо.

Стязатель поднялся, откашливаясь. Дождь намочил его волосы так, что они полностью закрыли глаза. Каас откинул рыжие пряди, разбрасывая капли. Я ободряюще ему улыбнулась.

Кажется, итог нашей затеи оказался не таким, как мы ожидали. Мне не пришлось стрелять. Но, думаю, можно с уверенностью сказать, что мой ментор не тот, за кого мы его принимали. Только бы он поправился! Последствия кровавой магии не исцеляются склонностью Девейны, но со временем организм Джера восстановится. Я буду за ним ухаживать, даже если он будет против. Даже если мне придётся искупать вину за произошедшее всю свою жизнь. Он поймёт, я уверена. Я…