Собиратель Мостов - Ник Трейси

В конце концов, Боб плюнул на условности, осторожно повернул ручку, просунул голову в щель и снова позвал хозяйку. Но ответом ему вновь была напряженная тишина.

Он не заметил, как следом за головой в доме оказалось и все остальное тело. В прихожей холла очкарик замер, ослепленный роскошью интерьера.

Изнутри особняк больше напоминал замок. Прямо перед ним на второй этаж поднималась широкая лестница с множеством ступенек, устланных красным ковром. Позолоченная балюстрада с виньетками и прочими завитушками по обеим сторонам плавно переходила в верхнюю галерею.

Пол под ногами сиял белым мрамором. С недосягаемого потолка на цепи свисала тяжелая хрустальная люстра. Розовый бархат стен ласкал взор нишами с китайскими вазами, а над ними, повсюду висели фотографии морских закатов и рассветов – все в золотом кадре.

Слева были настежь открытые высокие готические двери в гостиную. Там виднелся край огромного камина и белые кресла.

Справа…но он не успел рассмотреть, что было справа. Боб, вдруг, почувствовал на виске холодную сталь ружейного дула.

– А теперь – сказала Кора, целясь Бобу точно в голову, – медленно закрой дверь и не делай резких движений.

Очкарика она заметила ещё тогда, когда бегала по дому в поисках злополучных патронов. Перерыв весь гараж и пару-тройку шкафов в верхних спальнях, она продолжала поиски внизу, пока не нашла коробку на антикварном комоде в гостиной. Кора залезла на табуретку, чтобы достать ее сверху и как раз в этот момент заметила лохматую голову задрота в зеленой униформе.

К немалому ее удивлению, очкарик пребывал в «золотом кадре». В другое время это был бы джек пот, но но за последние двадцать часов она видела уже троих в «золотом кадре», причем двое из них приговорили её к смерти. Странный внешний облик Боба вкупе с его детективной манией сыграли с ним злую шутку. Он проник в чужой дом в тот самый момент, когда Кора готовилась к войне.

Боб повернулся лицом к растрепанной рыжеволосой девушке в испачканной пижаме, которая смотрела на него глазами хищницы. Они стояли в просторном холле, ярко освещенным косыми солнечными лучами, преломленными витражным окном. Босая девушка выглядела достаточно убедительно для того, чтобы снести кому-нибудь голову. Боб знал, что у богачей иногда случаются припадки.

– Мисс …– начал было он оправдываться, но Кора грубо перебила:

– Ты кто? Палач? – дуло ружья теперь смотрело ему прямо в лицо.

– Что? – опешил Боб. – Кто? Мисс, я просто…

– Что ты тут завел: мисс да мисс! – в бешенстве прокричала Кора. – Меня зовут Кора и не надо тут из меня дуру строить! Говори, ты палач?

– Никакой я не палач! – Боб невольно заговорил громче – Я всего лишь уборщик. Вот, – тут он показал на нагрудный логотип «Харпер и ко». – Я в Струне работаю.

Нелепый вид лохматого парня в больших дешевых очках, обмотанных изолентой, несколько охладили вспышку женского гнева. Однако, с какого-то времени Кора перестала верить людям.

– Что тебе нужно? – чуть менее грозно спросила она.

Боб облизнул пересохшие губы.

– Слушай,…. Кора, я знаю, это покажется странным, но я просто хотел поговорить с тобой. Поговорить о том человеке, что был тут недавно…

– Значит, ты не палач?

– Нет, я просто следил за ним. За ними.

– Следил за ними?

– Четвертый закон, – пояснил Боб. – С этими людьми что-то нечисто. Я просто хочу в этом разобраться.

Коре смерила Боба долгим изучающим взглядом. Теперь была её очередь считать его сумасшедшим.

– То есть, ты просто так вот взял и стал следить за теми сумасшедшими с небоскреба? Без всякой причины?

– Я же говорю, с ними что-то не так! – с жаром отвечал Боб.

– С этим я, пожалуй, согласна. Так что тебе известно о них?

– Крайне мало, – вздохнул Боб. – В небоскребе зарегистрировано два имени. Клои Абрахам и Фредерик Джонсон. Официально представляют юридическую контору, посетителей не принимают.

– Продолжай.

– Они носят с собой большой черный ящик. Возят его на черном лимузине в городской коллектор. Каждый день. Что там, я не знаю.

Боб замолчал. Кора смотрела ему в глаза. Что-то ей подсказывало, что он не врёт и, что, именно в нём она найдет союзника.

– Это всё?

– Всё, если не считать тебя. Что тут произошло?

– Ладно, Боб, – Кора опустила ружьё, понимая, что со вторым гостем ей повезло, куда больше, чем с первым – Я расскажу, что тут произошло, но только с одним условием.

– С каким еще условием?

– С таким условием, что ты пообещаешь поверить мне.

Боб принял её условие без раздумий. Для того, кто помешан на комиксах, это было не очень сложное обещание.

Рассказ девушки начался со звонка Фреда Джонсона и закончился тем, что он видел собственными глазами меньше часа назад. Они сидели в светлой кухне размером с две квартиры Боба за круглым столом из красного дерева.

Кухня разделялась на две половины длинной буфетной стойкой. В одной половине помещались: необъятная газовая плита, над которой свисали кухонные ножи и тесаки для рубки мяса, холодильник, раковина и висячие шкафы. Другая половина со столом выполняла роль столовой.

Перед Бобом остывала кружка кофе, к которому он так и не притронулся. Из приоткрытого окна с видом на кленовую улицу доносилось веселое чирикание воробьев.

После рассказа Коры весь мир в глазах Боба свернулся до размера этой кухни и полноватой девушки с рыжими волосами. Все гипотезы о черном ящике терпели крах.

Прошло уже секунд двадцать после того, как она закончила, а Боб до сих пор ничего не сказал в ответ. Вопросы, о которых он так много думал, многократно размножились. Боб словно совершил гиперскачок в пространстве-времени. Он, как и Кора, отныне находился в совершенно другой Вселенной. Долгий немигающий взгляд встревожил Кору. Она испугалась, что очкарик впал в кому.

– Боб?

Он взглянул на Кору потерянными глазами.

– Только не говори, что не веришь! – с надрывом отчаяния воскликнула Кора. – Ведь ты веришь мне?

Историю Коры паренек воспринял не так, как должен был принять любой нормальный человек. Все дело в том, что большую часть жизни непризнанный демиург с улицы Кракен проживал в вымышленном городе Хелграде, где очеловеченные им выдры изо дня в день боролись со злом во всем его изощренном проявлении.

Боб не просто поверил каждому её слову. Внезапно весь вымышленный им мир, существующий в рисованных комиксах, нашёл в устах Коры некое не придуманное продолжение. Рассказ рыжей стал для него самоочевидной истиной.

«Конечно, они никакие не террористы», думал он. «Они адепты тайного суда, о котором никто ничего знать не должен. И как это я раньше