Дуэлянт - Март

— Бедный, несчастный, — пожалела его девушка. — Придется тебе идти в это гнездо порока, пить вино, играть в кости… наверное, там еще и женщины легкого поведения будут?

— Не знаю, мне все равно, — предположил правильный ответ Эдвин. — Я туда пойду строго по делу.

Самой Адель в такие места нельзя. Все же дочь герцога, и пусть у ее отца есть свои дела, ее вольности имеют определенные пределы. Портить репутацию семьи запрещено.

— А что твой отец думает по поводу… твоего нового места проживания?

— Я с ним не общалась еще. Поверь, свое неудовольствие он донесет до моего сведения очень быстро. Охрана точно сказала, где я, а значит он уже давно мог написать письмо.

— Или прийти лично.

На него посмотрели с недоумением.

— Ага, как же, лично.

— Что не так? К дочери можно и зайти… особенно когда она с парнем живет.

— Еще раз: охрана ему доложила, про тебя он все знает давно, как только я к тебе в баронство отправилась. Захочет что-то сказать — отправит письмо. Если совсем важное, что бумаге не доверить — вызовет к себе. Письмом.

— Не хотелось бы.

Выбранная тема для разговора слегка подпортила настроение. Как и в любом городе, чем ближе к центру, тем больше лавок связанных с магическими товарами. Столица не была исключением. Неподалеку от нужной им площади они зашла в лавку магических услуг, где деньги Эдвина обеспечили им новейшие разработки в сфере охранных заклинаний (молодой маг усиленно морщил лоб в попытке вспомнить, что там нового, но за последние сорок лет почти ничего не изобрели). А имя Адель, вернее, фамилия ее отца, ускорили процесс установки. И к этой ночи все уже должно было работать.

Перед главной площадью они остановились.

— Что-то не узнаю, — громко удивилась девушка.

— Площадь как площадь. Большая, как и должна быть, — Эдвин поискал глазами ориентиры. — Вон, и статуя императора на месте.

— А где крики и поток людей, коней и карет? — уточнила Адель. — Я ведь про эту площадь рассказывала, что тут постоянный бедлам и несколько раз за день кто под копытами, а кто под колесами гибнет… и… ты видишь это?

— Ну да…

— Почему эти стражники так странно одеты? Почему у них в руках палка, а не меч? И почему руками машут во все стороны?

— Новые веяния, — пожал плечами молодой маг. — Вон наше здание, пойдем, пока под копытами или колесами не оказались.

Вторая попытка за два дня оказалась куда более простой. Их документы рассмотрели, сказали куда идти, и обошлось даже без очередей, завуалированных угроз и топтанию по бесконечным коридорам.

— Очень, очень рад, — суетился хозяин кабинета. — Сейчас же отдам команду, и вам изготовят документы действующих работников.

Он прищурился и посмотрел на Эдвина с подозрением.

— Вы же не из тех, кто вычитал в этих модных романах про нашу службу? Про погони по ночной столице, когда главный герой на ходу отстреливается из арбалета и бросает заклинания? В последней части они еще и продажного стражника ввели… кхм… я это… У нас на каретах не гоняют, из арбалетов не… ну, стреляют, конечно… врать не буду… большинство нашей работы — это ум.

Он пролистал бумаге на столе и поднял сияющий взгляд.

— Ох, это вы! Я сразу и не понял даже. Вы не представляете, как давно мы пытались вас уговорить поступить к нам на службу. Я-то радовался дворянам… но вы…

Эдвин даже в кресле выпрямился. Последний раз его так хвалили, когда он новую одежду мерял. Да чего уж, даже так не хвалили!

— Я лично буду просить обеспечить все условия, лишь бы вы после стажировки подписали постоянный контракт…

«И у вас есть все шансы с таким отношением ко мне…», — кивал в такт похвалам Эдвин.

— С такой редкой специализацией…

«Я же всего лишь маг воды…», — не понял он.

— Пусть в нашем деле все еще предвзято относятся к женщинам… ну, вы знаете… я за равноправие!

«Так, стоп!».

— Эээ… — подал голос парень.

— О, простите, — мужчина глянул на бумаги. — Идвин, верно?

— Не сов…

— Вы нам тоже подходите. Думаю да, подойдете.

Адель, к ее чести, не засмеялась, и даже не повернула голову в сторону парня. Скорее всего именно поэтому и смогла сдержаться.

— Меня зовут… — он посмотрел на молодого мага. — Ну-ка проверим. Как меня зовут?

— Простите, вылетело из головы.

— Юная леди?

— Господин Очоа, — кивнула она ему, и повернулась к магу. — На двери написано было.

— Примерно таких результатов я от вас и ожидал… — он бросил взгляд на Эдвин. — Мда…

«Да что это козел себе позволяет?», — мысленно возмущался парень, хотя и признавал, что на табличку он мог обратить внимание.

— Последние формальности, если вы не возражаете. Хотя кто бы вам позволил воображать… Несколько вопросов, повторюсь, они ничего не решают и вас будут тестировать другие люди.

— Мисс, вопрос вам: вы выполняете задание и замечаете слежку. Ваши действия?

— Не подаю вида, задание отменяется, живу обычную жизнь дочери герцога.

— Верно. Ирвин, теперь вы. Готовы?

— Да.

— В чем разница между уткой?

Эдвин выругался про себя. Немного подумал и опять выругался.

— Простите? — вежливо уточнил он. — Между уткой и кем?

— Я так и думал… Адель, позволите называть вас по имени? Вопрос вам: вы на вершине скалы, где вбит крюк. У вас есть веревка семьдесят метров. До земли девяносто. Единственное, что есть между вами и землей это маленький уступ с крюком, до которого от вершины двадцать метров. Как вы спуститесь? Только без трюков агента имперской безопасности из девятой книги, люди в реальной жизни не выживают при падении с таких высот.

— Ну это просто…

«Правда⁈», — все еще переваривал задачу молодой маг.

— Продену в первый крюк, сложу пополам, спущусь на уступ, потяну веревку, привяжу ко второму и спущусь вниз.

— Великолепно, молодец! Теперь вы, Эркин: перед вами стоит лысый и смуглый уроженец юга. В одной руке он держит зелье красного цвета, в другой синего. Вы должны выбрать одно из них.

— Ну это просто… — повторил фразу парень. — Я не выбираю ничего…

Господин Очоа покачал своей пышной прической