Трое в Долине - Юрий Никитин

Наконец и Мрак уронил голову, заснул сразу глубоко и крепко.

Перед глазами Олега плясали огненные знаки. Сердце стучалопугливо, чувствуя беды, которые можно избегнуть, если не высовываться, есливсегда за спиной Мрака.

В темной ночи важно гудели тяжелые, как топоры, жуки. А всамом деле, бабочки и стрекозы — понятно, но жуки? Крылышки чересчур тоненькие,как кисея, а то, что дураки считают крыльями, на самом деле не крылья, а толькопрочные доспехи, что защищают настоящие крылья. Эти доспехи жук приподнимает,вытягивает тончайшие крылышки... В самом деле, как же летит, такой толстый?

Он вздрогнул, в темноте послышался странный звук. Хрустнулсучок, затем еще ближе зашелестела трава, листья под ногами... или копытами.

Замерев, он видел, как из тьмы выдвинулось из-за деревьевбелое, полупрозрачное, проплыло по краю поляны к Дубу. Старалось держатьсятьмы, это не удавалось — костер полыхал мощно, хотя заготовленный хворост лежалнетронутый рядом, и трепещущий красный свет охватывал всю поляну. Белая фигурапроплыла почти бесшумно к могильному холмику, однако Олег со страхом иоблегчением увидел, что травинки все-таки гнутся, так что через поляну движетсяне призрак... но гнутся чуть-чуть, так что в опасной близости не человек...

В красно-оранжевом свете он разглядел женщину, небрежнозакутанную в нечто роскошное. Вся серебряная, она опустилась у могилы наколени. Олег услышал горестный вздох, бледное женское лицо искривилось в плаче,по щекам побежали две прозрачные слезинки. В пламени костра, с которымсмешивался лунный свет, они показались жемчужинками.

Женщина упала на могилу, ее тонкие руки обхватили землянойхолмик. Олег застыл, не зная что сказать и что делать, а женское тело ужесотрясалось от беззвучных рыданий, потом донесся слабый стон. Олег сперварешил, что почудилось, но женщина плакала все громче, а ее полупрозрачныеладони приподняли землю с боков, прижали, и холмик стал выше.

Олег с ужасом подумал, что этой могиле на самом деле намногобольше лет, чем он думал раньше. И что женщина... не совсем простая женщина.

Впрочем, сказал он себе горько, мы сами уже непростые. Ипротивники у нас отныне совсем не пьяные мужики в корчме. Беда в том, чтослишком быстро обрели мощь, границ которой не знаем. И кое-кто и не желаетзнать...

Он бросил косой взгляд на спящего Таргитая. Лицо молодогобога стало совсем детским, он плямкал губами, сопел и шмыгал носом, колениподтягивал к груди, хотя стена огня была в двух шагах. Шелудивому свиненку, какговорит Мрак, и на боромирку зябко.

Рыдания стали громче. Он пытался отводить взор, трудновидеть, как плачет женщина, но в лесу стояла мертвая тишина, а плач перешел вкрик, жалобы, Олег в отчаянии вслушивался, но слова незнакомы, скорее всего, натаком языке уже никто не говорит, понятно только ее отчаяние, ее боль истрадания...

Таргитай засопел громче и подрыгал ногой. Похоже, он слышалтоже, даже видел сны, но проснуться не мог, особенно после такого сытногоужина.

Так проходит слава мира, мелькнула горькая мысль. Онпробовал отводить взор, но тот постоянно отыскивал женщину на могиле погибшегогероя. Кто знает какие великие дела свершил? Какие царства создал или разорил?Сколько награбил, сколько сокрушил, сколько народу увел в полон?

Чуткие уши Мрака чуть дрогнули. Олег ждал, что оборотеньпроснется, волчье чутье настороже, но Мрак спал крепче Таргитая.

Мрак открыл глаза, Олег не успел увидеть движение, какоборотень уже на ногах, быстрый, как зверь, бодрый и сильный. Костер горитвовсю, все тот же жаркий столб огня, сбоку чернеет нетронутая гора хвороста.Таргитай еще сопел и что-то жевал во сне. Олег оглянулся на могильный холмик,плечи его поднялись и опустились, из груди вырвался долгий вздох.

— Молодец, — одобрил Мрак. — Научился просыпаться раньшедругих! Из тебя еще может получиться охотник. Конечно, не лучший, но все же неколдун или какой-то там волхв!

— Хорошо бы, — согласился Олег неожиданно. — Ой, как быхорошо!

— Что-то у тебя морда больно помята, — заметил Мрак. — Отумных мыслей? Вот видишь, как до всего докапываться!.. Эй, бог!.. Вставай, спуннесчастный!.. Вставай, уже суп готов!

Таргитай вздрогнул, сел с закрытыми глазами. Его рукипошарили по земле в поисках ложки. Мрак злорадно скалил зубы. Но когда Таргитайоткрыл глаза и, не обнаружив супа, скривил губы в горькой обиде, оборотеньсжалился:

— Вставай... Вон в траве малость мяса. Но жрякать будешь находу.

Олег поинтересовался:

— А ты уже знаешь куда идти?

— Нет, — сказал Мрак, — но я знаю охотничье правило: чемдальше в лес, тем толще... звери.

— А зачем нам звери?

Мрак не ответил, трудно объяснить, что повязка все-такисползла, молча встал, зная, что изгои встают тоже, затягивают пояса, готовые кдолгому бегу, когда на ходу придется прыгать через валежины, выворотни,проскакивать под нависшими сушинами, пробегать по упавшим через ручьи и оврагистволам.

— Надо идти, — ответил он, — надо идти. Под лежачий каменьвода не течет.

— А кого ищем?

— Да кто первым набежит, — объяснил он хладнокровно. — Лешиели, упыри... Нам все равно надо с ними столкнуться. На узком ли мостике, леснойли тропке... Олегу, чтобы узнать насколько они умнее, Тарху — пропеть упырям ожарком солнышке, а лешим — о жарком костре, а мне... гм... ну, об этом лучшепотом, когда встретим. Много их, но меж собой, гляди, не бьются, хоть и неладят. А людей всяк готов со свету согнать. Одно слово, нечистая сила!

Олег сказал невесело:

— С нечистой силой, Мрак, все не так просто. Во-первых, еслинаши деды дрались только с одной нечистью: упырями, лешими, водяными, мавками,вихриками, навьями... то теперь добавилась еще и нечисть, так сказать,перерожденная. Ну, кто раньше был человеком, а потом стал... ну, еще инечеловеком. Ведьмы, ведьмаки, двоедушники, оборотни...

Мрак предостерегающе рыкнул:

— Что-то ты больно мудрый стал. Убивать пора.

— Мрак, — сказал Олег торопливо, — это ж не я сказал, а тактеперь случается, что и сами люди становятся оборотнями! Правда, ... словом,так принято считать, хотя само деление на чистых и нечистых придумано людьми, араньше кто знал, чист он по людскому мнению или нет?.. Сегодня нечистые одни,завтра — другие. Но сегодня в нечистые попадают еще и проклятые родителями,вступившие в союз с самой нечистой силой и продавшие ей души... Ладно,перечислять долго. Скажу только, что эти, которые люди, куда опаснее тех,которые нелюди.

Наступила нехорошая тишина. Таргитай сказал несчастно: