Дуэлянт - Март

он вежливо. — Не в курсе был. Да я и не слежу, зачем мне?

Ответил он верно, девушка расслабилась и улыбалась. Конечно, он знал про приезд Алисы. Ему наверное только ленивый об этом не рассказал. Также рядом с ним проживали две одинокие магички (периодически заглядывающие к пожилому военному, но в разное время), и вот они следили за всеми сплетнями. Их интересовало абсолютно все: кто кого бросил, кто на ком женился, все разрывы, скандалы и интриги.

«Лучше бы делом занялись, честно слово», — ворчал на них Эдвин. С другой же стороны — каким им делом заниматься? Они уже на заслуженном отдыхе, проводят вечера за чтением новостей и обсуждением с такими же любителями «горячих» фактов. А тут настоящая находка — один из героев всех этих заметок про любовь в высшем обществе, про скандал, который закончился дуэлью и кровопролитием, после чего несчастный возлюбленный был вынужден бежать на войну ради подвигов…

«Несчастный возлюбленный» после прочтения этой заметки тщательно записал ее автора и пообещал себе с ним обязательно встретиться. Дальше он этот бред читать не стал, но судя по бросаемым на него взглядам со стороны немолодых магичек, автор нагнетал изо всех сил. Он даже попытался один раз объяснить им, что все было совсем не так… и быстро бросил это бесперспективное занятие.

Сама Алиса, как оказалось, тоже не скучала, и быстро нашла себе парня. На радость ее отца, новый избранник соответствовал происхождению дочери… а остальное его не интересовало. По версии автора другой заметки (его имя Эдвин также записал в блокнот, и обещал посетить) новый избранник был не в восторге от предыдущих отношений мисс Картер, но вопросы у него были только к Эдвину. Логики журналиста молодой маг не понял, и решил при встрече спросить. Другими словами, достоверно парень был уверен только в нескольких вещах: Алиса с новым парнем возвращалась в столицу после небольшого отдыха. Ее отец от него все еще не в восторге, но ни покушений, ни вызовов на дуэль не было.

«А все остальное это всего лишь выдумки журналистов… надеюсь».

— О чем задумался, — рассматривала его лицо Адель. Нужно было срочно что-то придумывать.

— Об убийствах.

Со времен его приезда нашли уже два тела. Первое почти сразу, как он приехал, а второе недавно. В массы эта информация не пошла. Одно изувеченное тело пусть и не регулярное событие, но вовсе не новость. А второе обнаружил военный, который вовремя сообщил службе безопасности напрямую, а они уже не допустили утечки информации. Разве что только среди своих, которые отличались умением молчать.

Эдвин к этим «своим» не принадлежал, но и чужим не был. У них со службой безопасности было что-то вроде обоюдного выгодного сотрудничества. Правда, свою выгоду молодой маг так и не получил. Зато информацией с ним делились. Иногда в шутку предлагали подумать о работе на них. Шутка была смешной первые два раза, после чего парень наконец догадался, что это и не шутка вовсе. Адель тоже получила такое предложение, но только один раз. Все же она дочь герцога, на нее давить не выйдет.

— А что с ними? — не поняла она. — Два человека за месяц, это… мало. Тем более о втором знает несколько человек. Это же не сошедший с ума маг, который в праздник на площади больше сотни убил. Большинство из которых были женщины и дети.

Да, был такой сумасшедший лет десять назад. Эдвин еще в академии учился, активно они это все обсуждали.

— С ними все не так. Они начались на другом конце империи, когда я туда приехал. Они продолжились в столице. Меня подозревали там, но я сумел доказать невиновность. И эту же парочку, Марлоу и Богарта, выписали в столицу для расследования. Я с ними знаком, и знаю их логику: они тут же увидят меня, вспомнят все свои наработки и попробуют пойти по пути наименьшего сопротивления, обвинив меня.

— Посидишь в камере месяц, за это время произойдет еще одно убийство, и тебя отпустят, — легкомысленно заявила Адель.

«Как будто я хочу сидеть в камере месяц. И вдруг они прекратятся? А вдруг меня опять попытаются убить? Или на дуэли начнут каждый день вызывать?».

— Ты какой-то слишком задумчивый стал, — улыбнулась девушка и принялась скидывать одежду. — Пойдем лучше в постель.

Глава 2

Утром Эдвин проснулся один. Его это не удивило и не расстроило (ну разве что совсем немного). Пока он ходил и почесывал себя за разные части тела в раздумьях, чего бы перекусить, вернулась Адель, и вот это его как раз удивило.

— Сходила за завтраком, — поставила она корзину. — Еще горячее, даже разогревать не надо.

Парень был все еще лишен дара речи, поэтому молча устроился за столом, пододвинул к себе закрытый горшочек с мясом и овощами, взял приборы…

— Ты что, через забор с этим перелезала? — наконец спросил он.

— Зачем? — картинно удивилась Адель, налила себе кружку горячего отвара и откинулась с ним на спинку стула. — Вышла как нормальный человек, зашла в трактир, взяла еду на двоих на глазах у всех присутствующих, для глухих и непонятливых заказала на завтрашнее утро две порции еды, чтобы не ждать, заберешь, кстати.

«Показывает всем… метит территорию», — понял Эдвин. В принципе, ему было все равно. Если девушка хочет дать понять окружающим, что он занят… так он на самом деле занят. А все эти демонстративные жесты ему не нужны.

— Ладно, — кивнул он. — Тебе с вещами помочь?

— Я не из тех девушек, у которых много вещей. Достаточно будет одной комнаты для хранения.

«Что же тогда в ее понимании много?», — ужаснулся парень. Эмоции он удержал в себе.

— Хорошо, выбери сама, — покладисто кивнул он. Настроение у него было какое-то… мирное, не для ссор и споров. Может не проснулся еще…

— Тебе письмо, — положила она на стол открытый конверт.

— Интересное что-то? — спросил он не отрываясь от еды, и даже не делая попытки взять конверт в руки.

Девушка постаралась покраснеть ради приличия. Ничего не вышло.

— Сегодня нас ждут для допроса.

— Нас обоих?

— Именно.

— А откуда они узнали куда письмо отправлять? — задал вслух вопрос Эдвин. — Хотя могли и тебе такое же отправить. Или за нами следят, и положили специально.

— Следят?