Собиратель Мостов - Ник Трейси

могла разнести ему голову. Нужно было сохранять спокойствие.

– Ты ошибся, старик, – Натан больше не кричал. – Откуда у тебя это?

С трудом сдерживая гнев, доктор Янг глубоко вздохнул, но его ноздри раздувались, а глаза будто палили лазером.

– Откуда!? – в негодовании прохрипел он. – Я покажу откуда!

Он сделал шаг к Натану и с размаху ударил по молодой мордашке тяжелой сандаловой рукояткой револьвера. Из носа хлынула кровь.

– Отвечай, кто ты? – потребовал старик.

– А кто нужен? – Натана сдерживал лишь револьвер, который был в десяти сантиметрах от его лба. Кровь текла по верхней губе и капала на пол.

– Большая Инквизиция, – свирепо произнёс старик.

Натан подумал, что он ослышался.

– Что?

У него было лицо человека, который находится в абсолютном неведении о происходящем. Возможно, такая реакция спасла ему жизнь, поскольку именно в этот момент доктор Янг впервые допустил, что он может ошибаться.

Старик медленно опустился на пол, прислонившись спиной к платяному шкафу. На полу их разделяло битое стекло.

– Нет… – устало произнес старик. – Не может быть. Где сделали эти снимки?

– Павильон в Кристи, – без злобы ответил Натан. Он сидел теперь с закинутой головой и поминутно хлюпал расквашенным носом.

– Но это пустыня Моко…

– Ты ошибся, старик. Это декорации.

– Так ты паршивая модель?

– Был ею около десяти минут.

Старик в отчаянии схватился за затылок.

– Нет! – он закачал головой. – Я не мог ошибиться! Кто сделал фотографии?

– Я её почти не знаю.

Старик снова направил дуло в сторону Натана.

– Кто?

– Сказал же, не знаю. Её зовут Кора. Это всё.

Зато доктор Янг теперь знал, кого надо искать. Щенок мог быть просто пешкой в хитрой игре.

– Ты отведешь меня к ней.

Он не просил. Он приказывал.

– Я не …

– Ты отведешь меня к ней! – стальным голосом перебил его старик.

Глава 16. Пасхалка

31 августа 2010 года

Два дня – ничтожно малый срок для решения проблемы Коры Ипсвич. Боб понял это еще до того, как стал невольным пленником дома-тюрьмы. Но теперь, когда его собственные движения ограничились стенами шикарного особняка, время утекало гораздо быстрее.

Каждая прошедшая минута приближала казнь девушки. Боб не знал, что сделает палач с посторонним. Может, тоже казнит заодно. Или, что возможно хуже, ему придется просто беспомощно наблюдать за работой мясника. В любом случае Боб оставался джентльменом. Он постарался убедить Кору, что их судьбы отныне тесно переплетены и что палач, вне всякого сомнения, не ограничится одной жертвой.

– Разве ты не понимаешь? – очкарик мерял шагами холл и эмоционально жестикулировал. – Мы теперь в одной лодке! Я знаю слишком много, чтобы меня оставлять в живых!

Поникшая Кора сидела на нижней ступени широкой лестницы, подперев подбородок кулачками, и молча наблюдала за бесконечной ходьбой из стороны в сторону. И хотя она не очень-то поверила ему, само присутствие лохматого уборщика придавало ей бодрости.

– Мы обязательно что-нибудь придумаем! – палил бодрыми словами очкарик – Не может быть такого, что выхода нет! Мы найдем его! Вот увидишь, найдем!

В пареньке бурлил неиссякаемый источник энергии. Природный оптимизм Собирателя Мостов не знал предела. Боб не сомневался, что выход из дома существует. Более того, он был абсолютно уверен, что сможет его отыскать задолго до часа казни. Он не желал знать слово «невозможно». Всю свою жизнь Боб жил только в понятиях «возможно». Все дело в том, что Собиратели Мостов от природы верят в то, что остальные поверить не могут.

– И как же, как мы найдем выход? – спросила все еще поникшая Кора, когда Боб на минутку остановился отдышаться и подумать.

– Для начала я должен изучить этот дом! – Боб вонзил указательный палец в воздух, как профессор на трибуне декламирующий «Вот почему она вертится!» – И начать нужно немедленно! Сколько здесь комнат!?

– Четыре спальни наверху, – Кора закатила глаза и загибала пальцы, – гостиная, кухня, одна ванная вверху, одна внизу, кладовка, еще мансарда и гараж.

– Это займёт какое-то время – скорчил Боб гримасу учителя, которому предстоит проверить тетради с диктантом.

– И что ты собираешься искать? – со скепсисом спросила Кора.

– Не знаю, но что-то такое, что откроет выход наружу.

– Типа пасхалки в видеоигре?

– Типа того.

– Ох, как здорово! – измождённая, но вдохновлённая Кора вскочила со ступенек и хлопнула в ладоши. – Я с тобой. Только сначала приведу себя в порядок! Без меня не начинай!

Боб высматривал из окна кухни соседние особняки, когда Коры спустилась из ванной. Она была в джинсах и белой майки, а копну рыжих волос собрала в конский хвост.

– Что ты там высматриваешь? – вывела она его из мыслительного процесса.

– Все дома тут похожи, как две капли воды, – отозвался он, оценив улыбкой ее внешний вид – Твой должен чем-то выделяться среди остальных? Что-то, что бросается в глаза!

– Ты знаешь, что его отличает – усмехнулась Кора.

– Должно быть что-то еще! – не унимался Боб.

– Ну что, начнем искать? – предложила Кора с таким задором, словно ей не была назначена казнь через два дня.

И они начали.

Дом был разделен на две половины просторным холлом и лестницей в двадцать пять ступенек. Красный ковер в оправе позолоченных держателей спускался с последней ступени и, словно развернутый язык, дотягивался почти до парадной двери.

Правая половина первого этажа занималась кухней, левая гостиной. Они начали поиски «пасхалки» со спален, затем спустились в гостиную и продолжил на кухне. Боб и Кора поочередно открывали то одно окно, то другое, высовывались наружу и как только воздух переставал поступать в легкие, закрывали его. Они проверили все, включая сетчатую дверцу на задний двор, которая тоже не выпустила пленников наружу.

Казалось, все тщетно. Весь мир вокруг дома с воздухом, небом, травой и деревьями теперь казался до невозможности далёким.

Однако Боб не собирался сдаваться, поэтому поиски продолжились в задней части дома. Коридор за лестницей вывел в гараж, где стоял красный внедорожник Коры и куча фанерного хлама. Гараж соединялся с домом общей стеной с кухней, и, по всей видимости, считался продолжением особняка, поскольку воздух там оставался пригодным для дыхания. Кора подняла роллетные ворота, чтобы попробовать выйти отсюда, но и здесь их ждал разочарование.

Еще одна узкая лестница, рядом с ванной на втором этаже, поднималась на мансарду. Это было пыльное сумрачное помещение, занятое лабиринтом из антикварной мебели и освещаемое лишь маленьким окошком. Без особой надежды Боб отворил его и, вытянув голову, тут же втянул её обратно. Затхлый воздух чердака оказался гораздо предпочтительнее того, что предлагал мир по ту сторону стен.

– Ну что, есть у тебя