Отныне и вовек - Даниэла Стил

Это был долгий напряженный день, что, однако, избавило ее отнеобходимости разговаривать с Зиной и Кэт. Около пяти часов они наконец приселипередохнуть и выпить по чашечке кофе.

— Джесс, теперь-то все в порядке?

— Гораздо лучше. У нас возникли кое-какие проблемы, нок завтрашнему дню все будет улажено.

По крайней мере тогда Ян будет дома, и они смогутразобраться с этим вместе.

— Мы волновались за тебя. Я рада, что все уладилось.

Зину, казалось, удовлетворил ее ответ, но Катсуко пытливовглядывалась в глаза Джессики, понимая, что с ней приключилась какая-то беда.

— Ты отвратительно выглядишь, Джессика Кларк.

— Это все мрачный костюм. — Она скользнулавзглядом по осенней коллекции, выбирая, во что бы переодеться для поднятиянастроения. Но было уже поздно, она устала, и у нее не осталось сил на примеркии переодевания. Через десять — пятнадцать минут Зина запрет двери бутика.

Джессика встала, у нее болела спина и шея от долгойбеспокойной ночи, которую она провела на полу. Не говоря уже о дневных переживаниях.Она осторожно выгнула спину, пытаясь расслабить мышцы. В этот момент в бутиквошла женщина. Джесси, Кэт и Зина переглянулись, решая, кому занятьсяпокупательницей. Обслужить ее выпало Джесси, которая направилась к ней срадушной улыбкой. Посетительница казалась довольной, а Джесси это было толькона пользу, поскольку отвлекало от мрачных мыслей.

— Чем могу вам помочь?

— Вы не возражаете, если я тут покопаюсь? Я услышала овашем магазине от подруги. У вас неплохие вещи в витрине.

— Спасибо. Дайте мне знать, если я понадоблюсь.

Джессика и покупательница обменялись вежливыми улыбками, ита начала просматривать спортивные товары. Элегантная женщина, далеко затридцать или скорее под сорок. На ней был простой черный брючный костюм сотделкой, кремового цвета льняная блузка, небольшой яркий шарфик на шее ибогатый набор, по всей видимости, дорогих украшений: красивый браслет,миленькая цепочка, несколько массивных колец и эффектные серьги с ониксом,привлекшие внимание Джессики, едва женщина переступила порог бутика. Отпокупательницы прямо-таки веяло богатством. Но ее лицо светилось теплотой исердечностью. Казалось, она получала удовольствие от красивых вещей, которыеносила, но понимала, что в жизни есть кое-что и поважнее.

Джесси наблюдала за тем, как поздняя посетительницапереходила от одной вешалки к другой. Она производила впечатлениежизнерадостного и счастливого человека, обладая, помимо прочего, особойграцией. У нее было молодое лицо, хотя в волосах уже проглядывали седые прядки.Каким-то непонятным образом она напомнила Джесси сиамского кота, в особенностибледно-голубой фарфор ее глаз. Что-то в женщине вызывало желание узнать о нейпобольше.

— Вы хотите что-нибудь особенное? У нас есть вещи наскладе.

Женщина улыбнулась Джесси и пожала плечами.

— Я, наверное, старовата для них, а как насчет вон тогозамшевого пальто? У вас есть восьмой размер? — У нее был нескольковиноватый вид, как у девочки, покупающей больше жевательной резинки, чем ейпозволялось, и одновременно получающей от этого удовольствие.

— Сейчас посмотрю. — Джессика растворилась вкладовой, интересуясь, есть ли у них пальто такого размера.

Оно нашлось, но стоило на сорок долларов дороже. Джессикасняла этикетку с ценой и вынесла пальто покупательнице. Это была модель теплогосветло-коричневого цвета, прилегающего покроя и выглядела лучше той, что виселав торговом зале. Женщина сразу же заметила разницу.

— Черт. Я была уверена, что оно мне не пойдет.

— Этот цвет вам к лицу и смотрится на вас замечательно.

Они наблюдали за тем, как женщина в замшевом пальто изящнокружится по полу. Пальто сидело как влитое, и она знала это. Приятно смотретьна человека, который умеет носить одежду. Правда, эта покупательница смеломогла бы завернуться в мешковину и выглядеть не менее привлекательно.

— Сколько оно стоит?

— Триста десять.

Зина и Кэт обменялись недоуменными взглядами, но промолчали.У Джесси были свои приемы, и обычно они срабатывали. Возможно, эту даму онахотела сделать постоянной клиенткой. Цена покупательницу ничуть не смутила.

— У вас есть в тон ему брюки?

— Были, но их уже продали.

— Очень жаль.

Попутно женщина купила три свитера, блузку и юбку под цветпальто, прежде чем поняла, что нанесла достаточный урон своему кошельку. Онавынула отделанную изумрудно-зеленой замшей чековую книжку и с улыбкойпосмотрела на Джесси.

— И если увидите меня здесь раньше чем через неделю,гоните в шею.

— Так уж и гнать?

— Это приказ, а не просьба.

— Какая жалость.

Обе женщины засмеялись, и покупательница недрогнувшей рукойзаполнила чек на сумму больше пятисот долларов. Ее звали Астрид Боннер, онажила на Валейо, в квартале от Джесси.

— Мы почти соседи, миссис Боннер. — Джесси назваласвой адрес, и Астрид Боннер ответила ей улыбкой.

— Я знаю ваш дом! Маленький, синий с белым. Готовапоклясться, это тот, с потрясающими цветами.

— Нас видно издалека!

— Не извиняйтесь, ваши цветы украшают улицу! А не вамли принадлежит маленькая красная спортивная машина?

Джесси сделала движение головой в сторону окна.

— Моя. — Они вместе засмеялись. Было уже безчетверти шесть. — Не хотите ли выпить? — У них хранилась бутылка«Джонни Уокер». Некоторые покупательницы любили задержаться в бутике, чтобыпоболтать. Еще одна милая черта.

— Я бы не прочь, но не стану. Вам, наверное, порадомой.

Джесси улыбнулась, а Катсуко тем временем складывала покупкимиссис Боннер в две большие сияющие коробки, заполненные тонкой оберточнойбумагой желтого и оранжевого цветов, а затем перевязала их ленточками.

— Это ваш магазин?

Джесси кивнула.

— У вас отличные вещи. Это пальто, оно нужно мне, как…

Но у меня нет силы воли. Мой самый большой недостаток.

— Иногда мотовство полезно для души.

Астрид Боннер слегка кивнула в ответ на это замечание, иженщины обменялись долгим взглядом. Джесси чувствовала себя легко в ееобществе. Ей было жаль, что Астрид Боннер не останется выпить рюмочку, ведьтеперь Джесси некуда было спешить. Она была бы не прочь поговорить с новойзнакомой по душам. Джессике вдруг стало интересно, какой из домов в соседнемквартале принадлежит Астрид Боннер. И тут ей в голову пришла смелая мысль.

— Между прочим, я могла бы вас подвезти. Я ужеухожу. — Это к тому же освободит ее от возможных вопросов Зины и Кэт.