Вердикт - Джон Гришэм

Херман нащупал стол, поставил на него свойкофе, затем пошарил рукой в поисках стула, ощупал его кончиками пальцев,определил нужное направление движения и сел. Николас взял в руки листок синструкциями и начал читать.

После того как целые состояния были истраченына отбор присяжных, мнения уже ничего не стоили. У каждой стороны было свое.Эксперты защиты поздравили себя с тем, что подобрали такое прекрасное жюри,хотя в большей степени это была заслуга легиона юристов, работавших круглыесутки. Дурр Кейбл видывал и худшие составы жюри, но случались и гораздо болееудобоваримые. Впрочем, он давно понял, что все равно совершенно невозможнопредсказать заранее, как поведет себя жюри, каким бы оно ни казалось на первыйвзгляд. Фитч радовался, разумеется, настолько, насколько мог себе позволить,хотя не переставал ворчать и злобствовать по всякому поводу. В жюри вошличетыре курильщика. Он верил, хотя и не высказывался об этом вслух, чтопобережье залива с его многочисленными казино и кабаками, где прислуживалиобнаженные до пояса официантки, а также в силу его близости к Новому Орлеанубыло не худшим местом для нынешнего процесса, так как славилось терпимостью кгреховным утехам.

На другой стороне улицы Уэндел Pop такжеобъявил своим помощникам, что доволен составом жюри. Особенно их радовалонеожиданное включение в него мистера Хермана Граймза — первого на чьей бы то нибыло памяти слепого присяжного. Мистер Граймз настоял на том, что можетисполнять обязанности присяжного ничуть не хуже “всех этих зрячих”, и пригрозилподать в суд, если к нему будут относиться не так, как к остальным. Егобезоглядная вера в суд согревала души Рора и компании, о присяжном с такимфизическим недостатком адвокаты истца могли лишь мечтать. Защита возражала противГраймза, выдвигая все мыслимые и немыслимые доводы, напирая на то, что он несможет увидеть вещественные доказательства. Судья Харкин разрешил адвокатамделикатно расспросить об этом самого мистера Граймза, и тот заверил их, что всостоянии составить адекватное представление о вещественных доказательствах,если получит их толковое описание. Тогда судья Харкин постановил выделитьспециального секретаря, который будет составлять такие письменные описания.Затем файл с описанием вещественных доказательств будет сбрасываться накомпьютер мистера Граймза, оснащенный шрифтом Брайля (для слепых), и мистерГраймз сможет знакомиться с материалами по вечерам. Мистер Граймз осталсявесьма доволен таким решением и прекратил жалобы на дискриминацию. Защитанемного повеселела, лишь узнав, что слепой присяжный в свое время курил многолет и теперь не испытывает никаких неудобств, находясь в обществе курящих.

Таким образом, обе стороны высказалиосторожное удовлетворение составом жюри. Никаких радикалов. Ни у кого из присяжныхне выявлено особых предубеждений. Все имеют среднее образование, двое окончиликолледжи, еще трое продолжают учиться. Судя по письменным ответам Истера, онокончил среднюю школу, но что касается его учебы в колледже, это по-прежнемуоставалось загадкой.

Однако теперь, готовясь к первому дню судебныхслушаний, обе стороны были озабочены главным вопросом, который они мечтали быразгадать. Тысячи раз просматривая документы и фотографии, они спрашивали себяснова и снова: “Кто станет лидером?”

В каждом жюри есть свой лидер, и вердиктзависит от него. Обнаружится ли он (она?) сразу или будет оставаться в тени дотех пор, пока не начнется обсуждение? Пока этого не знали и сами присяжные.

Ровно в десять судья Харкин внимательноосмотрел зал и пришел к выводу, что все на своих местах. Он тихонько стукнулмолоточком — шепот стих. Все были готовы приступить к делу. Судья кивнул Питу,своему многолетнему судебному приставу в бледно-коричневой униформе, и простосказал: “Приведите жюри”. Все взоры устремились на дверь позади судейскойскамьи. Первой появилась Лу Дэлл, она вела свою стайку, как наседка цыплят.Присяжные проследовали в ложу и заняли каждый свое место. Трое дублеров уселисьна складных стульях. С минуту присяжные устраивались, поправляли мягкиесиденья, клали сумочки и бумажные папки на пол — потом застыли неподвижно и тутзаметили, что весь зал уставился на них.

— Доброе утро, — сказал Его честь громкимголосом, широко улыбаясь. Большинство присутствующих в ответ кивнули головами.— Уверен, вы нашли комнату присяжных и выполнили формальности. — Пауза. Судьязачем-то поднял пятнадцать листков, подписанных присяжными, которые раздала, апотом собрала у них Лу Дэлл. — Выбрали ли вы председателя? — спросил судья.

Все двенадцать дружно кивнули.

— Отлично. Кто же он?

— Это я, Ваша честь, — произнес Херман Граймз,сидевший в первом ряду, и на мгновение у всех участников процесса со стороныответчика — адвокатов, консультантов, представителей корпораций — случилсясердечный спазм. Затем они медленно и глубоко вздохнули, ничем не выдав иныхчувств, кроме величайшей любви и нежности по отношению к слепому присяжному,ставшему лидером жюри. Наверное, остальные одиннадцать просто пожалели парня.

— Очень хорошо, — сказал Его честь,почувствовав облегчение оттого, что жюри оказалось в состоянии принять такоерешение без видимых признаков неприязни. Ему доводилось быть свидетелем кудаболее драматических ситуаций. Однажды жюри, состоявшее наполовину из белых,наполовину из черных, так и не сумело само выбрать председателя. Впоследствииони шумно ссорились и по поводу меню.

— Полагаю, вы ознакомились с моими письменнымиинструкциями, — продолжил судья и пустился в подробнейшие объяснения того, чтоуже изложил в письменной форме, причем лекцию свою повторил дважды.

Николас Истер сидел в первом ряду на второмместе слева. На его лице застыла маска абсолютной беспристрастности, но подмонотонное жужжание судейского голоса он начал потихоньку разглядыватьостальных “игроков”. Едва заметно повернув голову, он обвел глазами зал.Адвокаты, сидя за столами вплотную друг к другу и готовые, словно ястребы, вмигнаброситься на жертву, беззастенчиво рассматривали присяжных. Разумеется, этоим надоест, и весьма скоро.

Во втором ряду позади группы юристов, представляющихответчика, сидел Рэнкин Фитч. Его толстая физиономия с жалкой бороденкой почтиутыкалась в плечи сидящего впереди человека Он пытался делать вид, чтоигнорирует предупреждения Харкина и абсолютно не интересуется присяжными, ноНиколас хорошо знал, что это не так. Ничто не ускользало от внимания Фитча.