Трое в Долине - Юрий Никитин

— А как туда попадешь? Постучишь?

Олег недолго морщил лоб, ответил сразу:

— Разрыв-трава отворяет любые запоры. Хоть простые замки,хоть ключи из-под земли, хоть мосты, хоть сомкнутые горы...

Мрак развел руками, голос оборотня был полон яда:

— Осталось пустяк. Добыть эту разрыв-траву. Но я головуставлю на заклад, что ты ее даже не видел. И не знаешь, как она выглядит!

Олег не ответил, замедлил шаг, ибо впереди из-за деревьев натропку вышло пятеро крепких мужиков. Все в лохмотьях, рожи звероватые, вшрамах, у одного вырваны ноздри напрочь, от чего лицо вовсе не лицо, а добротноекабанье рыло.

У всех у руках дубины, увесистые, из цельных комлей молодыхдеревьев, с обугленными шишаками, оставшимися от срубленных корней. А у того,который вышел вперед, в руке был топор на длинной рукояти, а грудь защищалнастоящий наплечный панцирь, старый, но из железных пластин.

Олег сказал досадливо:

— Опять?.. Это уже было.

— Было, — подтвердил Таргитай с готовностью. Подумал идобавил убежденно. — И даже бывало.

Мрак поднял руки:

— Мужики!.. Бросьте это дело. Вы ж видите, с нас взятьнечего.

Вожак оглядел его с головы до ног. Взгляд стал задумчивым:

— Ну, это еще неизвестно. Такие бродяги даже в лаптях,бывает носят камушки... А золотые монеты зашивают в тряпки.

— У нас не тряпки, — обиделся Таргитай.

Вожак ухмыльнулся:

— Мы должны проверить.

— Как?

— Да просто бросим в костер, — сообщил вожак. — Если естьзолотая монета, она ж не сгорит!

Олег спросил из-за спины Мрака и Таргитая:

— А как же пойдем голые?

Вожак ухмыльнулся:

— Тут ты прав. На позор вас пускать нельзя. Придется тут ипорешить.

Таргитай растерянно открыл рот:

— Что порешить?

Олег вышел из-за его спины, встал рядом. Плечи егонапряглись, а голос стал тверже:

— Не что, а кого. Тебя, дурака, решили зарезать раньше, чемэто сделает Мрак или сделаю я.

Он взял посох двумя руками, выбрал взглядом вожака, потомпонял, что Мрак обидится, нацелился на двух слева, правых возьмет Таргитай...если успеет раньше Мрака. Да и он зря наметился на двух, одного бы успеть доМрака...

Мрак смотрел почему-то печально, плечи опустил, из грудивырвался тяжелый вздох. Пятеро, видя, что трое бежать не собираются, началиподходить, осторожно обходя с боков. Крались даже не по-волчьи, у волка простовоинская хитрость и осторожность, а трусливо по-лисьи, даже не по-лисьи, и улисы есть свое звериное достоинство, а у этих не было и капли даже зверинойгордости, эти были хуже зверей, подлее зверей, ибо ни один зверь не убивает назабаву...

Мрак сказал с горечью:

— А может, ты и прав, Олег.

— В чем?

— На кой нам рвать жилы... Упыри так упыри.

На них бросились с трех сторон. Олег молниеносно встретилударом длинного посоха, услышал слабый хруст, будто ударил по птичьему гнезду сяйцами, тут же развернулся в одно молниеносное движение и другим концом досталв лоб второго... Одновременно там блеснуло металлом, ему на руки брызнуломокрым и теплым, и он с омерзением понял, что секира Мрака развалила головуразбойника, как гнилую тыкву.

Они замерли, не успев еще сделать второй вдох, быстрооглядели дорогу впереди, сзади. За кустами тихо, а на земле пять трупов.Горячая кровь бурно хлещет из трех зверски рассеченных тел, и только двое лежатпочти без знаков наглой смерти. У одного лоб проломлен так, словно удариликамнем размером с куриное яйцо, а у второго вдавился вовнутрь, а глаза,напротив, выпали, будто ударили валуном, и Олег понял, что Таргитай попростустукнул кулаком.

Мрак вздохнул, брезгливо вытер секиру. Олег, чувствуянепонятное омерзение и тошноту, торопливо нарвал листьев и так долго вытиралкровь с рук и одежды, что Мрак раздраженно поинтересовался:

— Может быть, еще и вылижешься?

Олег содрогнулся:

— Ни за что!

— Что так?

— Какие-то слишком мерзкие, — признался Олег. — Больные, чтоли... Как бы какая зараза не пристала.

Мрак сказал понимающе:

— То ли дело — упыри. Чистенькие, хоть и в болоте живут.

— И умные, — добавил Таргитай.

— Ну, тебе виднее, — согласился Мрак.

Олег посмотрел на него очень внимательно:

— Что ты говорил насчет упырей?.. Тогда, когда эти пятероеще топтались ушами кверху?

Мрак отмахнулся:

— Плюнь. Плюнь и забудь. Это было так... слабость.

Олег вздохнул:

— Жаль...

— Чего жаль?

— Я уж подумал, что ты начинаешь понимать.

— Ничего не начинаю, — огрызнулся Мрак. — Вы так лихоразбили этим... мозги вон на деревьях висят!.. что подумал... Не все, мол,потеряно. Таких бойцов поставить под каких-то жаб? Пусть и самых мудрых насвете?

А Таргитай, жадный ко всему необычному, напомнилпросительно:

— Олег, а Мрак говорит, что ты как дурак не знаешь какаяразрыв-трава даже с виду...

Олег метнул на дурака злой взгляд, прожег в нем дыры, побилголовой о все деревья, втоптал в землю, и лишь тогда неохотно признал:

— Да, не знаю. Но я волхв! Зато знаю, как добыть.

— Ну-у?

— Чтобы получить разрыв-траву, надо выйти в полночь напустырь и косить траву до тех пор, пока коса не звякнет и не переломится...

Мрак прервал раздраженно:

— Тоже мне способ!.. У нас нет ни косы, ни пустыря, ни дажевремени до полуночи!

Оглядевшись, он сорвал с убитого железный нагрудник,огляделся и, подпрыгнув, ухватился за нижнюю ветку. Изумленный Олег наблюдалкак Мрак быстро вскарабкался на дерево, там темнело дупло, закрыл его железномкругом и быстро слез.

— Разводи костер, — сказал он, отряхнул руки, огляделся, —пока перекусим, а там поглядим...

Над головами раздалось хлопанье крыльев. Дятел летел сполным клювом, видно, лапы растопырил, словно грозился всех ухватить иразорвать. Перед гнездом суматошно захлопал крыльями, растерянно рухнулся наветку. Невры видели как он обеспокоено забегал по стволу, пытаясь просунутьголову в щель, но железная пластина была забита туго, и дятел жалобно застонал,заклекотал, Таргитая даже почудилось, что на него рухнула горючая слеза,тяжелая как сиротская.