Собиратель Мостов - Ник Трейси

стал холодным, как иней в октябре. – Боск был рожден гордецом. Тем, кого мы призваны истреблять. Но он избранный, как я, и досточтимый Фред Джонсон. И то, что делается одним из нас, то ложиться на каждого. Мы в ответе за нашего гордеца.

Кугуаров отодвинул стакан с ромом в сторону. Пить он больше не хотел. Ситуация оказалась сложнее, чем он предполагал.

– Когда завершается цикл?

– У нас осталось двадцать четыре года. Через двенадцать лет должен состояться следующий суд.

– Вы не вынесли ни одного оправдательного приговора… – догадался островитянин. – Синдик ушел именно тогда, когда его роль стала незаменимой. Вы хотите, чтобы я не нашёл, а именно вернул его…

Кугуаров встал из-за стола, отошел на мгновение, снова вернулся за стаканом и залпом осушил его.

– Вы наша последняя надежда, – вдруг снова заговорила судья Клои – Если мы егно не найдем, ход вещей будет нарушен. Что сделает Создатель со всеми нами, если мы отклонимся от правил игры?

Затворник отвернулся от собеседницы и долго смотрел в сторону океана.

– Боск может вернуться лишь по прямой просьбе осужденного, – начал он вслух озвучивать свои мысли. – Вам нужен грешник, который смог бы выжить после укуса палача. Только такой человек способен вернуть синдика.

– Это возможно?

Мозг Собирателя Мостов за двенадцать секунд просчитал все возможные варианты исходов событий и выбрал единственный возможный.

– Да …– наконец, ответил он. – Такая возможность есть.

У судьи Клои отлегло от сердца.

Кугуаров попросил подождать минутку, и ушел в прохладную тень своей виллы. Скоро он вернулся с австралийским журналом трехгодичной давности, на страницах которого велась хроника светской жизни.

– Вот, – развернул он таблоид на столе. На глянцевой странице была статья о местном миллиардере и его баснословных капиталовложениях в безумные идеи в области геронтологии.

– Вы предлагаете судить магната Чейни Саренса? – судья Клои удивленно вскинула бровь.

– Не его. Я предлагаю вам судить доктора Маркуса Янга. Вы выдвинете ему обвинение не позднее и не раньше тридцать первого августа тысяча девятьсот девяносто восьмого года.

Слова Собирателя Мостов означали, что с этого момента он вступил в игру. Отныне судьба суда Большой инквизиции по большей части зависела от его решений.

Глава 15. Доктор Янг идёт воевать

31 августа, 2010 год

Доктор Янг вскрыл чужой конверт, который считал своим, 31 –го августа утром. В тот самый момент, когда Кора Ипсвич разбила кружку с горячим кофе перед ногами Фреда Джонсона. Старик просидел в кресле неподвижно до наступления ночи. Все это время его револьвер был направлен на запертую дверь. Фотографии места злополучного захоронения, ставшие в глазах старика роковым знамением, ясно предупреждали его о скорой расправе. Незадолго до полуночи, в последний час лета, так и не дождавшись своих убийц, доктор Янг переоделся в серый костюм, накинул старомодный поношенный плащ и покинул квартиру.

Спустя еще десять минут старик стучался в облезлую коричневую дверь с двумя медными семерками. Он еще раз сверил адрес на конверте и постучал снова. За дверью слышались приглушенные вопли из телевизора.

Доктор Янг достал из кармана револьвер и изо всей силы пнул по двери. Та распахнулась настежь без особого сопротивления.

Натан свалился с дивана на пол. Банка пива в одной руке, пульт в другое и полное недоумение лицо, какое бывает у людей, которые не ожидают гостей в полночь. На пороге вырос плотный старикан в сером плаще. Дедок направлял на мальца ствол тяжелого револьвера. Коротко стриженные седые волосы и широкие плечи выдавали в докторе Янге больше военного, чем ученого.

– Сиди там, где сидишь! – прорычал он. – И руки подними!

Натан решил, что его грабят. Видимо кто-то пронюхал, что в квартире спрятано десять штук. Надо сказать, что большую часть этой суммы он успел потратить: квартплата, долги, кое-что для доджа. Кроме того, накануне у старого знакомого он приобрел некоторые сведения о том, какого рода замки установлены в офисах Струны. Сегодня ночью они с Бобом собирались обсудить детали операции, вот только друг почему-то запаздывал.

Взлом двери не произвел на Натана должного впечатления. Ограбления на улице Кракен были обычным делом. Девять из десяти таких преступлений обходились без выстрелов. Натан не собирался отдавать кому-то деньги только потому, что у того имелось оружие.

Глаза вернулись к экрану, как будто рядом не стоял разъярённый вооруженный огнестрелом старец с бешеным взглядом. В телевизоре ожившие мертвецы Сэма Рейми всё больше наседали на Брюса Кемпбела. Натан не хотел пропускать любимый эпизод.

Доктор Янг закрыл за собой дверь и подошел ближе. Натан послушно сидел на полу с приподнятыми руками и досматривал сцену из фильма ужасов. Взбешенный     ученый никак не ожидал столь вялой реакции на свою свирепость. А в тот момент он был действительно свиреп. Он вполне мог спустить курок.

Старик подошел телевизору сзади и, не отпуская револьвера, осторожно сбоку взглянул на экран. Затем снова посмотрел на мальца, но тот не среагировал. Тогда доктор Янг выдернул шнур из розетки.

– Какого! – с досады воскликнул Натан. – Тут же сейчас самое интересное!

Только сейчас, вблизи, он заметил в старике нечто необычное для его возраста. Вне всяких сомнений ему было далеко за шестьдесят. На сухом лице, как на лакмусовой бумаге, проступали следы старения: седая щетина, бесконечные морщины, водянистые затравленные глаза с синими разводами от бессонных ночей. Однако его комплекция, движения и даже коротко стриженые волосы, странным образом, выдавали в нем атлета. Всякому было очевидно, что доктор Янг пришел воевать.

Старик не оценил пофигизм мальца и выстрелил в диван. В квартире прогрохотало так, что у обоих на пару секунд заложило уши. Он выстрелил, чтобы сопляк вышел из транса или где он там находился. Натан мигом вжался в диван и забыл о зловещих мертвецах.

– Кто ты? – спросил старик Янг уже более спокойно.

– Кто я!? – парень дал волю возмущению – Я тот, кому ты испортил диван, псих старый!

Доктор Янг пнул телевизор. Старый друг Натана разбился насмерть на множество толстых осколков.

– Ты что творишь!? – заорал Натан – Ящик то тут при чем!?

Двенадцать лет в докторе Янге созревал зверь. Годами его терпение раздувалось внутри, как раковая опухоль. Сегодня ночью она дошла до критических размеров. Освобожденная ярость вконец убила интеллигента-ученого и разбудила зверя.

– Заткнись, щенок!

Старик достал из внутреннего кармана стопку фотографий с негативами и швырнул веером в лицо сопляка.

– Твоя морда? Я вас всех, твари, выведу на чистую воду!

Натан узнал себя на фото. Ситуация осложнилась. Значит, бешеный дед пришел не за деньгами. Следующая пуля вполне